Foto: Wikimedia Commons/S. Rae
DeathThis week Gizmodo onderzoekt de dood en dodelijke dingen, in al hun vormen—het fysieke, het digitale, en het fantastische.
Overweeg het lieveheersbeestje. Onze polka-gestippelde kleine vriend brengt zijn dagen kauwend bladluizen, klimmen bladeren, af en toe uitstappen op een blij kind met de vinger, en in het algemeen beetling om schattig. Het is één van de natuur de meest onschadelijke beestjes, en dat is misschien de reden waarom de Dinocampus coccinellae wesp is een verontrustende één vergelijking. Zie, in volgorde te leggen van haar eieren, de mama Dinocampus moet de aanval van een lieveheersbeestje met haar stinger, en stort een ei—en een virus—in haar waardevolle kleine buik. Als de baby een wesp groeit, het zichzelf in stand houdt door het eten van het lieveheersbeestje de binnenkant, tot de virus—geïnfecteerde host het hele lichaam—hits, de hersenen en het afsluiten van het centrale zenuwstelsel. Dit gunstig verlamt het lieveheersbeestje, terwijl de larve barst uit haar buik en spint zich in een cocon.
Dat is niet het einde van de beproeving; het virus dan dwingt het lieveheersbeestje te waken over haar kwelgeest, periodiek stuiptrekkend te weren potentiële roofdieren als de baby wesp groeit naar volwassenheid. Voor alle doeleinden, het lieveheersbeestje is in een somnambulant fuga staat, bestuurd door een mysterieus virus per ongeluk overgenomen door gewelddadige middelen. Want de natuur is verschrikkelijk, dit proces herhaald waar lieveheersbeestjes en Dinocampus kruis paden. Want de natuur is een wonder, 25% van de getroffen lieveheersbeestjes eigenlijk overleven. De arme lieveheersbeestje is verre van het enige schepsel dat onderworpen worden aan dit soort van martelende ‘mind control’, ofwel; verre van dat. Zombies zijn echt, en ze lopen en kruipen en kronkelen onder ons elke dag.
Dit is het uitgangspunt van de wetenschap journalist Matt simons wervelkolom-tintelende nieuwe boek, de benarde Toestand van de Levende Doden: Wat Real-Life Zombies Onthullen Over Onze Wereld en Onszelf. Kortom, er zijn letterlijk duizenden verschillende soorten virussen en schimmels (en meer geëvolueerd leden van het dierenrijk) die de macht uitoefenen van controle over de geesten en lichamen van de andere schepselen via gewelddadige biologische processen, gedaan met het uitdrukkelijke doel van het uitdragen van hun eigen soort op andere woorden, om zombificeren. Simon catalogi een aantal van deze kleine marionet-masters, reizen naar verre landinstellingen in het zoeken van zombie mieren, killer garnalen (die een bijzonder onaangename soort duivelse rupsen, sluwe vogels, moorddadige hommels, en het prachtige juweel-getinte wespen die het uitvoeren van complexe hersenen operatie aan nietsvermoedende kakkerlakken.
In lijn met het thema, hij schelms vergelijkt met deze body-dieven beesten en hun slachtoffers naar de juiste horror film tegenhangers van de catastrofale Night of the Living Dead klassiek model tot 28 Days Later “snelle zombies.” Onze gids neemt ook een meer innerlijke reis naar de diepten van zijn eigen existentiële angst. Geconfronteerd met het leven (en undead) voorbeelden van onvoorstelbare lijden, Simon vragen de wreedheid van de natuur, onderzoekt de manier waarop geest beheersen virussen hebben geteisterd de menselijke samenleving, informeert ons dat één op de drie mensen is wandelen met een zombificeren parasiet nu, en bijna weerlegt het bestaan van de vrije wil langs de weg. Het is prettig te lezen dat je achtervolgen tot je kern.
Toxoplasma gondii weefsel cyste in een muizenbrein. Een correlatie tussen de parasiet en een periodieke Explosieve Stoornis (IED) in de mens is waargenomen. IED zorgt ervoor dat mensen reageren met ongepaste agressie.Afbeelding: USDA (Lees hier meer)
Misschien nog meer verontrustend dan het allegaartje van waanzinnig wrede, maag-draaien sterfgevallen die peper in dit boek, zoals zo vele sporen is Simon ‘ s meer nihilistische uitstapje in het idee dat de vrije wil niet echt. Het is niet een ding. Wij zijn mobiele vlees torens geprogrammeerd door millennia van de DNA-tweaks, aangedreven door het vuren van neuronen en is beïnvloed door externe prikkels. De geest in de machine is een serie van kleinere machines. Alleen de dood —en de ondoden zijn echt gratis.
Ondanks de aanwezigheid van complexe, ontwikkelde gedachte processen in onze grote ol’ menselijke hersenen, Simon betoogt dat, uiteindelijk zullen we doen wat we biologisch gedwongen om te doen. Dat is, tenzij onze geplande programmering wordt onderbroken door iets, laten we zeggen, een virus dat maakt ons schuim op de mond en terugslag van water… of men dat de randen ons dichter bij schizofrenie, of zelfmoord. Als een virale invader zoals hondsdolheid of Toxoplasmose maakt een verschijning, dan kunnen we afwijken van onze neurobiologische predestinations. We worden… iets anders.
De camping hier, natuurlijk, dat de natuur is fucking angstaanjagende, we zijn allemaal gewoon meatsacks struikelen rond een dread planeet vol ondoden gruwelen, en, als een vreemdeling schimmel gebeurd om hack in onze hersenen en de opdracht ons te verraden onze hele families, goed, het kan altijd nog erger. Gewoon vragen en het lieveheersbeestje.
Gizmodo: Die van de wezens besproken in het boek draagt de dichtstbijzijnde gelijkenis met wat we denken als we het woord “zombie”—de vleesetende virus, de controle van de geest, het verlangen te voeden, de gewelddadige traject, van slachtoffer naar slachtoffer?
Matt Simon: Dat zou het rabies-virus. Die, OK, het is een soort van bedrog, want het blijkt dat rabiës (hondsdolheid) was de inspiratie voor de zombie van de pop-cultuur die we kennen en liefhebben vandaag. De wortels van de zombie weg te gaan terug tot de 17e eeuw, Haïti, maar het was pas in het begin van de 20e eeuw dat het schepsel werd echt rabiës-als—de agressie, de extreme besmetting, de algemene bitey-ness.
We weten allemaal hondsdolheid zo goed dat het is gemakkelijk om te vergeten dat het in feite een parasiet die manipuleert het gedrag van zijn gastheer voor zijn eigen doeleinden. Het geeft aan dat agressie worden zodat de host idealiter wordt het zoveelste slachtoffer in de tanden, waardoor overdracht van de parasiet. Maar de manipulatie gaat zelfs verder dan dat. De parasiet maakt zijn slachtoffers, waaronder ook de mens, niet alleen shun water, maar vrees het. Dat is omdat het wil voorkomen dat zijn gastheer de mond vol van virus-vol speeksel. Dat is naar mijn mening veel meer duivelse dan wat Hollywood ooit zou kunnen bedenken.
Gizmodo: de “Killer-garnalen” was niet een zin die ik ooit gedacht dat ik zou tegenkomen, tot ik je boek gelezen. Wat waren enkele van de biologische verrassingen u kwam tijdens uw onderzoek?
Simon: Waarschijnlijk de grootste biologische verrassing van het onderzoek was dit boek hoe ongelooflijk wijdverbreide zombification is in de natuur. Virussen doen, hetzelfde met bacteriën en wormen en wespen en schimmels, en op en op. Dat betekent dat het zowel zeer reëel, en ook een uiterst nuttige strategie voor een organisme om te evolueren. Niet alleen dat, maar het is geëvolueerd onafhankelijk van elkaar binnen de lijnen. Dus de ant-zombificeren schimmel heb je waarschijnlijk gezien kruipen rond op het internet is eigenlijk verschillende soorten die onafhankelijk evolueerde de techniek. Het is niet toevallig één keer voor elk van de soorten afgesplitst van een gemeenschappelijke voorouder, maar dan in individuele soorten.
Een zombie ant besmet met het Ophiocordyceps unilateralis schimmel.Foto: Katja Schulz (Flickr)
In verband met een andere intrigerende beetje ik kan nog steeds niet stoppen met denken over dat dit is wat we weten. Wie weet wat voor een soort van gek manipulaties op die wetenschap is onwetend. Ja, het is geweldig en door dit punt goed onderzocht dat een schimmel kan krijgen binnen een mier en om het rond het regenwoud met extreme precisie, maar wat anders is er misschien nog meer mind-blowing?
Gizmodo: Een van de creepier dingen die buiten stond om mij aan het lezen was over de manier waarop zombifiers zoals trematoden kan verschuiven in de loop van hele ecosystemen. Kunt u dit uitleggen concept naar beneden een beetje hier?
Simon: Het is gemakkelijk om te vergeten hebben we gebruikt om de lunch voor een heleboel beestjes, totdat we verontschuldigen ons van de voedselketen en de uitvinder van de landbouw en de bio-industrie. Maar de ecosystemen zijn razend complexe dingen, dus het is gemakkelijk voor te stellen hoe de zombifiers kunnen maken voor hun merk. Wetenschappers zijn net begin te begrijpen van de reikwijdte van dit. Een bijzonder interessant geval zijn de trematoden u vermeld, die in kokkels en grijpen hun “voet” van de spier, de bits die hen in staat stelt om omhoog en omlaag in de modder. Dus de kokkels vast komen te zitten aan de oppervlakte, waar ze gemakkelijker prooi voor vogels, die als het gebeurt, is dat de enige plaats waar de trematoden kunnen voltooien hun levenscyclus. Dus de parasieten zijn het manipuleren van het ecosysteem. Op de top van dat, de kokkels druk aan het oppervlak, vorm kleine ruimten tussen de schelpen, die dienen als schuilplaats voor kleinere beestjes. En dat is slechts de werking van een enkele parasiet. Het is heel waarschijnlijk dat alle ecosystemen voelen de effecten van ten minste een manipulatieve parasiet.
Gizmodo: Wat heeft Plato ‘ s Allegorie van de Grot te maken hebben met blind vis?
Simon: De Gelijkenis is al over de waarneming, rechts—gevangenen vast te zitten in een grot zien alleen schaduwen geprojecteerd op een muur, dus wat zij denken dat de werkelijkheid is een vervorming. Om echt te begrijpen de zombies en hun zombifiers, moeten we ons realiseren dat op een manier, alles wat we zien en horen en ruiken zijn vervormingen. Want terwijl het heelal is een objectieve werkelijkheid, elk organisme ervaringen subjectief. Dit is het idee van de umwelt—uw zintuigen bouwen van uw eigen bevooroordeelde kijk op de wereld, de zintuigen die geëvolueerd zijn voor uw specifieke behoefte als soort.
Het probleem als het gaat om het manipulatieve parasieten is van dit vooroordeel sijpelt in ons begrip van deze manipulaties. We zijn aansprakelijk voor de studie enige wat wij persoonlijk kunnen zien, aangezien voor de meeste van ons, dat is onze primaire gevoel. Zo kunnen we kijken naar een wasbeer freaking de hel omdat het rabiës (hondsdolheid) in de hersenen, maar wat voor andere soorten manipulaties zijn we volkomen onwetend? Hoe veel parasieten zijn het veranderen van de geur van hun gastheren, of de geluiden die ze maken? Om echt te begrijpen de wereld van de zombifiers we een of andere manier hebben om uit te klimmen van onze grot.
Gizmodo: hoeveel mensen hebben te vrezen van deze zombifiers?
Simon: veel, als het gebeurt. Rabiës is de voor de hand liggende, dus weg te blijven van norse zoogdieren is een goede algemene regel. Maar meer subtiele parasieten kan manipuleren van ons gedrag. Een bijzonder fascinerend is Toxoplasma. Het duurde niet evolueren om te parasiteren op ons, maar in plaats van ratten. Het wordt in hun hoofd en maakt ze recht omhoog trok naar katten urine, wat natuurlijk eindigt slecht zijn voor de host. Maar niet de parasiet—het voltooid haar levenscyclus in de buik van de katachtigen. Maar omdat we delen dezelfde algemeen zoogdieren hersenen als een rat, Toxo kan krijgen in onze hoofden. Wetenschappers schatten dat misschien wel een derde van de mensheid is geïnfecteerd, dat is prima, tenzij je zwanger bent en het veroorzaakt complicaties. Maar studies hebben aangetoond dat er een aantal vreemde dingen aan de hand met Toxo-geïnfecteerde mensen—het is gekoppeld aan zelfmoord en risico ‘ s te nemen en zelfs schizofrenie. Ik bedoel, geen noodzaak om de arts te laten testen, maar het is een beklijvende herinnering dat wij, mensen, zijn niet bijzonder. We hebben papperig hersenen dat dezelfde regels volgen van het fysieke universum als elk ander dier, wat betekent dat we verantwoordelijk om gemanipuleerd te worden.
Gizmodo: Je weerlegt het bestaan van de “vrije wil” hier. Deed u uit te schrijven zoals een existentieel zwaar boek, of deed het uiteindelijk gewoon op een geest van… eh…?
Simon: Grappige dingen gebeurt beginnen in uw hoofd wanneer u een jaar besteden aan het schrijven over hoe ogenschijnlijk gemakkelijk het is voor parasieten te mind-control van hun gastheren met hormonen of fysiek aanvallen van de hersenen. Door de manier hou ik niet geloven dat er niet zoiets als een vrije wil. Voor een, het heeft heel veel gevolgen voor de manier waarop onze soort werkt, dus er is dat. En een heleboel mensen zouden het niet eens met een verstokte materialist zoals ik. Maar onze hersenen zijn opgebouwd uit neuronen en neurotransmitters, net als andere beestjes. We zijn niet speciaal maar denken dat we zijn.
Hier is een goede oefening. Denk aan voedsel. Nu proberen uit te leggen waarom van al het voedsel dacht je van die ene. U niet beslissen om te denken dat het levensmiddel heeft—het gebeurde gewoon. Wat logisch is in de grote regeling van dingen. Kwellende over elke “beslissing” om op een sok voor de andere of dragen een rode trui aan in plaats van een blauwe is geen efficiënte manier om een brein te werken. Zoals, heb je echt nodig om te “kiezen” om te poetsen de bovenste linker kwadrant van uw gebit in plaats van de rechter? We zijn op de automatische piloot, en in mijn mening dat omvat hoger niveau, minder routinematige zaken. Zeker, het poetsen van uw tanden is wat minder gevolgen hebben dan het “kiezen” van een college, maar kan je echt beweren te hebben gekozen Stanford over de UCLA? Om te denken dat dacht dat u zou hebben gehad om na te denken over het denken van de gedachte, en het denken over het denken van de gedachte over het denken van de gedachte, en zo verder. Niet super efficiënt.
De parsimonious uitleg zou zijn dat we drones bij de genade van onze neuronen, vooral gezien het feit dat de imaging studies hebben aangetoond dat onze hersenen eigenlijk het maken van beslissingen een paar seconden voordat we beseffen dat we het maken van deze beslissingen.
Deel Dit Verhaal