Foto: Wikimedia Commons/S. Rae
DeathThis uge Gizmodo udforsker død og dødbringende ting, i alle deres former—den fysiske, digitale, og det fantastiske.
Overvej mariehøne. Vores polka-prikket lille ven tilbringer sine dage gumlede bladlus, klatring blade, lejlighedsvis komme på en glad barnets udstrakte finger, og generelt beetling omkring at være sød. Det er en af naturens mest harmløse væsner, hvilket måske er grunden til den Dinocampus coccinellae wasp er sådan en bekymrende man ved sammenligning. Se, for at lægge sine æg, mama Dinocampus skal angribe en mariehøne, med hendes stinger, og indskud af en æg—og en virus ind i hendes dyrebare lille del af maven. Som baby wasp vokser, er det opretholder sig selv ved at spise en mariehøne ‘s indersiden, indtil den virus, som har inficeret host’ s hele kroppen—rammer hjernen og lukker ned på det centrale nervesystem. Dette hotel har en bekvem lammer mariehøne, mens larven ud fra hendes underliv og spinder sig ind i en kokon.
Der er ikke enden af den prøvelse, enten; den virus derefter tvinger manden til at stå vagt om hendes plageånd, med jævne mellemrum rystet til at afværge potentielle rovdyr, som barnet wasp vokser ind i voksenalderen. For alle hensigter og formål, mariehøne er i en somnambulant fuga stat, der styres af en mystisk virus, der uforvarende har erhvervet gennem voldelige midler. Fordi naturen er forfærdelig, denne proces replikater, hvor mariehøns og Dinocampus på tværs af veje. Fordi naturen er et vidunder, 25% af de berørte mariehøns faktisk overlever det. De fattige mariehøne er langt fra den eneste væsen at være udsat for denne form for torturous mind control, enten; langt fra. Zombier er reelle, og at de gang—og kravle, og vride sig—blandt os hver dag.
Sådan er præmissen for videnskab journalist Matt Simon kuldegysende nye bog, Situationen for de Udøde: det Virkelige Liv Zombier Afsløre, Om Vores Verden—og Os selv. Kort sagt, der er bogstaveligt talt tusindvis af forskellige former for virus og svampe (såvel som mere udviklede medlemmer af dyreriget), der har magt til at udøve kontrol over sind og organer af andre væsener via voldelige biologiske processer, gjort med det eksplicitte mål for udbredelse af deres egen art—på andre ord, at zombifying dem. Simon kataloger en række af disse lille marionet-mestre, der rejser til fjerntliggende lokaliteter på jagt efter zombie myrer, killer rejer (som er en særlig ubehagelig form), djævelsk larver, snu fugle, morderiske humlebier, og den smukke juvel-tonet hvepse, at udføre komplekse operation i hjernen på intetanende kakerlakker.
I tråd med temaet, han gamely sammenligner disse kroppen-mod rovdyr og deres ofre til de relevante horror film kolleger, fra shambolic Night of the Living Dead klassiske model til 28 Dage Senere “fast zombier.” Vores guide tager også en mere indre rejse ind i dybet af sin egen eksistentielle angst. Konfronteret med levende (og døde) eksempler på ufattelige lidelser, Simon spørgsmål grusomhed af naturen, undersøger den måde, at sind-kontrol virus har hærget det menneskelige samfund, fortæller os, at en ud af tre mennesker er slentrer rundt med en zombifying parasit lige nu, og næsten modbeviser eksistensen af fri vilje undervejs. Det er en sjov læse, der vil hjemsøge dig til din kerne.
Toxoplasma gondii væv cyste i en mus hjernen. En sammenhæng mellem parasitten og Intermitterende Eksplosive Lidelse (IED) i mennesket er observeret. IED ‘ er, der får folk til at reagere med upassende aggression.Billede: USDA (Læs mere her)
Måske endnu mere foruroligende end smorgasbord af afsindigt ond, mave-drejning dødsfald, peber denne bog som så mange sporer er Simon er mere nihilistisk strejftog ind i den idé, at fri vilje ikke er reel. Det er ikke en ting. Vi er mobile kød tårne, som er programmeret af årtusinder af DNA-tweaks, drevet af neuroner fyring og påvirket af stimuli fra miljøet. Spøgelset i maskinen er blot en serie af mindre maskiner. Kun de døde —og levende—er helt gratis.
På trods af tilstedeværelsen af komplekse, udviklet sig tankeprocesser i vores store ol’ menneskelige hjerner, Simon hævder, at, i sidste ende, vil vi gøre, hvad vi er biologisk tvunget til at gøre. Det er, medmindre vores regelmæssigt planlagte programmering er forstyrret af noget, sige, en virus, der gør os fråde om munden og rekyl fra vand… eller en, der kanter os tættere på skizofreni, eller selvmord. Hvis en viral invader som rabies eller Toxoplasmose gør en udseende, så er vi afviger fra vores neurobiologiske predestinations. Vi bliver… noget andet.
Takeaway her, selvfølgelig, at naturen er fucking skræmmende, at vi alle er lige meatsacks tumler rundt en skræk planet fuld af zombier rædsler, og, hvis en udlænding, svamp, der skete, til at hacke ind i vores hjerner og befale os til at forråde vores familier, ja, det kan altid blive værre. Bare spørg mariehøne.
Gizmodo: Hvilke af de skabninger, som diskuteret i din bog bærer det tætteste lighed med, hvad vi tænker, når vi ser ordet “zombie”—den kødædende virus, mind control, ønsket om at fodre den voldsomme forløb fra offer til offer?
Matt Simon: Der er nødt til at være den rabies virus. Som, OK, det er lidt snyd, fordi det viser sig, at rabies var inspiration for den zombie, pop kultur, som vi kender og elsker i dag. Rødderne af zombie gå vejen tilbage til det 17 århundrede Haiti, men det var ikke før begyndelsen af det 20.århundrede, at skabningen blev virkelig rabies-som—den aggression, de ekstreme smitte, generelt bitey-ness.
Vi kender alle rabies så godt, at det er let at glemme, at det faktisk var en parasit, der manipulerer med opførsel af sin vært til at fremme sine egne mål. Det medfører, at aggression ikke så værten ideelt set får et andet offer i sine tænder, således at overføre parasitten. Men manipulationen går endda videre end det. Parasitten gør sine ofre, herunder mennesker, ikke blot skyr vand, men er bange for det. Det er, fordi det ønsker at holde sin vært munden fuld af virus-pakket spyt. At der efter min mening er langt mere djævelsk end noget, Hollywood nogensinde kunne drømme op.
Gizmodo: “Killer rejer” var ikke en sætning, jeg nogensinde har forestillet mig, jeg ville støde på, indtil jeg læste din bog. Hvad der var et par af de biologiske overraskelser, du kom på tværs i løbet af din forskning?
Simon: Sikkert den største biologiske overraskelse fra at forske i denne bog var, hvor utroligt udbredt zombification er i naturen. Virus gør det samme med bakterier og orme og hvepse og svampe og på og på. Hvilket betyder, at det både er meget reel, og også en yderst nyttig strategi for en organisme til at udvikle sig. Ikke kun det, men har det udviklet sig selvstændigt inden for slægterne. Så ant-zombifying svamp du har sikkert set kravlende rundt på internettet er faktisk flere arter, der uafhængigt af hinanden udviklet teknik. Det ikke bare sker en gang før hver af de arter, skilt ud fra en fælles stamfader, men igen og igen i de enkelte arter.
En zombie ant inficeret med Ophiocordyceps unilateralis svamp.Foto: Katja Schulz (Flickr)
I forbindelse med, at en anden spændende smule jeg kan stadig ikke stoppe med at tænke om er, at dette er, hvad vi ved om. Hvem ved, hvad slags crazy manipulationer går på, at videnskab er uvidende. Ja, det er fantastisk, og ved dette punkt godt undersøgt, som en svamp, der kan komme ind til en myre og bestille det hele regnskov med ekstrem præcision, men hvad der ellers er derude, der kunne være endnu mere mind-blowing?
Gizmodo: En af de creepier ting, der stod ud for mig, var at læse om den måde at zombifiers som trematodes kan skift i løbet af hele økosystemer. Kan du forklare dette koncept ned en lille smule her?
Simon: Det er let at glemme at vi plejede at være frokost til en masse væsner, indtil vi undskyldte os fra fødevarekæden og opfandt landbrug og industrilandbrug. Men økosystemer er vildt kompleks ting, så det er let at forestille sig, hvordan zombifiers kan gøre deres varemærke. Forskerne er kun lige begyndt at forstå omfanget af denne. Et særligt interessant tilfælde er trematodes du har nævnt, der får hjertemuslinger og gribe deres “fod” muskel, den smule, der giver dem mulighed for at bevæge sig op og ned i mudderet. Så hjertemuslinger komme til at sidde fast på overfladen, hvor de er nemmere plukninger for fugle, der, som det sker, er det eneste sted, hvor trematodes kan fuldføre deres livscyklus. Således parasitter er at manipulere økosystemet. På toppen af, at de hjertemuslinger overfyldt på overfladen danner små mellemrum mellem deres skaller, der tjener som ly for mindre væsner. Og det er kun de funktioner i en enkelt parasit. Det er helt sandsynligt, at alle økosystemer føler virkningerne af mindst en manipulerende parasit.
Gizmodo: Hvad betyder Platons Allegori af Hulen har at gøre med eyeless fisk?
Simon: Allegorien er alle om perception, højre—fanger, der sidder fast i en hule kun se skygger projiceret på en væg, så hvad de tror, er virkeligheden en fordrejning. For virkelig at forstå, zombier og deres zombifiers, vi er nødt til at indse, at på en måde, alt hvad vi kan se og høre og lugte forvridninger. Fordi mens universet er en objektiv virkelighed, hver organisme oplevelser er det subjektivt. Dette er ideen om den umwelt—dine sanser bygge din egen forudindtaget syn på verden, sanser, der er udviklet til netop dine behov som en art.
Problemet, når det kommer til manipulerende parasitter er denne bias siver ind i vores forståelse af disse manipulationer. Vi er forpligtet til at studere, hvad vi personligt kan se, da det for de fleste af os, der er vores primære forstand. Så kan vi se på en vaskebjørn freaking helvede ud, fordi den har rabies i sin hjerne, men hvad med andre typer af manipulationer, er vi helt uvidende? Hvor mange parasitter derude er ved at ændre lugten af deres værter, eller de lyde, de gør? For virkelig at forstå den verden af zombifiers, vi på en eller anden måde er nødt til at kravle ud af vores hule.
Gizmodo, Hvor meget mennesker har at frygte fra disse zombifiers?
Simon: En masse, som det sker. Rabies er det indlysende, opholder sig væk fra sure pattedyr er en god regel. Men mere subtile parasitter kan være at manipulere vores adfærd. En særligt fascinerende er Toxoplasma. Er det ikke udvikle sig til at parasitize os, men i stedet for rotter. Det bliver i deres hoveder og gør dem lige op tiltrukket kat urin, som selvfølgelig ender dårligt for værten. Men ikke parasitten—det fuldender dets livscyklus i maver af kattefamilien. Men fordi vi deler de samme pattedyr generelt hjernen som en rotte, Toxo kan få i vores hoveder også. Forskere anslår, at måske en tredjedel af menneskeheden er inficeret, hvilket er fint, medmindre du er gravid, og det medfører komplikationer. Men undersøgelser har vist, nogle underlige ting der sker med Toxo-inficerede mennesker—det er blevet knyttet til selvmord og risikovillighed og endda skizofreni. Jeg mener, ingen grund til at køre til lægen for at få testet, men det er en skræmmende påmindelse om, at vi mennesker er ikke særligt. Vi har fået grødet hjerner følge de samme regler for det fysiske univers, som alle andre dyr, hvilket betyder, at vi risikerer at få manipuleret for.
Gizmodo: Du modbevise eksistensen af “fri vilje” her. Har du sat sig for at skrive sådan en existentially tung bog, eller gjorde det i sidste ende bare tage på en mening om… er… sin egen?
Simon: Sjove ting begynder at ske i dit hoved, når du bruger et år på at skrive om, hvordan tilsyneladende let det er for parasitter at mind-control deres værter med enten hormoner eller fysisk angriber hjernen. Af den måde, jeg ikke kan lide at tro, at der ikke en sådan ting som fri vilje. For én, er det fik en hel masse konsekvenser for selve den måde, som vores art fungerer, så der er der. Og en masse mennesker vil være uenige med en uforbederlig materialist som mig. Men vores hjerner er lavet af neuroner og neurotransmittere, ligesom andre væsner. Vi er ikke speciel—vi tror bare, vi er.
Her er en god øvelse. Tænk på en fødevare. Nu forsøge at forklare, hvorfor alle fødevarer, du tænkte på, at én. Af at du ikke beslutte at tænke på, at mad—det skete bare. Som giver mening i grand ordningen af ting. Sindsoprivende over hver “beslutning” til at sætte på en sok, før de andre eller bære en rød sweater i stedet for en blå, er der ikke en effektiv måde for en hjerne til at fungere. Ligesom, du virkelig nødt til at “beslutte” at børste den øverste venstre kvadrant af dine tænder i stedet for det nederste, højre? Vi er på autopilot, og i min udtalelse, som indeholder højere niveau, mindre rutinemæssig ting. Sikker på, børste dine tænder, er noget mindre betydningsfuld end “vælge” en højere læreanstalt, men kan du virkelig hævde, at de har valgt Stanford over UCLA? At tænke den tanke, vil du har haft at tænke om at tænke tanken, og tænk over at tænke tanken om at tænke tanken, og så videre. Ikke super effektive.
Den påholdende forklaring ville være, at vi er droner til nåde af vores neuroner, især i betragtning af, at imaging undersøgelser har vist, at vores hjerne er faktisk træffer beslutninger et par sekunder, før vi selv er klar over, vi er at træffe disse beslutninger.
Dele Denne Historie