Naegleria fowleri kulturperler fra spinalvæske af en patient med en infektion.Billede: CDC
I folklore og film, sølv er ofte et af de bedste værktøjer mod frygtindgydende monstre som vampyrer og varulve. Men en nylig undersøgelse synes at vise, at sølv kan hjælpe med at besejre nogle virkelige rædsler, også. Sølv-nanopartikler, fyldt med fælles anti-beslaglæggelse medicin kan være i stand til sikkert og effektivt at behandle hjernen-eating infektioner forårsaget af amøber, undersøgelsen fundet.
Amøber er utroligt fleksible, encellede insectivores, der kan skabe en finger-lignende fremspring fra deres krop at lade dem gennemgå, hvor de skal gå. Typisk, amøber er ikke den mindste smule interesseret i mennesker, men foretrækker at leve i ferskvand eller på jorden, hvor de lever af bakterier.
Men når visse arter af amøbe ender i en persons centrale nervesystem og hjerne—normalt ved at være indåndes gennem næsen fra forurenet vand—de kan bogstaveligt talt fest på hjernens væv. Dette mind-nomming, kombineret med den udbredte inflammation forårsaget af immunsystemet desperat forsøger at bekæmpe infektionen, i sidste ende lukker hjernen, men ikke før patienterne oplever alvorlig hovedpine, tab af lugt og smag, hallucinationer og koma.
Den mest berygtede af disse infektioner (kaldet primær amebic meningoencephalitis, eller PAM) er forårsaget af Naegleria fowleri, farverigt kendt som hjernen-eating amøbe.
“Disse sygdomme er stadig anses for sjældne, men næsten altid resultere i patientens død,” hovedforfatter Ayaz Anwar, der er research fellow på Sunway-Universitetet i Malaysia, fortalte Gizmodo. “Desværre, at der ikke er nogen enkelt af medicin til rådighed til behandling af disse infektioner.”
Faktisk var der kun 30 tilfælde af PAM registreret i USA fra 2007 til 2017, ifølge Centers for Disease Control og Forebyggelse, og med blot tre kendte overlevende. Og mens lægerne har indsat nogle eksperimentelle lægemidler mod disse infektioner, med tilsyneladende gode resultater, er der stadig ingen officielle behandling.
En del af hvad der gør at behandle hjernen amøber infektioner, så hårdt er, at svampedræbende medicin ikke kan nå hjernen let fra blodbanen, tak til blod-hjerne-barrieren. Mens disse lægemidler er undertiden anvendes til behandling af disse infektioner, de høje doser er nødvendige for at overvinde den barriere, der kan skade hjernens celler, og de har ofte ikke arbejde. Men nogle lægemidler kan krydse barrieren og påvirke centralnervesystemet, som dem, der bruges til behandling af beslaglæggelse eller angst. Og Anwar og hans team teoretiserede, at den rigtige medicin kunne blive omformede til bekæmpelse af PAM.
De tre anti-beslaglæggelse medicin, som Anwar og hans team besluttede at afprøve—diazepam (sælges som Valium), phenobarbital og phenytoin—er kendt for at påvirke celle receptorer, der findes i både amøbe og mennesker. De besluttede at bruge sølv-nanopartikler, som leveringsmetode, Anwar fortalte Gizmodo, på grund af metallets “iboende antimikrobielle egenskaber”, og evnen til at være tolereres af kroppen, mens den lille areal af partikler vil give mere af stoffet for at nå målet. Andre undersøgelser har vist, at svampedræbende medicin, pakket ind sølv-nanopartikler, var bedre i stand til at dræbe off N. fowleri, der tilføjer understøttelse til deres fornemmelse.
Holdet overhældt petriskåle, der indeholder N. fowleri, og en anden gruppe af amøbe, der kan forårsage dødelig hjerne-infektioner, Acanthamoeba, med medicin alene og i kombination med sølv. Og mens alle tre stoffer var i stand til at dræbe amøber af sig selv, deres effektivitet forstærkes af brugen af sølv. I senere eksperimenter med menneskelige celler, holdet fandt også, at stoffet kombinationer stort set forladt celler i live (Valium/sølv combo, især syntes at være fuldstændig ikke-giftige for celler), mens stoppe amøbe infektionen breder sig yderligere.
Resultaterne, der blev offentliggjort i denne måned i ACS Chemical Neuroscience, er for tidligt. Men at studere disse stoffer, som allerede er ofte bruges til at styre de neurologiske symptomer af en hjerne, amøbe-infektion—det har sine perks, Anwar siger.
“Den bedste ting ved hjælp af en FDA-godkendt, klinisk tilgængelige lægemidler er, at de er kendt for at være sikker og lettere at skaffe, derfor efter min mening er disse allerede har et forspring,” sagde han.
Undersøger mulige behandlinger for sjældne sygdomme som PAM er helt sikkert en udfordring. Og der er stadig en masse for at finde ud af, herunder den bedste måde at levere en behandling til en patient. Da amøber få i vores hjerne gennem næsen, Anwar gætter på, at ved hjælp af en næsespray til at få medicin op, der vil arbejde lige så godt. For nu, hold næste planer om at studere, hvordan disse stoffer kan arbejde i den faktiske levende dyr.
[ACS Chemical Neuroscience]
Dele Denne Historie