Foto: Dan Kitwood (Getty Images)
Jo mere vi ser, jo mere skal vi finde ud af potentielt giftige microplastics—de bittesmå stumper af vragrester, at vores plast produkter smuldre ind—overalt i miljøet omkring vilde dyr, og selv vores mad og øl. Så måske det bør ikke komme som en overraskelse, at ny forskning frigivet i denne uge tyder på, at microplastics kan ende op i vores overbygning. Men det er stadig uklart, hvor seriøst skal vi tage denne opdagelse.
Forskning i miljø-og dyresundheden effekter af microplastics, defineret som et fragment af plast, der er mindre end 5 mm, er under stadig udvikling. Men de foreløbige resultater er ikke ligefrem betryggende. Det er blevet vist, at indtagelse af disse plastmaterialer kan gøre det sværere for fisk og andre marine liv til at fodre normalt og måske endda forkorte deres liv. De kan også udsætter dyr for et bredt sortiment af kemikalier, der forårsager infertilitet og andre hormonelle problemer. Nogle af disse kemikalier, såsom bisphenol A (BPA), der er biprodukt af plast bryde ned, men andre forurenende stoffer, såsom giftige metaller, bliver absorberet af plastik fra miljøet.
At spise fisk er sandsynligvis ikke udsætter os for mange microplastics, da de i vid udstrækning ender i fiskens indvolde, som vi normalt ikke spiser. Men vi er jævnligt udsat for kemikalier, der produceres af plast produkter, og der er nogle beviser for, at de kan ligeledes skade vores hormon produktion. Vi ved ikke helt, hvor meget af denne eksponering kan vi skyde skylden på microplastics, selv om.
I den nye undersøgelse, som forskere fra det Medicinske Universitet i Wien og Miljø Agentur Østrig ansat en gruppe af otte vidtstrakte frivillige til et simpelt eksperiment. De frivillige, der hver kom fra forskellige lande spredt over hele Europa og Asien, herunder Italien, Japan, STORBRITANNIEN og Holland.
I løbet af en uge, de frivillige optaget af, hvad de spiste. Så på den sidste dag, de gav en skammel-prøve, som blev sendt ud til en lab på miljøagentur Østrig. Der forskerne siger, at nye test metoder, der tillod dem at se så mange som 11 forskellige typer plast.
Ifølge forskerne, er de ni forskellige typer af plast kunne findes i de frivillige’ afføringsprøver. Undersøgelsen kan ikke fortælle os, hvordan de endte med plast i deres tarme, men alle de frivillige, der rapporterede at spise plastic-indpakkede mad eller drikke vand fra plastflasker, mens seks rapporterede at spise fisk og skaldyr.
“Dette er den første undersøgelse af sin art, og den bekræfter, hvad vi har længe mistænkt, at plast i sidste ende nå frem til den menneskelige gut,” sagde den ledende forfatter Philipp Schwabl, en forsker i afdelingen for medicinske mave-tarmsygdomme og Hepatologi på det Medicinske Universitet i Wien, i en erklæring.
Men undersøgelsen har masser af forbehold. For én, er den lille stikprøve på otte personer, der gør det umuligt at foretage nogen stærke konklusioner. Og snarere end at resultaterne bliver offentliggjort i udtømmende detaljer i et peer-reviewed tidsskrift, som de blev præsenteret i denne uge på den årlige United European Gastroenterology konference.
Ny forskning er ofte fremvist på akademiske konferencer, men uden en offentliggørelse og uafhængig gennemgang af teamets metoder, vi kan ikke være sikker på, at der ikke var nogle utilsigtede fejl, der er gjort undervejs. Eksterne forskere har købt op den klar mulighed for, at den afføringsprøver blev forurenet, for eksempel, da plast fandt de er almindeligt set i lab-og testudstyr.
“Dårlig kvalitet observationer af forurening ikke udgør godt den videnskabelige metode, og derfor er der i min ydmyge mening, ikke hjælper os til at forstå virkningerne af microplastics] på mennesker eller styre dem,” Mark Browne, en ekspert på microplastics ved University of New South Wales, Australien, fortalte AP.
I den korte abstrakte ledsager holdet ‘ s præsentation af forfatterne bemærker, at de kun var i stand til at finde microplastics i fem af de otte prøver så vidt. De hævder, at høje niveauer af celluose (en fælles kulhydrat, som findes i frugt, grøntsager og korn) og fat i de andre udtagne prøver har gjort det svært at finkæmme plast, og siger, at de arbejder på at raffinere den test metoder.
Forfatterne indrømmer, at deres forskning er kun beregnet til at være en pilot undersøgelse, og har opfordret til, at flere undersøgelser. Men uanset om microplastics i vores overbygning vise sig at være en alvorlig bekymring, vi allerede ved, at plast er dårlige for miljøet og for mange dyr, så det er stadig noget at være bekymret.
[UEG 2018]
Dele Denne Historie