Kronprins Mohammed bin Salman under et besøk til Frankrike i 2018.Foto: Francois Mori (AP)
2. oktober 2018, Saudi-journalist-i-eksil og hyppige kritiker av landets herskende monarkiet Jamal Khashoggi, en AMERIKANSK bosatt, gikk Saudi Konsulatet i Istanbul, for å få rutine dokumentasjon for sin kommende ekteskap til sin tyrkiske forlovede Hatice Cengiz. Han var aldri sett forlate—og, ifølge the New York Times, tyrkiske tjenestemenn er anonymt bekreftet at etterforskerne mener han ble drept inne. Andre kilder sier at han kan ha vært senere lemlestet å få kroppen ut av bygningen.
Mye er fortsatt ukjent om hva som skjedde inne i ambassaden. The Times påpekte at tyrkiske tjenestemenn har vært motvillige til offentlig anklager den Saudiske regjeringen for å drepe Khashoggi, og Saudi-regjeringen har vært steinhard ikke noe slikt skjedde. Det er mulig at i stedet for å være brazenly myrdet, Khashoggi var gjenstand for en rå kidnapping. The Washington Post er kilder, imidlertid, sa en kilde videreformidlet at etterforskerne tror en 15-mann Saudi-drapet teamet kom i Tyrkia som en del av en “preplanned mord.” Og hendelsen har satt Saudi kronprins Mohammed bin Salman, dag-til-dag hersker i riket som har fremmet seg selv som en reformator og robot-kjærlig tech innovatør, samtidig som det slås ned på dissens, midt i søkelyset.
Siste år, bin Salman annonsert planer for et 10.000 kvadratmeter mile-plus city heter Neom, og sier at det ville være “drone-vennlig og et senter for utvikling av roboter” og “et sted for drømmere som ønsker å skape noe nytt i verden, noe ekstraordinært.” Dette året, kronprinsen turnert Silicon Valley, møte noen av sine titans av bransjen, inkludert Google co-grunnlegger Sergey Brin og administrerende DIREKTØR Sundar Pichai, Amazon KONSERNSJEF Jeff Bezos, Microsoft-grunnlegger Bill Gates og administrerende DIREKTØR Satya Nadella, og Apple-sjef Tim Cook, samt venture kapitalister og ledere fra andre bedrifter. Senere, ble det klart at Saudi-Arabia er sovereign wealth fund var involvert i diskusjoner med Tesla CEO Elon Musk om en mulig plan for å ta private selskap (som aldri ble faktisk er avtalt).
Bin Salman var også en aggressiv booster på Saudi Arabian sovereign wealth fund $3,5 milliarder kroner investering i Uber i 2016, og en massiv tilbyr med Softbank Group Corp som vokser fortsatt, ifølge Bloomberg.
Som Recode nylig bemerket, dette er alle en del av et mønster der “Riyadh er en ascendant, undervurdert kraften spiller i Silicon Valley finans… viser muskler og prosjektering styrke som gjør dem mer og mer umulig å skille fra Silicon Valley andre hjemmelaget kraft spillere.” Dette arbeidet er en del av bin Salman Visjon 2030 plan, som mer eller mindre innebærer mangfoldet landets mest olje-basert økonomi til teknisk og logistikk. Disse planene innebærer investeringer i sektorer som kjemikalier, plast, datasentre, og high-tech militært utstyr, i henhold til CNBC. De famlet Tesla-avtale ville ha omfattet også “større planer om å opprette nye næringer i solenergi-kraftproduksjon, batteri lagring og elektriske kjøretøy produksjon,” the Wall Street Journal skrev. Kronprinsen politiske støttespillere har til tider prøvd å framstille ham som en Silicon Valley-stil disruptor.
Men bin Salman er også i kontroll av Saudi-sikkerhet tjenester. Som Times skrev på lørdag, hvis Saudi-tjenestemenn egentlig bestilt Khashoggi fengslet og drept, vil det være mye vanskeligere for potensielle forretnings-partnere for å ignorere hans fryktelig menneskerettighetsbrudd:
Til tross for iscenesetter kidnapping av den Libanesiske statsministeren, fører en brutal krig i Jemen og låse opp hundrevis av fremtredende Saudiarabere på et luksushotell på anklager om korrupsjon, prinsen har vunnet Vestlige støttespillere, inkludert myndighetene i Usa, som har omfavnet hans økonomiske politikk og begrensede sosiale reformer.
Men Mr. Khashoggi død i Tyrkia — hvis bekreftet — kunne forandre alt. Det ville trolig være allment sett på som en skamløs brudd på internasjonale normer og en alvorlig opptrapping av hva kritikerne har kalt uvøren og hensynsløse innsats av prinsen til å konsolidere makt og stemple ut dissens i inn-og utland.
En artikkel av Khashoggi som dukket opp i en Washington Post roundup av hans arbeider spesifikt utelatt bin Salman turné av hans “elskede Silicon Valley” og Saudi planer om å bygge nye byer. En tydelig kritisk Khashoggi oppfordret kronprinsen til omvisning i byen Detroit å søke lærdom om hvordan det gjenoppfunnet seg selv etter ulykken av bransjen:
Mange indre byer i Saudi-Arabia ligge der i dag som Detroit gang gjorde — de er elendig Tredje Verden slummen som helt mock olje-rikdommen i den rike. Så, før MBS virksomhet til å bygge nye byer, kanskje han skulle forhandle med de gamle. Under sitt besøk til Egypt, som sparket av sin nåværende, globale turné, kronprinsen viste sin felles drøm med Egypts President Abdel Fatah al-Sissi av å bygge en velstående region i nord-Saudi-Arabia som strekker seg over Gulf of Aqaba til Egypt — en “Riviera av Red Sea” for å tiltrekke seg millioner av turister årlig. Men siden verken Saudi-Arabia eller Egypt har en fri presse, ingen spurte de to lederne om Egypt er mange turist destinasjoner, for eksempel Sharm El Sheikh, Hurghada og El Gouna. Alle har flotte strender på den samme kysten og en kronisk mangel på turister, de er trist skygger av resorts de pleide å være. Sikkert at problemet bør løses før spruter ut dyrebare offentlige midler på fortsatt flere byer i sanden.
I andre kolonner, Khashoggi fordømt bin Salman er undertrykkelse av dissens, sier alle som kunne sees av kronprinsen har lovet reformer var “den siste bølge av arrestasjoner,” og var også kritisk til den brutale Saudi-krigen i Jemen og det ensidige aksjon mot ekstremisme. I en annen, han skrev at bin Salman “gjorde det rette for Saudi-Arabia” ved å avslutte et forbud mot kvinnelige sjåfører—visstnok en viktig faktor i Uber forhold til de rike—men la til at prinsen skulle slippe kvinner aktivister arrestert for å kritisere regjeringen. Med andre ord, mye av arbeidet som kan ha satt Khashoggi i fare berørt bin Salman innsats for å pitch Saudi-Arabia som et reformert nasjon klar til å være i forkant av utviklingen.
Det er ikke klart om disse tiltakene ville ha arbeidet noensinne. Som midtøsten Øye nevnt tidligere i år, og det er betydelige hindringer mellom Visjon 2030 plan-og dagens virkelighet, inkludert en privat arbeidsliv er sterkt avhengig av importert arbeidskraft, mangel på underliggende infrastruktur og handel som ikke er avhengige av subsidier på olje, og forbud mot ytringsfrihet som kan slå av sosiale medier kjemper og annonsører. Hvis tyrkiske myndigheter offentlig dokumentere at Khashoggi ble faktisk drept, disse planene kan bli enda mer vanskelig å trekke av.
Al Jazeera er Jamal Elshayyal rapportert at hvis “tyrkiske myndigheter kan bevise utvetydig at Saudi-agenter i hovedsak myrdet en journalist inne konsulatet i Istanbul, ville det kreve noen form for sterk reaksjon. En av de politiske kilder som Al Jazeera snakket til på lørdag sa det var overbevist om Tyrkias reaksjon ville være “svært sterk” … Al Jazeera har også lært i neste dag, eller så videoen materialet vil bli utgitt som viser detaljer om drapet.”
“Khashoggi er rapportert kidnapping og til og med mord i trygge rammer av Saudi konsulatet er en bevisst strategi for å skape frykt i hver Saudi-som har uttalt seg om regjeringens svakheter, uansett hvor beskjedent eller forsiktig,” Human Rights Watch er direktør for midtøsten og Nord-Afrika, Sarah Leah Whitson, fortalte the Guardian. “Den Saudiske regjeringen ønsker dem å vite at de er ikke trygt innenfor eller utenfor Saudi, og at ingen lov eller regjeringen kan beskytte dem.”
[New York Times/Washington Post]
Deler Denne Historien