Transport

Jeg Gikk Inn i Verdens Første Full-Størrelse Hyperloop Kapsel

Foto: Hyperloop Transport Technologies Matías S. Zavia20 minutter agoFiled til: HyperloopFiled til: Hyperloop

Hyperloop
Elon Musk

Lagre

Da jeg kjørte fra Malaga til Cadiz for avdukingen av den første full-skala Hyperloop kapsel, jeg ble sittende fast på en enkle matematiske problem: “Hvis det tar meg to og en halv time å reise denne 150-mile rute, så Hyperloop ville ta…” Oh, hva betyr det noe? Veien er bratt og sjansene for at noen vil bygge en gigantisk rør mellom de to byene er knappe, i hvert fall i min levetid. Så plutselig, jeg kjørte inn i en tykk tåke—gjengitt med tillatelse av gibraltarstredet—og tenkte: “Vel, dette er den perfekte metafor for Hyperloop. Ingen vet hva som er neste, eller hvor grensen er.” Nå som jeg har sett det på person, jeg er enda mer usikre på sin fremtid.

Akkurat som ideen om elektriske biler, ideen om et tog som kjører i svært høye hastigheter gjennom et rør er mer enn et århundre gammel. På en lignende merk, ideen om et tog som reiser gjennom et rør ved høye hastigheter og er økonomisk levedyktig, akkurat som det er økonomisk tilgjengelig elektriske biler, er knyttet til Elon Musk. Han var den som introduserte begrepet i 2013. For å fjerne luft motstand, han foreslo tømming av røret med vakuum pumper. For å fjerne friksjon mellom tog og baner, og han foreslo en kapsel som levitates på lufta lagrene, som en air hockey bord der luften kommer ut av pucken i stedet for tabellen. Han la så til noen lineær induksjonsmotorer og beskrev ting som “en krysning mellom en Concorde og en rail pistol.” Han kalte Den Hyperloop, men da sa han at han var for opptatt med å lede hans bedrifter til å ta vare på dette og oppfordret alle som er interessert i å bygge konseptet til å gi den en prøve.

Dermed, med en 57-side hvitt papir som er tegnet av Tesla og SpaceX ingeniører, den største open source hardware-prosjekt i historien ble født. Hundrevis av studenter og gründere begynte å jobbe på den første Hyperloop konsepter og simuleringer, men bare to selskapene fikk nok støtte til å bygge noe mer konkret: Hyperloop Ett og Hyperloop Transport Technologies (HTT). Ledende operasjoner for HTT er Bibop Gresta, en italiensk investor Kablet beskrevet som “en frodig showman med en Tony Stark skjegg og en Muppet er rytmisk le som håpet på å være en rapper i sin ungdom, turnert kort som en scene artist og hadde et kort TV-karriere presentasjon på italiensk MTV.” Gresta ikke snakker godt av Hyperloop da han snakket til Kablet og selv anklaget dem for plagiat: “De skal kopiere alt, [selv] logo.” I virkeligheten, begge selskapene har gjort noen fremgang: Hyperloop var den første til å teste en skala modell av sin kapsel i Nevada og HTT var den første til å avsløre en ekte Hyperloop kapsel i Spania.

“Vi eier Hyperloop helt i 57 land, men vi liker konkurranse,” sa Gresta i en forsonende måte da jeg spurte ham om Hyperloop. HTT invitert Gizmodo å spise frokost med sine grunnleggere et par timer før den store begivenheten. Jeg kom til 8:30 og satte seg ved bordet med Bibop Gresta, hvis egentlige navn er Gabriele. Jeg la merke til den perfekt formede skjegg, sterile smil og løftet flaps på drakten hans. Han likte ikke at jeg var på innspilling av en samtale, men han er avtalt.

Hva er forskjellen mellom denne kapselen og den som Elon Musk foreslått i 2013, spurte jeg. “Det er fundamentalt annerledes,” sa Gresta. “Det er ikke annet,” sa Dirk Ahlborn, administrerende DIREKTØR i selskapet, minutter senere. Ahlborn og Gresta møttes i en tech-arrangementet i Los Angeles. Ahlborn spisst Gresta ideen om å bygge Elon Musk er Hyperloop, og Gresta sa noe sånt som “du er helt gal, men dette vil endre menneskeheten hvis du gjør det bra, og du trenger min hjelp.”

Moskus er Hyperloop hadde en kompressor for å fordele trykket i kapsel og kasta luft under skiene for å gli. Dette ble utformet for å unngå å bruke magnetisk levitasjon—en eksisterende teknologi som ville ha ført til uoverkommelige kostnader på lang rute, men det var ineffektiv, og det ville ha straffet passasjerer med en jævli støy. HTT ingeniører studert deres valg og valgte Inductrack, en passiv magnetisk levitasjon teknologi som er opprettet på 90-tallet av forskere ved Lawrence Livermore National Laboratory i California.

I motsetning til aktive magnetisk levitasjon, Inductrack trenger ikke electromagnets eller noen makt til å oppnå levitasjon effekt. Den nedre delen av kapselen har en matrise av permanente magneter som er orientert på en måte som genererer et magnetisk felt på motsatt side av spoler som er arrangert på banen. Hvis det fortsatt, kapsel ikke sveve: det hviler normalt på banen. Men med økt hastighet, magneter indusere en spenning i spoler som ender opp med å heve kapsel uten å bruke noen aktive elementer, som ville bli mye dyrere. Denne teknikken reduserer friksjon, men ikke flytt systemet; det er hva lineære motorer er for, og de tar sin energi fra batterier som reiser inne i kapselen, som en elektrisk bil.

Elon Musk sa at du kunne bruke solenergi til å flytte kapsel, jeg husket. “Vi bruker en kombinasjon av fornybar energi fra solcellepaneler på den øvre delen av systemet, kinetisk energi fra bevegelsen av kapsel og regenerativ bremsing,” sa Gresta. “I sammenhenger der solenergi er ikke effektiv, bruker vi geotermisk energi,” sa han. “Kombinasjonen av disse elementene skaper 30 prosent mer energi enn vi bruker.” Forretningsmannen snakker i presens, men alt som sier han tar del i fremtiden. Hva HTT har gjort, for nå, er den nakne kroppen av en kapsel, uten motorer, uten magneter, og uten sitteplasser.

Og likevel, det er en viktig milepæl. Quintero er den første full-skala passasjer Hyperloop kapsel. Den ble designet av PriestmanGoode—samme konsulent som jobbet på den nylig redesignet London Tube biler—og er bygget i Spania av et firma som heter Carbures. Hva var den tøffeste utfordringen som du møtte mens utforme en Hyperloop kapsel?, Jeg spurte Paul Priestman. “Aerodynamikk var nøkkelen,” sa designer. “I Hyperloop, atmosfæren er omtrent som på et fly reiser på 30,000 føtter, slik at aerodynamikk er viktig for å redusere trykket. Og siden det er et autonomt kjøretøy, er det ikke behov for vinduer i front, så dens design er ganske særegent.”

For Carbures, på den annen side, å gi form til Priestman er tegningene var slik en komplisert oppgave at de ansatte jobbet i flere måneder uten å ta fridager, unntatt i helgene. “Jeg er takknemlig for folk som ikke går på ferie for å gjøre dette mulig, det er en big deal i Spania,” Dirk Ahlborn sa under arrangementet. “Det er en big deal over hele verden!” sa smiley programleder på arrangementet for å glatte spenninger.

Samme dag Quintero En ble avduket, Carbures endret navn til Airtificial. Selskapet født fra Universitetet i Cadiz, som er produsert i karbonfiber deler til Airbus og Boeing—ferdig med å rydde opp i sitt regnskap for siste år, etter en lang økonomiske krisen som rammet nederst i 2013, når aksjene kollapset og ble suspendert i aksjemarkedet. Dets grunnlegger, Rafael Contreras, er også medstifter av Muving, en motorsykkel-tjeneste for deling som invaderte flere byer i Spania og er nå tilgjengelig i Atlanta. Et annet ansikt selskapet er Ramón Betolaza, spansk investor som reddet Carbures når det var i gjeld, og nå er en del av styret i HTT.

HTT og Airtificial investert totalt på 21.000 engineering timer og 5000 montering timer på å lage Quintero, en fem-tonns kapselen er laget av 85 prosent karbon fiber; eller, som HTT sier det, 85 prosent Vibranium. Materialet som dekker kapselen, og tar sitt navn fra Marvel-universet, men det kommer ikke fra Wakanda: det er en dobbel-lags patentert design som bruker 82 paneler av karbon fiber og 72 sensorer i stand til å oppdage problemer knyttet til den strukturelle integriteten av fartøyet, som på nær lydens hastighet er spesielt interessant. Kapselen er 105 meter lang, halvparten av disse er brukt til passasjerkabinen, som har plass til ca 30 personer.

Navnet Quintero En honors Andrew Quintero, en plass vitenskapsmann som grunnla JumpStartFund sammen med Dirk Ahlborn, men døde i en svømmehall ulykke i 2014. JumpStartFund er et samarbeidsprosjekt inkubator hvor folk fra hele verden kan hjelpe deg å bygge din oppstart. HTT ble født da Ahlborn lastet opp Elon Musk er på hvitt papir for å JumpStartFund og mer enn 800 frivillige, inkludert ingeniører fra NASA, SpaceX, og Boeing, begynte å jobbe sammen på den første Hyperloop. Fra sine hjem, i fritiden, kan de gjennomføre simuleringer og dele ideer om materiale å arbeide med, men de får ikke en lønn: de er betalt i opsjoner. “Det er en utrolig modell for å bygge selskaper i fremtiden,” sier Gresta. “En modell som er undervist på Harvard University siden 2017.” Det er også en utilstrekkelig modell: i tillegg til de frivillige (offisielt kalt “bidragsytere”), HTT har en sentral team av ansatte med tradisjonelle kontrakter.

Den virkelige Hyperloop er ganske forskjellig fra det opprinnelige konseptet introdusert av Elon Musk som hadde adgang til lagrene, supersoniske hastigheter, og solenergi

Når jeg endelig kom på Airtificial, som nettopp hadde tatt ned Carbures logo fra sin fasade, et par politimenn inspisert meg med øynene sine. Det gjorde ikke ta meg lang tid å finne ut hvorfor de var der: flere politikere deltok på arrangementet, inkludert president i Andalusia, og noen representant fra nærings i Spania. Er det noen offentlige penger som er involvert i produksjon av denne kapselen?, Spurte jeg. “Nei,” sa Dirk Ahlborn.

Hyperloop Ett annonserte i August at den hadde valgt Antequera, en by i nabolandet provinsen Malaga, å etablere sin første test center. Det vil gjøre det med hjelp fra ADIF, railway infrastructure manager i Spania, og en forespørsel om et tilskudd på 126 millioner euro på forhånd. Velger du å bygge et tog er dyrt, bygging av det første Hyperloop i historien uten offentlige midler virker umulig, så ledelsen av HTT og Hyperloop Man gå fra land til land prøver å gjøre avtaler med sine regjeringer. Første stopp for begge selskapene ble de Forente Arabiske Emirater, der ingenting er egentlig umulig. Så kom Sør-Korea, Ukraina og Kina. I kontrast til halv times reise mellom Los Angeles og San Francisco annonsert av Elon Musk høres langt, langt unna, spesielt på grunn av prisen på land i USA, og ifølge Bibop Gresta, “fordi land som de forente arabiske emirater er mer visjonær enn Usa.”

Men, igjen, vi snakker om fremtiden. I Cadiz, det eneste som ble avduket er skjelettet av et løfte. Det var en internett, var det noen episk musikk som spilles av, og deretter en gardin falt. Før en flokk av politikere, investorer og journalister, Quintero Ett dukket opp, en sølv kapsel med en mer krevende design enn de tegninger laget av PriestmanGoode. Kanskje fordi jeg ventet i fem år for dette øyeblikket, kanskje fordi interiøret var tom, eller kanskje fordi de gjør en vindusløse magnetisk levitasjon tog i stedet for unrealizable konseptet introdusert av Elon Musk, følte jeg en liten skuffelse.

Selskapet verken har tillatt meg å ta bilder av tom hytte eller snakket mye om sin fremtidige design. Når jeg setter foten inn i kapselen, i stedet for den “femte transport revolusjon” jeg følte jeg var inne i en tube med tannkrem. Hva vil det indre av Quintero Man bli? Gresta fortalte meg at de hadde tenkt på, trygt og komfortabelt materiale som Kevlar, Priestman sier at det vil være en “helt annen erfaring” fra hva vi vet. Vil det være behagelig for passasjerene? Spurte jeg. “Det bør være komfortabel, ja,” designer svarte. Brukeropplevelsen er i en så tidlig fase av utvikling som Dirk Ahlborn fortalte meg at billettene skulle være gratis, støttet med reklame, og Gresta snakket om en betaling systemet ved hjelp av blockchain og biometriske sensorer. “I alle fall, hvis billetten koster 30 dollar vi ville gjenopprette den opprinnelige kostnaden i åtte år,” Ahlborn forklart.

Quintero En vil nå flytte til et utviklingssenter i Toulouse, hvor resten av kapselen vil bli montert. HTT sier den vil være klar i 2019, men kapselen i seg selv er bare en liten del av systemet. Det virkelige problemet vil være å bygge lavtrykk tube der kapselen vil reise, ikke bare fordi det vil ta hundrevis av vakuum pumper for å trekke luft fra punkt til punkt, men fordi morfologi av terrenget vil sjelden være en rett linje. Det vil være svinger, vil det være klatrer, og de er nødt til å gjøre akselerasjoner og decelerations glatt nok, slik at passasjerene ikke kaster opp eller miste bevisstheten underveis. Dette er hvor en av de store mytene om den Hyperloop kommer inn i bildet: kapselen vil ikke reise på lydens hastighet, eller på noen andre lignende hastighet; de vil ha til å tilpasse hastigheten til morfologi av terreng eller kapsel kan fly bort.

Jeg så for meg en flygende Hyperloop mens du reiser tilbake til Malaga. “Det er som et fly uten vinger”, som de sa under arrangementet. Fly reise i store høyder til å overvinne luftmotstanden, men Hyperloop vil gjøre det på bakkenivå, slik at selskaper som HTT er nødt til å utvikle et system som overvinner seismiske bevegelser, og selv den minste klinke ut av sted eller resultatet kan bli katastrofalt. Hvis de lykkes, de ville ha skapt en mer effektiv transport for fremtiden. Vil de lykkes? For nå kan jeg si at den virkelige Hyperloop er ganske forskjellig fra det opprinnelige konseptet introdusert av Elon Musk som hadde adgang til lagrene, supersoniske hastigheter, og solenergi. Men helt gjenstår. En merkevare som politikere finne tiltalende—så kanskje de vil bidra til å gjøre det til en realitet.

Morgen tåke forsvunnet, og nå var det en blå himmel, men mine tvil om Hyperloop var der fortsatt. Det er fortsatt sikkerhet bekymringer, og avsløringen av en karbon-fiber kapsel virkelig betyr noe i det hele tatt ennå. Den Gotthard Base-Tunnelen i Sveits, noe som er den lengste railway tunnel i verden, tok åtte år å fullføre, og er bare 94 km lang. Med Hyperloop vi snakker om hundrevis eller kanskje tusenvis av kilometer unna—en tube at for å bli bygget trenger samtykke fra hundrevis av bønder som land legger i vei. Jeg har sett den spisse, slank “ansikt av Hyperloop,” som Priestman kalt det, men tiltalende eller ikke, selve tunnelen er nødt til å tilpasse seg virkeligheten.

Deler Denne Historien