Bevaring biolog Samuel Wasser inspeksjon beslaglagt elefant tusks i Malaysia i 2012Image: Samuel K. Wasser/Dyrevelferd Institutt
Ved å utføre en DNA-analyse av elephant tusks nabbed på elfenben byster, forskere har lykkes med å gikk tilbake til contraband tre store Afrikanske karteller. Dette programmet av genetikk presenterer et kraftig nytt verktøy i den pågående kampen for å stoppe elefant krypskyttere.
Tilbake i 2015, University of Washington bevaring biolog Samuel K. Wasser kom opp med noe som så ut som en lovende løsning til Afrika ‘ s elephant krypskyting problem. Ved å analysere elefant bæsj og trekke ut DNA fra stjålet elfenben, Wasser var i stand til å finne et par av krypskyting hotspots i Afrika.
“Økende politiet i disse to soner kunne bidra til å begrense fremtidige elefant tap på tvers av Afrika og forstyrre denne organisert grenseoverskridende kriminalitet,” skrev han i den påfølgende undersøkelsen.
Tre år senere, krypskyting er fortsatt skjer i et alarmerende tempo, med ca 40 000 og elefanter drept hvert år for sine tusks. Det er ikke det at Wasser ble ignorert eller at hans idé var noe feil—det er bare det at krypskyttere er veldig vanskelig å stoppe. En del av problemet, for eksempel, er hvor lett det er for kriminelle organisasjoner for å finne erstatninger for fanget krypskyttere. Men det største problemet har å gjøre med selve logistikken av saken.
Rundt 1 milliard beholdere leveres over hele verden på en årlig basis, en statistikk som ikke tapt på kriminelle karteller. Det store volumet av handelen som går på hver dag betyr at det er vanskelig for tollerne å oppdage biter av elfenben gjemt inne i en stor container. Wasser, fullt klar over dette problemet, bestemte seg for å ta sin forskning ytterligere. Hans nye papiret, publisert denne uken i Vitenskap, Fremskritt, viser at det er mulig å bruke genetikk, og en bit av sleuthing, for å spore opprinnelsen til beslaglagt elfenben tilbake til handelsmenn seg selv.
Og det er ikke bare en teoretisk øvelse; Wasser teknikk bare utsatt tre store eksport karteller som opererer i Afrika fra 2011 til 2014, nemlig karteller eksport av illegale elfenben fra port byene i entebbe i Uganda, Lomé i Togo, og Mombasa i Kenya.
Wasser detektiv arbeid som innebærer DNA-basert eksempel matching av elephant tusks, den geografiske lede av hvor krypskyting fant sted (hans teknikk med matchende DNA fra bæsj og DNA fra tusks kan geo-finn opprinnelsen til en gjenopprettet del av elfenben til i 185 km), og undersøkelse av potensielle avslutt porter (for eksempel frakt dokumenter). Blant hans funn, Wasser oppdaget at to tusks fra den samme elefanten er ofte fulgte med samme smuglere i separate forsendelser, som har en tendens til å skje rundt samme tid og fra samme utgang. Det er også en høy overlapper hverandre i geografisk opprinnelse av støttenner, og den trafikkbehandler.
I form av metoder, Wasser og hans kolleger prøver DNA av tusks tatt fra 38 beslag fra 2006 til 2015, inkludert beslag gjort i Singapore, Malawi, Hong Kong, Kamerun, og andre entry-porter. Teamet fant at 26 brosme prøvene ble en perfekt match for tusks funnet i andre beslag, peker til praksis av segregerende tusks for forsendelse. Så i tillegg til å eksponere karteller, disse funnene kan informere tjenestemenn om størrelsen av karteller, deres innbyrdes forbindelse, og operative strategier. Hva er mer, det gir en mer direkte metode for kontroll av ulovlig handel med elfenben tusks, og styrking av pågående saker mot karteller og enkeltpersoner.
“Målretting slike karteller kunne ha stor direkte innvirkning på å bekjempe ulovlig handel med elfenben å hindre smuglergods fra transitt ut av Afrika før det blir langt mer diffuse og dyrt å spore,” forfatterne skriver i studien.
Bevæpnet med denne nye strategien, Wasser har allerede vært i kontakt med den AMERIKANSKE Homeland Security, som annonsert i en pressekonferanse onsdag. Krypskyttere i Afrika vil nå har å stri med en ny fiende: vitenskap.
[Vitenskap, Fremskritt]