Illustratie: Angelica Alzona (Gizmodo)
Dit weekend is een Twitter-gebruiker deelden een verontrustend verhaal dat gevergeerd op het surrealistische. In een 32-tweet draad, Ashley vertelde een gewelddadige relatie met een vriend, die haar dwong om te eten totdat het haar pijn veroorzaakt—schijnbaar voor zijn eigen seksuele genot.
“hij had me niet laten praten met niemand, nooit laat ik het huis w/o hem en hij had dit echt rare obsessie met me eten,” schreef Ashley. “het is wel een punt waar hij begon mij dwingen en soms zelfs ik voel me ziek aan mijn maag! blijkbaar was hij een seksuele fetish genaamd ‘feederism’ en het wekte hem.”
Ashley ‘ s verhaal al snel viral ging, rekken tot meer dan 80.000 retweets en 300.000 likes. Het was ook volledig nep.
Als de draad voortgezet, gedetailleerde Ashley ‘s weg om gewicht te verliezen na de breuk met haar ex, met tientallen foto’ s van de voortgang. Deze foto ‘s (en Ashley’ s avatar) werden gestolen van een amateur fetish model. Het model van het gezicht en lichaam werden gebruikt bij het vertellen van een virale verhaal van misbruik dat, uiteindelijk, overgestapt in een voor een gewichtsverlies regime genaamd “Sarah’ s programma.”
Helaas, ze is niet alleen. Gizmodo vond bijna 30 Twitter accounts die bleek zich voor te doen als 13 verschillende echte vrouwen te duwen dieet pillen, die regelmatig duizenden retweets en tienduizenden likes. Sommigen waren al geschorst toen we begonnen te werken aan dit verhaal, maar nieuwe versies verschenen elke dag. (Alle actieve Sarah ‘ s programma-accounts vonden we werden geschorst nadat we bereikt Twitter over hen.) Ook spraken We drie slachtoffers die zeggen dat hun foto ‘s werden gestolen voor de regeling, alsmede de exploitanten van twee Twitter accounts die beweerden dat ze werden betaald voor het bevorderen van Sarah’ s programma tweets.
In het einde, ons onderzoek ontdekt van een griezelig dystopische benadering van de oude grift van de verkoop van de pillen van het dieet, degene die opgenomen een verscheidenheid van schaduwrijke internet tactieken, waaronder catfishing, plagiaat tweets, vervaardigd virality en nep-nieuws-sites. Voor de vrouwen van wie de foto ‘ s werden gestolen—een groep die iedereen van Instagram fitness persoonlijkheden te feederism fetish modellen—de overtreding liet hen met de bizarre taak om te bewijzen welke versie van hun online zelf echt was.
De formule voor de virality
“Sarah’ s programma” een bekend gezegde aan een aantal Twitter-gebruikers, als threads bevordering van het viral gaan op de site voor maanden. Over het algemeen, een gebruiker met een handvat, zoals “@chaobeIIa” of “@byemollyxo” begint een rode draad door plagiarizing een relatable tweet dat eerder ging viral. De account en vervolgens de details van hun strijd met gewichtstoename, pesten of misbruik in een confessionele toon, bevestigen talrijke foto ‘ s van het lichaam van een vrouw loop van de tijd. Tot slot, de draad links naar een amateuristische nep-nieuws pagina op een site als “healthnewscenters.org.” Deze pagina is een verdere detaillering van de veronderstelde onderzoek van de Stanford-student met de naam ‘ Sarah Johnson,” dan links naar een site verkopen van producten als forskolin of garcinia cambogia: dieet supplementen die niet zijn geëvalueerd door de FDA voor de veiligheid of effectiviteit.
In een typisch voorbeeld, Bella begint een draad met een jokey tweet dat diverse andere accounts hebt gekopieerd en geplakt, omdat het verscheen voor het eerst op Twitter in januari 2017.
Bella vervolgens vertelt haar, dat worstelt met een laag zelfbeeld over haar uiterlijk als tiener, voordat uiteindelijk het vinden van Sarah ‘ s programma, waarin ze probeert ondanks de aanvankelijke scepsis.
Screenshot: Twitter
Binnenkort, de ponden schuur uit, met dank aan Sarah ‘ s programma, welke gelezen kan worden op een nep-nieuws site die links naar het dieet aanvulling op de verkoop pagina “tryketocomplete.com.” (We bereikt Forskolin Keto Compleet voor een reactie, maar had geen antwoord.)
In werkelijkheid, echter, Bella ‘s foto’ s zijn meer dan 20 foto ‘ s van Instagram-gebruiker @deylachka, die heeft moeite om nep-accounts zoals deze genomen naar beneden. We vonden haar, en verschillende andere vrouwen, waarvan de foto ‘s verschijnen in Sarah’ s programma threads, door een omgekeerde afbeelding zoeken op de foto ‘ s. Voor vrouwen zoals Deylachka, het voelt alsof er weinig dat ze kunnen doen om te stoppen met de bedriegers.
Dubbel zien
Spreken met Gizmodo via e-mail, Deylachka uitgedrukt extreme frustratie met Twitter aan de rapportage-systeem.
“ik heb de berichten en probeerde meerdere malen te blokkeren en te rapporteren,” zei Deylachka. “ik heb zelfs gevraagd mijn volgelingen om zich te melden. er werd, zoals 6 ‘Bellaxo’ rekeningen met behulp van mijn foto ‘ s de bevordering van deze pil en mensen kopen het!!”
Na zelf de rapportage van de rekeningen, “Twitter deed NIETS,” Deylachka toegevoegd. “alle rekeningen waren nog steeds. ik heb zelfs stuurde een scan van mijn paspoort om te bewijzen dat mijn identiteit. NIETS.”
Personal trainer Regan Patterson, die had haar foto ‘s gestolen door meerdere Sarah’ s programma-accounts, was ook boos over de situatie.
“Ik heb mijn spullen op twitter en proberen om het te melden en twitter zegt dat het niet genoeg bewijs,” Patterson, die zei dat ze ingediend identificeren info op Twitter, vertelde Gizmodo over Instagram. “Ik ben zoals hoe kan een hele account met behulp van mijn foto’ s niet genoeg bewijs?”
Ook zij uiteindelijk vroeg haar tienduizenden volgelingen om de massa een verslag van een imitator account, die definitief werd geschorst. “Gelukkig heb ik nog een volgende, maar wat als ik het niet?”, aldus Patterson.
Voor de fetish-model waarvan de foto ‘ s werden gestolen door Ashley, dit is meer dan een hypothetische vraag. Ze vertelde Moederbord dat het verlies van het gewicht beelden kwam van haar strijd met cocaïne en anorexia, en ze probeerde te bereiken om de Ashley account persoonlijk.
“[T]hey geblokkeerd me smh,” zei ze tegen de site. “De hele situatie is echt te erg geschrokken met mijn gevoel van privacy en paranoia, omdat deze fetish is ERG persoonlijk voor mij en een taboe om de rest van de wereld.”
Moederbord meldt dat de rekening werd genomen nadat ze gevraagd Twitter of het overtreden van de site ‘ s imitatie van de regels.
Zelfs als de vrouwen op de foto ‘ s slagen in het verkrijgen van een account genomen, bijna identieke accounts binnenkort pop-up. Wanneer u wordt gevraagd als er een manier voor gebruikers om het rapport tegelijkertijd meerdere accounts, of stoppen bijzondere beelden van misbruik wordt gemaakt op de site, Twitter stuurde ons naar een blog post te merken van het bedrijf is in toenemende mate proberen om spam te bestrijden voordat het is gemeld, met behulp van tools zoals machine learning te identificeren de betreffende accounts automatisch.
Toen wij begonnen met het schrijven van dit verhaal, echter, doppelgangers van alle drie van deze vrouwen waren berichten over Sarah ‘ s programma op Twitter, met een aantal threads al viral gaan weer. Maar hoe?
Contant geld voor retweets
Terwijl de Sarah ‘ s programma draden lijken zorgvuldig worden ontworpen om te gaan virale, met een meeslepend verhaal is niet genoeg, als niemand het ziet uw tweets. Gelukkig voor de pil spammers deze threads worden regelmatig retweeted door immens populaire aggregatie accounts met honderdduizenden volgers.
Deze junky Twitter-accounts, die hebben namen als ‘ Schattige Huisdieren,” “Wat Meisjes Willen” en “College Probs,” gespecialiseerd in tweets en afbeeldingen met grote beroep dat eerder verscheen elders online. Hun bios regelmatig zijn e-mail adressen op te nemen voor de “promo,” dat is, uitgevoerd betaald Twitter promotie campagnes voor derden. Als dit is gedaan door middel van meerdere accounts tegelijk, dit geld voor retweets regeling is bekend als “tweetdecking,” en het is een gemakkelijke manier om geld te verdienen populaire Twitter-accounts.
“Het is de eenvoudigste ding ooit, alles wat je doen is je vrienden mee en je hebt plezier en tweet en geld,” een tweetdecker vertelde Buzzfeed eerder dit jaar. “Geen harde werken.”
Gecoördineerde retweets over meerdere accounts in strijd Twitter-spam beleid, en in februari, het bedrijf beloofde te kraken naar beneden op. In Maart, enkele van de grootste aggregatie-accounts werden opgeschort, blijkbaar voor het overtreden van regels voor spam, volgens Buzzfeed. Als met de Sarah ‘ s programma-accounts, echter, het creëren van nieuwe is eenvoudig. (Wanneer u wordt gevraagd om commentaar, Twitter werden we gewezen op hetzelfde blogbericht, waarin het bedrijf is nu het verwijderen van meer dan 200 procent meer rekeningen voor spam overtredingen, en de dagelijkse spam-meldingen is gedaald van 25.000 tot meer dan 17.000 tussen Maart en Mei.)
Via Twitter DM, Gizmodo sprak met een gebruiker van @tattoosfact, die heeft meer dan 500.000 volgers en heeft retweeted Bella en Ashley draden. Volgens hen, deze retweets betaald via PayPal. Ze beweerden dat ze de besturing van meerdere soortgelijke accounts, waaronder @MyBaeMsgs en @FeelingsBible, die ook retweeted Sarah ‘ s programma threads. Gecombineerd, zeiden ze, hun rekeningen krijgen 1 miljoen impressies—het gegeven Twitter gebruikt om te tellen hoeveel keer een tweet is te zien in iemands tijdlijn—elke dag.
Toen hem gevraagd werd over hun tarieven, @tattoosfact zei $15 koopt van 100.000 vertoningen. De exploitant van @CraziestSex, die heeft meer dan 700.000 volgers en heeft ook retweeted Sarah ‘ s programma-accounts, vertelde Gizmodo over e-mail die ze betalen $30 voor elke van de retweets. Zij meenden dat elk van hun tweets rond de 200.000 impressies.
Helaas, deze uitwisselingen gebracht Gizmodo niet dichter bij het ontdekken wie was eigenlijk het maken van de Sarah ‘ s programma-accounts of waarom. @tattoosfact weigerde te zeggen wie was de voet van de rekening en @CraziestSex reageert op onze vragen. Om meer te weten, zochten we dichter bij de nep-nieuws-pagina ‘ s die rechtstreeks de bevordering van het dieet supplementen.
Binnen nep-nieuws
De Sarah ‘s programma threads link te schijnbaar identieke nep-nieuws pagina’ s, maar er zijn subtiele verschillen tussen hen. Terwijl de beelden en de meeste teksten zijn hetzelfde, de aanbevolen wonder product zou kunnen worden “Slim Natuurlijke” of “Teal Boerderijen Garcinia.” Deze namen linken naar de verschillende dieet supplement sites omgeleid via affiliate marketeer Url ‘ s die bijhouden waar het verkeer vandaan kwam.
De pagina ‘ s worden gehost op een verscheidenheid van domeinnamen, die zijn verschoven in de tijd. Oudere Sarah ‘ s programma tweets led-gebruikers “insidebusinessdaily.com.” Deze dagen, misplaatste clickers zijn meer waarschijnlijk eindigen op “healthnewscenters.com.” Al deze domeinen hebben hun registrant informatie verduisterd. Echter, we vonden een openbare map op een site die definitief gekoppeld de nep-nieuws pagina terug naar Sarah ‘ s programma tweeters.
Screenshot: gezondheid, nieuws.ga
In augustus, een tweet van een Bella account gekoppeld aan “gezondheid-nieuws.ga/weight-loss/ItsMellaXO.” Door het verwijderen van de laatste map naam, vonden we een directory die gehost verschillende mappen en .zip-bestanden die deel namen met Sarah ‘ s programma-accounts. Binnen de zip-bestanden zijn kopieën van de nep-nieuws pagina koppelen aan producten zoals “FORSKOLIN™” en “Keto Dieet Ultra™.”
Samen, deze informatie schetst een beeld van een pil spam ecosysteem met ten minste drie afzonderlijke spelers. Er zijn de verkopers die eigenlijk bieden de pillen, met een abonnement regeling van de FTC oproepen “negatief-optie marketing” en heeft geresulteerd in een juridische actie in het verleden. Er zijn de spammers, die waarschijnlijk geld krijgen voor het begeleiden van mensen naar de verkoper van pagina ‘s via vervalste rekeningen en nep-nieuws pagina’ s. En dan zijn er nog de initiatiefnemers, de sociale media power users die het signaal versterken van de spammer profielen en pagina ‘ s.
Deze regeling is niet uniek voor Twitter. Eerder dit jaar, BuzzFeed gemeld dat model Blac Chyna gedeeld met een vrouw gewichtsverlies foto ‘ s met haar 14 miljoen Instagram-volgers, het coderen van een spam-profiel, dat ook gekoppeld aan een nep-nieuws gewichtsverlies pagina. In tegenstelling tot de Twitter promoters, Blac Chyna posten opgenomen met een #advertentie hashtag, het verstrekken van vluchtige transparantie. De echte vrouw die wordt afgebeeld op de foto ‘ s die gebruikt worden zonder toestemming) vervolgens vroeg haar volgers om commentaar te geven op Blac Chyna de post, die uiteindelijk werd verwijderd. Blac Chyna lijkt niet te hebben gereageerd op BuzzFeed het verzoek om commentaar te geven op de controverse.
Het is een verwarrend veelzijdige regeling, maar weten hoe het werkt, niet hoe het vreemdste deel van de Sarah ‘ s programma verhaal. Dieet marketeers hebben hergebruikte gewichtsverlies foto ‘ s voor leeftijden, maar waarom zou je de moeite van het maken van hele alternatieve identiteiten voor deze vrouwen, compleet met intieme retellings van hun verleden?
De evolutie van een meerval
Toen de eerste iteraties van de nep-nieuws pagina ‘ s verschenen op Twitter in juni 2017, de Stanford-student met de ongelooflijke ontdekking was ogenschijnlijk een vrouw met de naam “Nicole Andrews” en ze was zelf tweeten een artikel over haar werk aan “health-news-center.com.” (De HTML-code van de gezondheid-nieuws.ga de pagina ‘ s is te zien dat ze zijn gekopieerd van dit domein.) Meerdere gebruikers, echter, al snel riep Nicole als een self-promotor en een nep.
Begin deze zomer, de pagina ‘ s weer met een slimmere aanpak. Nicole is terug als “Sarah,” maar andere gebruikers waren nu viert haar verhaal. En in plaats van het direct bevorderen van de nep-nieuws pagina ‘ s, deze accounts gebruikt threads front-loaded met populaire plagiaat tweets of emotionele verhalen te helpen verspreiden het woord.
“Noem je jezelf lelijk, maar je hebt alleen jezelf als je kijkt naar de spiegel,” begint een draad van juli. “Mijn moeder is het erg leuk om me voor deze sinds ik me kon herinneren,” begint de andere.
In augustus, de plagiëren tweets en persoonlijke verhalen benaderingen werden gecombineerd, met tal van gestolen foto ‘s bijgevoegd, het maken van hele identiteit opgebouwd rond foto’ s genomen van Instagram beïnvloeders die had verloren grote hoeveelheden van het gewicht. Deze accounts gedeeld pijnlijke verhalen van pesten, twijfel aan zichzelf, en de gedachten van zelfmoord. “ik gebruikte om te eten totdat ik in slaap viel elke avond en ik wilde alleen maar om een einde te leven”, luidt één draad van deze tijd.
Deze maand, echter, de draden nam nog een vreemde draai. Drie van de nieuwste identiteiten gebruiken foto ‘ s van drie verschillende modellen in de feederism fetish community, die is gecentreerd rond fantasieën van het helpen van iemand anders in gewicht—een feit dat zeker geïnspireerd Ashley is alarmerend verhaal.
We bereikten meerdere accounts reclame Sarah programma ‘ s op Twitter, maar ontving nooit een antwoord.
Een mens immers
Spam lijkt misschien een geautomatiseerd proces, maar de evolutie van dit schema toont het werk van een menselijke intelligentie. Door middel van trial and error, de Sarah ‘ s programma spammer geavanceerd van het maken van ruwe toenadering tot het delen van aantekeningen door verontrustend goed besefte tekens. In het einde, social media getraind hoe om volledig te lijken op een persoon. Of, ten minste, de soort die krijgt tienduizenden retweets.
De meeste van ons graag geloven dat we ter plaatse een eigen, maar sociale media maken het moeilijker dan ooit. Platforms als Twitter niet alleen het oppervlak berichten waarschijnlijk om ons te plezieren, ze leren ons hoe het emuleren van deze inhoud, het belonen van ons houdt en aandelen als we dat doen. Voor actoren met een directe winst motief—of ze nu van de grote merken, de aggregatie-accounts of dieet pil spammers—het wordt zowel eenvoudig en lucratief voor het emuleren van echte mensen.
Door het voortdurend delen van onze gedachten en de interactie met die van anderen online, hebben we waardevolle informatie voor ons schadelijke donkere dubbels, die net als wij praten als wij, en nu zelfs emotionele valse herinneringen als de androids van Blade Runner. Maar in een verontrustende wending aan die film is uitgangspunt, de machines zijn leer mensen hoe om mens te zijn—te verkopen dieet pillen.
Als nachtmerrie als de Sarah ‘ s programma regeling is, het voelt ook onvermijdelijk, een hoogtepunt van de ergste dingen over het internet.
“Wat de fuck ze zijn niet alleen gebruik van mijn foto ‘ s voor een advertentie die ze gemaakt van een vals profiel’, zei een vrouw op Reddit, die was gewaarschuwd voor het gebruik van haar foto ‘ s van Gizmodo. “Dit ding is zo raar.”
We vroegen Twitter als 16 actieve Sarah ‘ s programma-accounts overtreden van de site van de imitatie en de regels voor spam, en zij werden geschorst kort daarna. De Reddit-gebruiker, maar twijfelde aan de spammers kunnen worden gestopt.
“Deze teef is nog steeds van plan om het te doen en ze is niet de enige,” zei ze.