Personer med tinnitus høre phantom lyder som ringetoner bjeller.Foto: Stocksnap (Pixabay)
Et nyere forskning gjennomgang antyder at hvit støy, beroligende, fuzzy soundtrack så mange av oss er avhengige av for å sove eller blokkere ut distraksjoner, kan faktisk være farlig. Det anføres at eksponering for tilfeldig, ustrukturerte lyder som utgjør hvit støy kan endre hjernens nevrale forbindelser som hjelper oss til å oppfatte lyd, etterlot oss på risikoen for forhold som tinnitus og selv demens. Men det er grunn til å være skeptisk til noen av forfatternes påstander.
Gjennomgangen, som ble publisert forrige måned i JAMA Øre, hovedsakelig ser på den akademiske litteraturen rundt tinnitus, en frustrerende medisinsk tilstand som lider er plaget av phantom lyder av ringer eller summende. Rundt 10 prosent av Amerikanske voksne har opplevd en episode av tinnitus i det siste året, ifølge National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, mens 2 millioner Amerikanere lider av en kronisk, invalidiserende formen av det.
Men det er fortsatt mye vi ikke forstår om tilstanden, kronisk tinnitus er tenkt å skje på grunn av misfiring nevroner som er ansvarlig for å hjelpe oss å oppfatte lyd. Disse motoriske nevroner få stadig aktivert når de ikke skal, noe som fører til phantom lyder. Den overstimulering ofte skjer fordi hjernen prøver å kompensere for celler andre steder som har blitt drept av skadelig høye lyder, eller øret infeksjoner. Ofte, faktisk, tinnitus følger med hørselstap. Personer med tinnitus og hørselstap er også mer sannsynlig å utvikle demens, tyder disse nedskrivninger kan påvirke hjernen mer allment.
Men forskerne bak den gjeldende gjennomgangen peker på at ikke alle tilfeller av tinnitus som kan spores tilbake til høye lyder. De oppgir forskning i dyr og mennesker som viser at selv lang tids eksponering for ikke-traumatisk støy (under 60 til 70 desibel) ser ut til å gjøre folk mer sannsynlig å utvikle noen av de samme nevrale endringene sett i tinnitus lider, selv i fravær av hørselstap. Disse endringene omfatter bremse ned vår evne til å synkronisere lyd signaler vi får fra omverdenen og til å filtrere ut uønskede auditiv informasjon (som lyder fra inne i kroppen vår), så vel som å gjøre det vanskeligere for oss å skjelne visse lyder slik som tale.
Hvit støy er en lyd som er en blanding av alle frekvenser, for det menneskelige øret kan høre, vanligvis høres ut som statisk eller en elektronisk vifte går. Fordi det kan drukne andre nærliggende lyder, er det vanligvis anbefalt som en måte å administrere, hvis ikke direkte å behandle tinnitus, når den spilles av ved lavt til moderat desibel. Men forfatterne hevder videre at hvit støy er mangel på struktur kan forverre tinnitus symptomer. De går så langt som å hevde at, mye som tinnitus, hvit støy kan muligens “akselerer aldring av hjernen.”
“Økende bevis som viser at hjernen rewires på en negativ måte når det mates tilfeldig informasjon, som hvit støy,” sa hovedforfatter Mouna Attarha, en forsker med Posit Science Corporation, en California-basert selskap som markeder hjernen-trening spill gjennom sin BrainHQ app, i en uttalelse som ble satt ut av selskapet.
Men mens det er sant at det er økende bevis for at kronisk ikke-traumatisk støy (rundt 80 desibel) kan svekke hørselen vår over tid, selv forfatterne innrømme at det er bare blandet bevis for disse samme støy kan påvirke andres risiko eller progresjon av tinnitus. Og det synes ikke å være noen direkte bevis—sitert av forfatterne i review-eller andre steder—som hvit støy i seg selv er knyttet til dårligere resultater for tinnitus rammede. Noen nyere forskning på mus, har selv foreslått moderat hvit støy kan forhindre at enkelte av endringene i hjernens kretser sett i tinnitus som er utløst av høye lyder. Og for hva det er verdt, 2015 studere i Tyskland fant at hvit støy eksponering hadde “ingen generell effekt på kognitive funksjoner,” i hvert fall i friske mennesker.
Forfatterne understreker også andre nye behandlinger for tinnitus som har vist noen lover, for eksempel omskolering folks nevroner til brann som normalt igjen, og lyd-terapi som baserer seg på et strukturert lyder eller musikk. Men de tar også tid til å fremme sitt eget produkt, en BrainHQ app, som en potensiell behandling i nær fremtid.
Som bevis, de sitert en liten studie publisert i fjor, som omfattet 40 frivillige med “alvorlig plagsom tinnitus.” De frivillige ble randomisert til å trene med BrainHQ app eller å være en kontrollgruppe som ikke trene med noe. Forfatterne av både denne undersøkelsen og den aktuelle vurdering bemerket at litt flere folk i app-trening-gruppen rapporterte forbedringer i sine symptomer enn gjorde kontrollgruppen. Men forskjell i bedring mellom gruppene var ikke statistisk signifikant, noe som er det minimum som trengs for å ta noe å finne på alvor. Og gitt den lille størrelsen av studien, selv en positiv, signifikant finne trenger å bli tatt med en klype salt.
Til slutt, kronisk tinnitus er en vanskelig, kompleks tilstand å behandle, i hvert fall for øyeblikket. Og det er mange syke som finner ingen reell fordel av å bruke hvit støy å hjelpe skjule sine symptomer. Men forfatternes påstander om at hvit støy vil aktivt skade deres liv synes altfor spekulative akkurat nå, så er det forslag om at hvit støy kan sette en person som er på et høyere risiko for demens.
I mellomtiden, resten av anmeldelsen leser som en subtil for hjernen-training industri, som har en historie av å blåse hvordan nyttige apps er på å forbedre menneskers liv. Uavhengig forskning har funnet at hjernen-trening spill ikke bedre kognitiv funksjon, selv om de gjør at du blir mer dyktig til å spille spesifikke oppgaver du har trent på.
[JAMA Øre]