Jordens magnetosfære og Solen.Illustration: NASA (Air Force)
En ny undersøgelse at analysere klippeformationer fra 107.000 til 91,000 år siden har afsløret noget bekymrende: et mærkeligt hurtig vending af Jordens magnetiske felt i forholdsvis nyere historie.
Holdet af forskere fra Kina, Taiwan, Australien analyseret en drypsten, en sten, der langsomt vokser op fra gulve af huler, for at få en bedre forståelse af Jordens magnetfelt. I jern fragmenter fra de sten, de har fundet bevis for en klip, der er sket på under 200 år. Det er ikke klart, hvad der vil ske med menneskeheden, hvis den magnetiske felt, var at vende igen i løbet af en så kort tidsfrist. Forskerne bag den nye undersøgelse bekymre dig, det kunne ikke være dårligt.
“Hvis sådanne hurtige polaritet er sket ændringer i fremtiden, de kan alvorligt påvirke satellitter og menneskelige samfund,” de skrev i det dokument, der blev offentliggjort i denne uge i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Hvis Jordens magnetfelt forvirrer dig, fortvivl ikke, fordi det forvirrer masser af videnskabsfolk, også. Det ser ud til at have eksisteret i mindst 3.45 milliarder år, og er sandsynligvis genereret gennem bevægelse i Jordens ydre kerne. Nord og syd poler synes at have vendt rundt 773,000 år siden, og måske et dusin udflugter, eller hurtige ændringer poler’ vinkler orientering har fundet sted siden da, ifølge papiret.
Naturligvis, folk bekymre sig om polakkerne at flytte på grund af det magnetiske felt er beskyttende virkninger. Det beskytter os mod solvinden, som kan skade både livet på jorden, og vores elektronik.
I denne seneste undersøgelse, har forskerne analyseret en drypsten kaldet SX11, taget fra Sanxing Hule i Guizhou-Provinsen, Kina. Det er 1 meter (3.3 fod) lang, 8 cm (3 tommer) rundt, og ser ud som en gul-og-lys brun. Holdet skære 194 skiver fra det, dateret skiver, og målte magnetiske felt orientering fra de tilbageværende fragmenter af jern, der er fanget i rock.
Holdet ‘ s analyse viste, dokumentation for hurtig magnetiske pol ændringer, herunder en vending starter omkring 98,360 år siden, der kun tog 144 år, give eller tage 58 år.
“Det er chokerende hurtigt,” Mika McKinnon, en geophysicist (og tidligere Gizmodo forfatter), der ikke var involveret i undersøgelsen, fortalte Gizmodo. Fra et videnskabeligt synspunkt, hun var begejstret over resultaterne. “Forskere har brugt speleothems,” cave indskud som stalagmitter, “at rekonstruere magnetfelt tilbageførsler, siden før jeg blev født, men det er stadig en sjælden teknik til at støde på, og jeg er altid glad for.”
Hun påpegede, at faktorer som varme kan forårsage kerner til at afmagnetisere, og forskere har forklaret væk tidligere beviser for hurtig pole tilbageførsler. “Tiden vil vise, om forskere gøre det samme med disse data også.” Forfatterne bag den nye papir, ring efter en forbedring i undersøgelser af tidligere magnetfelt ændringer for bedre at kunne forstå potentialet for et magnetisk felt vending.
Skulle du være bekymret? Godt, bare fordi den magnetiske felter, der kan vende betyder ikke, at de vil til enhver tid snart, som vi har skrevet tidligere.
Det er heller ikke helt klart, hvad der ville ske under en af disse pole tilbageførsler, sagde McKinnon. “Vi ved, at magnetfeltet svækkes, da det overgange, faldende til 5% eller mindre af sin sædvanlige styrke. Nogle forskere mener, at det kollapser helt.” Men måske solvinden selv ville genoprette området. Måske vil det skade vores teknologi, men ikke os—der er ikke håndfaste beviser, der forbinder disse område tendensen til at masse-uddøen, for eksempel.
Så, det er nok ikke værd at få ked af. Sagde McKinnon: “jeg vil holde fast i de optimistiske fortolkning, der lever gennem en hurtig magnetfelt vending ville være en periode af herlige kaos, men ikke dødelig.”
[PNAS]