Foto: Atiya (Pixabay)
Vores spildevand afslører en masse mere om os, end hvad vi spiste i løbet af weekenden. Forskere ved Murray State University i Kentucky har været at studere kloak vand til de sidste par år, i håb om at lokalisere niveauet for brug af narkotika i lokalsamfundet. Deres seneste forskningsresultater, fremlagt i denne uge på American Chemical societys årlige møde, der tyder på, at Amerikanerne bruger mere medicin end de officielle estimater fortæller os, og at stofbrug går op, når ferien rulle rundt.
Forskerne testede prøver fra spildevand behandling centre i to nærliggende byer i Kentucky i løbet af to perioder i 2017: dagene omkring 4 juli (USA Independence Day), og mandag den 21 August, når en total solformørkelse strakte sig over hele Nordamerika. 4 juli, holdet fandt, at der var en langt højere koncentration af rester fra stoffer som amfetamin, metamfetamin, kokain og morfin i vandet i begge byer, end der var på juli enten 3 eller 5 juli, på samme måde som forbruget var højere på eclipse dag end på andre “normale” mandagen.
Anden forskning har fundet, at mennesker, der bruger narkotika mere om ferie og særlige lejligheder, men disse resultater (der, som det bør bemærkes, er foreløbige og endnu ikke offentliggjort) er beregnet til at være en anden validering af holdet er enestående, efter sigende mere effektiv teknik til at måle brugen af stoffer, der er kendt som spildevand epidemiologi.
Bikram Subedi, den ledende forsker bag den aktuelle undersøgelse, havde tidligere brugt denne teknik til at se på ulovlig stofbrug i fællesskaber i nærheden af Albany, New York; han er også undersøgt, hvor ofte juridiske lægemidler ender i spildevandet, hvor de potentielt kan skade miljøet eller dyreliv.
Forskere andre steder, overvejende på tværs af Atlanten, har også brugt denne teknik til indirekte at måle stof-brug. En 2013 spildevand undersøgelse ud af Australien, for eksempel, fandt, at brug af narkotika steg i løbet af ferien, især i de større byer. Og spildevand test bliver endda efter sigende brugt af politi Kina til at spore narkotika operationer.
“Den konventionelle tilgang til at vurdere fællesskab narkotika brug i USA tager måneder eller år,” sagde Subedi i en erklæring. Holdets analyse, i mellemtiden, kan identificere stoffer og kemikalier, som de metabolisere i løbet af timer eller dage. Mere traditionelle målinger, som kan inddrage undersøgelser, toksikologi eller medicinske rapporter og statistikker over kriminalitet, kan også være meget dyrere at køre.
Ud over at være en hurtigere måde at spore, hvor ofte, og når folk tager stoffer, resultaterne kan også angive, at Amerikanerne er ved at få en høj endda mere end forventet. Ifølge team ‘ s beregninger, at den procentdel af mennesker, der bruger amfetamin og metamfetamin i deres stikprøve var to til fire gange større end føderale regering skøn for anvendelsen af disse stoffer blandt den almindelige befolkning. Ifølge Substance Abuse and Mental Health Services Administration, omkring 1,5 millioner Amerikanere, eller 0,6 procent af land, skal du bruge disse stimulanser.
Men Kentucky er en af de stater, der er blevet hårdest ramt af den igangværende stof krise, med et opioid overdosering død hastighed, der var dobbelt nationale sats i 2016. Og mængden af meth beslaglagt af retshåndhævende embedsmænd der har efter sigende taget til i de seneste par år. Så det er muligt, at disse resultater er kun fremhæve staten er relativt højt niveau af narkotika, i stedet for at vise os noget nyt om Amerikanernes stof vaner.
Subedi og hans team næste plan at bruge deres metode til bedre at kunne isolere lommer af stofbrug i et lokalt fællesskab, ved at teste spildevand, før det når ud til et rensningsanlæg; de håber også at forsøge at kortlægge stofmisbrug på et nationalt niveau.
[American Chemical Society]