Computer simulatie van de kosmische webGraphic: TNG Samenwerking (Eurekalert)
Het feit dat we leven in een universum gaat mijn gedachten elke keer in een tijdje. Maar gelukkig, onze kosmische huis is een plek die volgt op regels; de wetten van de natuurkunde lijken het erover eens overal, en sterrenstelsels zijn gelijkmatig verspreid over het hele. Met uitzondering van de in deze 300-miljoen-licht-jaar-lange streek, die lijkt te zijn iets te missen.
Wetenschappers vastgesteld dat een ondoorzichtig deel van de ruimte in de voorkant van een quasar, een extra heldere bron van het licht in de verte. Ze realiseerden zich dat, wat verwarrend, dit licht blokkeren regio had minder sterrenstelsels dan ze had verwacht.
De regio zit in de voorkant van een quasar genoemd ULAS J0148+0600 waarvan het licht links op zijn reis naar de vs toen het Heelal minder dan een miljard jaar oud. Dit gebied lijkt om licht te absorberen voor een traject van meer dan 300 miljoen lichtjaar. Het team van wetenschappers gebruikt de Subaru-telescoop op Hawaï om te jagen voor de verre sterrenstelsels in de buurt van de ondoorzichtige regio, en vond veel minder dan gemiddeld, volgens het artikel gepubliceerd in Het Astrophysical Journal. Dit is het tegenovergestelde van wat je zou verwachten—moet niet een ondoorzichtig gebied meer uit?
Deze schijnbare inconsistentie kan helpen wetenschappers beter begrijpen van de aard van het begin van de kosmos.
“Het geeft ons een kans om te studeren een plaats in het universum achter bij de rest van het universum,” studie auteur George Becker, van de Universiteit van Californië, Riverside, vertelde Gizmodo.
Astrononers bekijk verre objecten via hun “Lyman alpha” emissies, het licht wordt uitgestraald door waterstof atomen met een karakteristieke golflengte. Het licht doorkruist de uitbreiding van het heelal, waardoor de golflengte op te rekken langs de weg. Maar de dingen in de tussenliggende ruimte, specifiek neutrale atomen, kunnen absorberen het licht en leiden tot bepaalde golflengten te gaan ontbreekt van het signaal dat ontvangen wordt op Aarde. Door het plotten van de golflengten van het licht van een verre quasar, je kunt een kaart en een tijdlijn van het tussenliggende materiaal.
Becker en zijn team legde uit dat elektrisch neutraal gas absorbeert de Lyman alpha licht, maar geïoniseerd gas, atomen die ontbrekende elektronen, niet. De regio van de universe die het dichtst bij ons is relatief uniform, en er is veel ultraviolet licht te houden, het gas geïoniseerd en het voorkomen van absorptie. Maar in het vroege heelal waren de dingen misschien niet zo uniform. Misschien plaatsen met meer sterrenstelsels had meer uv-straling, wat betekent dat er meer ionisatie, en die gebieden waren dus meer transparantie. Maar regio ‘ s, zoals de een op de voorkant van deze quasar had minder sterrenstelsels, waardoor er minder ionisatie, en daarom waren ondoorzichtig.
Het is een interessante observatie dat is contra-intuïtief, op verschillende manieren. “Het spannende is dat dit een zeer grote structuur die er is iets anders,” Martin Haehnelt, een astronoom van de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk, die was niet betrokken bij het onderzoek, vertelde Gizmodo. “Daar moet hetzelfde aantal sterrenstelsels in een regio als in de andere,” maar in dit geval zijn er niet.
Becker vertelde Gizmodo, dat misschien deze regio vertelt het verhaal van de re-ionisatie tijdperk—het begin van de periode in de geschiedenis van het universum na de eerste sterren gevormd en explodeerde in supernova, ioniserende neutrale gasmoleculen. Misschien in bepaalde regio ‘ s van de hemel in die periode later dan anderen.
Er moet meer werk worden gedaan om uit te leggen van het mysterie, en deze regio is slechts een spies van de enorme sterrenhemel. Als deze gedachte juist is, dan regio ‘ s van de hemel met meer sterrenstelsels op deze afstand zou hebben minder Lyman alpha absorptie van licht.
Maar terwijl de wetten van de fysica constant blijven, is er echt doen lijken delen van het universum onderscheiden van de rest.
[ApJ]