Phantom Läran review – en förargliga spy game för masochister

PC, Playstation 4, Xbox; CreativeForge Spel/Gode Herden Underhållning
Detta taktiska spionage spel ger frustrerande liten chans att finslipa färdigheter, lämnar spelare beroende på tur

Ons 15 Aug 2018 10.30 BST

Senast ändrad Ons 15 Aug 2018 10.49 BST

I Phantom Läran, en brutalt straffade taktiska spelet är du chef för en skumma organisationen av spioner på höjden av det kalla kriget, antingen i linje med CIA: s eller Rysslands före detta KGB. Det är en tilltalande fantasi, men kan verka för nära verkligheten för att arbeta på de översta nivåerna av spionage. Det är frustration, meningslöshet och en gnagande känsla av att den oändliga globala kampen inte kan vara värt besväret.

Spelarna har till uppgift att undergräva en konspiration med hjälp av ett nätverk av spioner, kommandosoldater och mullvadar. Mycket av detta sker från din bas som du tränar agenter, undersöka intelligens och direkta uppdrag över hela världen. För on-the-marken arbete, skickar du små grupper i området, styra tur-baserade bekämpa från en vy ovanifrån. Allt detta dras samman av en bewilderingly invecklad story.

Facebook

Twitter

Om de stjäl hemliga filer på en kärnteknisk anläggning i Pakistan eller mörda en fiende i en rysk gömställe, agenter kan smyga sig in obemärkt, stänga av övervakningskameror och tyst tar ner vakter innan evakuera eller att de kan gå i guns blazing.

Vid första, uppdrag verkar vara uppfriskande komplicerad, med otaliga vägar genom dem. Men Phantom Läran inte lätthet dig i, och snart kommer du vill att tigga sekreteraren av försvar för en degradering. Det är ett uppdrag tutorial som visar dig grunderna, sedan du kastas rakt in i överväldigande scenarier. Grundläggande saker om hur spelet fungerar måste läras genom timmar av tröttsamma försök och misstag, genom att upprepade gånger att starta om misslyckade nivåer, även på de enklaste inställningar.

Ofta händelser inträffa som är så orättvist, du vill kasta din kaffekopp över rummet. Fienden kan se dina anställda, till synes av en slump, blåser ditt försäkringsskydd och exponera ditt team till ett oundvikligen dyster eldstrid. Tidigt i spelet, fiender du inte kan se på kartan kommer att se dina agenter att gå runt inne i byggnader. Ibland kommer du att öppna en dörr för att kika in i ett rum och tycker att det är klart, men när du går i två fiender som dyker upp från ingenstans.

Hotet av plötslig exponering lägger till spänning, men det kommer för tidigt, innan du har haft en chans att finslipa dina färdigheter. Strid, när det startar, är ofta ett blodbad. Den uppifrån gör det svårt att se där windows är, vilket innebär att du kanske tror att dina anställda är skyddade av murar, bara för att finna dem som tas ut av en dold fiende sniper på en balkong.

Spelet är tydligt inspirerade av mani runt XCOM-serien, där spelarna försöker att avvärja en utomjordisk invasion mot slim odds. Det är en känsla av överhängande fara. Varje steg räknas, och kan vara slut. Efter flera spela-igenom av en nivå, som jag äntligen lyckades stjäla intel utan att larma vakterna för tidigt och fly in i utsuget, samtidigt som man tar ner några motståndare. Men när det slutade, jag kände lättnad, inte tillfredsställelse; tur var en viktig faktor i min framgång, och i mina tidigare misslyckanden. XCOM är också allt om att ständigt närvarande fara och strider som kan vända på en enda olycka, men åtminstone det gradvis lär dig hur du ska spela innan du trappar upp svårigheterna.

Tillbaka på basen, spy-tema omläggningar kan kännas som busywork snarare än problemlösning eller en strategi. Den ena innebär att avkoda bokstäver genom att klicka på nyckelord och sedan gå upp dem med ett snöre på en virtuell corkboard. En annan har du expedierar agenter på en föränderlig värld kartan för att blockera kontraspionage verksamhet, i en unsatisfyingly abstrakt version av whack-a-mole. Jag var inte säker på vad man ska göra eller hur det kan hjälpa.

Phantom Doktrin kan hitta en entusiastisk publik med strategi-spel masochister. Det är komplexa och öppna; det finns flera sätt att avsluta uppdrag, och de är inte alltid om att ta ut mål. Men det är också straffa och ogenomskinlig, dåligt förklarat och hämmas av en flummoxing tomt. För de flesta av oss, det är en förvirrad och mycket nisch erfarenhet.