Foto: Getty
For en gang, det virker som FCC-Leder Ajit Pai gjør jobben sin.
På mandag, Pai utgitt en uttalelse som uttrykker “alvorlig bekymring” over den foreslåtte sammenslåingen av lokale TV-nyheter giants Sinclair og Tribune Media. Presset til tau takk til Pai ‘s move, avtalen ble sett på som en potensiell katastrofe for en allerede beleiret nyheter landskap og bedt om en etterforskning av Federal Communications Commission’ s inspector general til potensielle forseelse på Pai er en del av.
Fusjonen har vært under regulatory review siden Mai i 2017, og det har møtt kritikk fra venstre og høyre over dens potensial for å legge for stor politisk innflytelse i hendene på ett selskap. Hvis godkjent, Sinclair kringkasting er lokal-TV-stasjoner ville komme 72 prosent av AMERIKANSKE husholdninger, nesten en dobling standard føderale grense. Siste år, Pai gjennomført en regulerende smutthull kjent som “UHF-rabatt”, som ville har teoretisk tillatt fusjonen til å gå fremover. Mange så på hans lover manøvrere som en gjennomsiktig favør til Sinclair av et byrå hodet som har vurdert bedriftens interesser ovenfor alle andre. Det kommer ikke som litt av et sjokk at Pai ‘ s uttalelse i dag signaler som kan avtalen ikke oppfyller FCC-standarder.
“Basert på en grundig gjennomgang av posten, jeg har alvorlige bekymringer om Sinclair/Tribune transaksjonen,” Pai skrev i sin uttalelse.
Som en del av avtalen, Sinclair og Tribune har begge enige om å avhende seg av 23 lokale stasjoner. Konservative nyhetskanalen Newsmax heter at flytte en “humbug.” I februar, Newsmax Media konsulent John Simpson skrev i en innlevering med FCC den fine print i salg avtaler fortsatt ga Sinclair operasjonelle kontroll over stasjoner. I dag, Pai dukket opp for å dele de bekymringer, skriving, “bevisene vi har mottatt tyder på at enkelte stasjon avviklinger som har blitt foreslått for å FCC ville tillate Sinclair å kontrollere disse stasjonene i praksis, selv om ikke i navnet, er i strid med loven.”
Pai sa at han har sendt et utkast for blant sine kolleger som skisserer ulike omstridte faktorer i avtalen, og han bekreftet at loven krever FCC hånd sentrale deler av gjennomgangen over til en forvaltningsrett dommer.
Som mange utsalgssteder har påpekt, er denne utviklingen i Sinclair saga kan lett bli en død slag for fusjonen. Den siste høyprofilerte saken som FCC har brukt samme tilnærming til å signalisere sine tvil om en avtale var i 2015 fusjon av Comcast og Time Warner Cable. Og til slutt, de to selskapene besluttet å droppe sin søknad.
Demokratiske FCC-Stol Jessica Rosenworcel utgitt sin egen uttalelse innbydende beslutningen om å sende denne saken til en dommer. “Som jeg har nevnt før, for mange av denne etatens media politikk har blitt tilpasset bygget for å støtte business planer for Sinclair Kringkasting,” skrev hun. “Med denne høringen betegnelse for byrået vil til slutt ta en hard titt på den foreslåtte fusjonen med Tribune.”
Det tilbyr fikk stor oppmerksomhet i Mars etter Deadspin utgitt en urovekkende supercut av Sinclair nyheter ankere leser de samme forberedt script. “Må kjøre” segmenter er fast-start mandat av Sinclair. Minst ett anker, Johnathan Beaton, avslutter over propaganda segmenter, og han ble raskt saksøkt av kringkasteren. Andre ansatte snakket ut anonymt, og forklarte at kontrakter med Sinclair gjøre det praktisk talt umulig å forlate eller nekte å lese forberedt skript på lufta.
Beaton beskrevet en arbeidsplass der reporteren “rutinemessig bedt om å følge fører og vinkler med en tydelig konservativ agenda.” Men vi trengte ikke en insider for å fortelle oss at Sinclair er å gjøre en felles innsats for å presse GOP snakker poeng på lufta. Presidentens svigersønn, Jared Kushner, bragged at Trump kampanje truffet en avtale med kringkasteren i 2016 valget i hvilke nettverk som ble gitt flere tilgang til medlemmer av kampanjen i bytte for en positiv dekning. En Washington Post gjennomgang av Sinclair ‘ s dekning fant at Trump fikk en “uforholdsmessig mengden” av positiv eller nøytral dekning, og Clinton-kampanjen ble ofte framstilt “i et uheldig lys.”
“Media” er ofte sett på som partiske, eller ved å sette en dagsorden av den Amerikanske offentlighet, og det er ingen tvil om at journalister har personlige fordommer—noen bare vise sitt bias oftere enn andre. Men det er ganske sjelden for en stor nyhetsorganisasjon til mandat for en politisk bias fra toppen og ned.
Siden Pai gjeninnsatt i UHF-rabatt som gjør at kringkastere til side-trinn restriksjoner som begrenser nettverk nå ikke mer enn 39 prosent av AMERIKANSKE husholdninger, har det vært ansett som en forutbestemt konklusjon at styreleder støttes Sinclair ‘ s side i forbindelse med fusjonen. D.C. Court of Appeals hørt argumenter i en utfordring til regelen endre tilbake i April, og selv om det ikke har gitt ut en avgjørelse ennå, høringer angivelig “gikk dårlig for FCC,” ifølge Bloomberg analytiker Matteus Schettenhelm. Kaste i inspector general ‘ s undersøkelse av potensielt upassende koordinering mellom Pai og Sinclair, og leder beslutning om å sakte tilbake unna med en skuldertrekning gjør en god bit av fornuft.
Men ikke bekymre deg, alle sammen. Pai er dager shilling for telekom er sikkert ikke over.
[FCC, FCC, Politisk]