Foto: Getty
For en gangs skyld, ser det ud som FCC-Formand Ajit Pai gør sit job.
Mandag, Pai udsendt en erklæring, der udtrykker “alvorlig bekymring” over en fusion af lokale TV-nyheder giganter Sinclair og Tribune Media. Skubbet til tove, tak for at Pai ‘s træk, handlen blev set som en potentiel katastrofe for en allerede betrængte nyheder landskab og bedt om en undersøgelse af Federal Communications Commission’ s inspector general til potentielle forseelser på Pai ‘ s side.
Fusionen har været under gennemgangen siden Maj i 2017, og det er udsat for kritik fra venstre og højre over dens potentiale til at lægge for meget politisk indflydelse i hænderne på en enkelt virksomhed. Hvis det godkendes, Sinclair broadcasting ‘ s lokale TV-stationer ville nå 72 procent af de AMERIKANSKE husstande, næsten en fordobling standard føderale grænsen. Sidste år, Pai gennemført en lovgivningsmæssig smuthul, der er kendt som “UHF-rabat”, som ville have teoretisk tilladt fusionen til at gå fremad. Mange oplevede hans regulerende manøvrere som en gennemsigtig fordel at Sinclair af et agentur hoved, der har vurderet virksomhedernes interesser over alle andre. Det kommer som lidt af et chok, at Pai ‘s erklæring i dag signalerer, at handlen kan ikke opfylde FCC’ s standarder.
“Baseret på en grundig gennemgang af registreringen, jeg har alvorlige bekymringer om Sinclair/Tribune transaktion,” Pai skrev i sin erklæring.
Som en del af aftalen, Sinclair og Tribune har begge enige om at frigøre sig af 23 lokale stationer. Konservative nyheder stikkontakt Newsmax kaldes at flytte en “humbug.” I februar, Newsmax Media-konsulent John Simpson skrev i et register med FCC, at småt i afhændelsen tilbud stadig gav Sinclair, der opererer kontrol over stationer. I dag, Pai syntes at dele de bekymringer, du skriver, “De beviser, vi har modtaget, tyder på, at visse station frasalg, der er blevet foreslået til FCC ville tillade Sinclair til at styre de stationer, der i praksis, selv om ikke i navnet, er en overtrædelse af loven.”
Pai sagde, at han er udsendt et udkast til bekendtgørelse, blandt sine kolleger, der skitserer forskellige omstridte faktorer i den aftale, og han har erkendt, at loven kræver, at FCC hånd centrale dele af revisionen over for en administrativ lov dommer.
Som mange forretninger har påpeget, at denne udvikling i de Sinclair saga kunne nemt være dødsstødet for fusionen. Den sidste høj-profil tilfælde, hvor FCC anvendes den samme fremgangsmåde for at signalere sin tvivl om, hvorvidt en aftale i 2015 fusion af Comcast og Time Warner Cable. Og i sidste ende, har de to selskaber besluttet at droppe deres ansøgning.
Demokratiske FCC Stol Jessica Rosenworcel udgivet hendes eget udsagn indbydende beslutningen om at sende denne sag for en dommer. “Som jeg har bemærket før, for mange af agenturet’ s mediepolitik har været custom bygget til at understøtte de forretningsmæssige planer om Sinclair-Udsendelse,” skrev hun. “Med denne høring betegnelse for, agenturet endelig vil tage et hårdt kig på den foreslåede fusion med Tribune.”
Den aftale fik stor opmærksomhed i Marts efter Deadspin udgivet en foruroligende supercut af Sinclair nyhedsværter at læse den samme forberedt script. “Skal køre” segmenter er selskabsmæssigt er bemyndiget af Sinclair. Mindst et anker, Johnathan Beaton, op over den propaganda segmenter, og han blev hurtigt sagsøges ved den tv-station. Andre medarbejdere, der udtalte sig anonymt, og forklarede, at kontrakter med Sinclair gør det næsten umuligt at forlade eller nægter at læse forberedt scripts på luft.
Beaton, der er beskrevet en arbejdsplads, hvor journalister var “rutinemæssigt fortalte at følge emner og vinkler, med en klar konservativ dagsorden.” Men vi behøvede ikke en insider til at fortælle os, at Sinclair er at gøre en samordnet indsats for at skubbe GOP talking points på luft. Præsidenten er søn-in-law, Jared Kushner, pralede af, at Trump kampagne indgået en aftale med tv-stationerne i 2016 valg, hvor de netværk, som fik mere adgang til medlemmer af kampagnen i bytte for en positiv dækning. En Washington Post gennemgang af Sinclair ‘ s dækning fandt, at Trump har modtaget en “uforholdsmæssig stor mængde” af positiv eller neutral dækning, og Clinton-kampagnen blev ofte portrætteret “i et ugunstigt lys.”
“Medierne” er ofte betragtes som partisk eller skubbe en dagsorden af den Amerikanske offentlighed, og der er ingen tvivl om, at journalister har personlige fordomme—nogle bare vise deres bias oftere end andre. Men det er ganske sjældent, at en større nyhedsorganisationer at give mandat til en politisk bias fra toppen og ned.
Da Pai genindsat UHF rabat gør det muligt for tv-stationerne at omgå restriktioner, der begrænser netværk nå ud til mere end 39% af AMERIKANSKE husholdninger, har det været betragtet som en selvfølge, at formanden understøttes Sinclair ‘ s side i fusionen. DC Court of Appeals hørt argumenter i en udfordring, at reglen ændres tilbage i April, og selvom det ikke har udgivet en beslutning endnu, de høringer, der efter sigende “gik dårligt for FCC,” ifølge Bloomberg analytiker Matthew Schettenhelm. Kaste i den inspector general ‘ s undersøgelse af potentielt upassende koordinering mellem Pai og Sinclair, og formandens beslutning om at langsomt tilbage derfra med et skuldertræk gør en god bid af mening.
Men fortvivl ikke, alle. Pai ‘ s dage af shilling for telekommunikation er helt sikkert ikke slut.
[FCC, FCC, Politisk]