Jupiter er afbilledet her med sine tæt kredsløb om månen Io (ikke en af de nyligt opdagede måner). Foto: NASA/JPL/University of Arizona
Forskere har annonceret, at de har opdaget, 10 hidtil ukendt måner kredser om Jupiter. Dette bringer den gasformige behemoth ‘ s samlede månen tælle op til 79.
Forskerholdet, der er ledet af astronom Scott Sheppard, første gang set nogle af de nye måner, mens du søger usædvanligt fjerne objekter på randen af vores solsystem, ud over Pluto, hjælp Blanco 4-meter telescope på Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile. Jupiter lige er sket for at være i deres opfattelse, og de lagde mærke til en håndfuld af nye objekter i nærheden af planeten, mellem én og fire kilometer i diameter. Efter sporing af objekter’ baner for omkring et år med andre Chilenske teleskoper, ud over at nogle i Arizona og Hawaii, forskerne var i stand til at bekræfte dem som måner.
Sidste år, det samme team annonceret opdagelsen af to andre måner, som bragte Jupiter ‘ s samlede på det tidspunkt, at en meget flot 69.
To af de nyligt opdagede måner bane tæt på Jupiter—tænkte ikke så tæt på som de store, Galilæiske måner: Io, Europa, Ganymedes og Callisto. Disse måner er “prograde måner,” hvilket betyder, at de kredser om Jupiter i samme retning planeten spins. Fordi deres baner, sætte dem tæt på andre prograde måner, de er tænkt til at være stumper af en større måne, der var brudt ud af en kollision længe siden.
Syv af de nye måner kredser lidt længere ud, og i den modsatte retning, hvilket gør dem retrograde måner. Der er et mylder af andre retrograde måner i, at videre-ud af regionen, og som falder i tre adskilte grupper af lignende baner. Forskerne tror, at disse tre grupper var engang tre større måner, der blev også brudt ud af kollisioner.
Og så er der den tiende moon—særling. Det baner i samme generelle vej som alle de retrograde måner, men i den modsatte, prograde retning. Sheppard fortalte Gizmodo, at det kunne være en rest af nogle tilfældige objekt i solsystemet, der fik suget ind af Jupiters tyngdekraft—som en rogue komet, for eksempel—som smadrede ind i nogle af de retrograde måner, og brød dem til de mange, der kredser gas-gigant i dag.
Selvom det vildfaren objekt ikke længere er fuldt eksisterer, særling månen kunne være et fragment af det. Holdet foreslået navnet Valetudo for denne måne i skøre bane, efter den Romerske gud Jupiter ‘ s oldebarn, efter frigivelsen fra Carnegie Institution for Science.
“Det viser bare, hvor kaotisk vores solsystem var i fortiden. Disse ydre måner af Jupiter er rester af kaos,” sagde Sheppard. Han tilføjede også, at Valetudo er forpligtet til at ramme noget igen i fremtiden og være malet til støv. “Det er som at køre en bil på den forkerte side af motorvejen.”
Grunden til at disse måner er lige ved at blive opdaget nu, er fordi teleskopet teknologi har forbedret så meget over det sidste årti eller to, Sheppard fortalte Gizmodo. Astronomer kan tage større, højere opløsning billeder og er mindre påvirket af blænding og spredt lys fra planeter.
“Der har været lidt af en teknologisk barriere,” Sheppard sagde. “Jupiter er en stor planet, og der er et stort område af himlen omkring det at overskue og finde alle dens forskellige måner. Nu kan vi tage fire store billeder og se alt omkring det. Men i begyndelsen af 2000’erne, var det som at kigge gennem et sugerør.”
Som teleskoper fortsætte med at forbedre, Sheppard forventer, at vi vil finde endnu flere måner kredser om Jupiter, da det er så massiv.
Alycia Weinberger, en astronom også fra Carnegie, der ikke var involveret i den nye opdagelse, er enig med Sheppard.
“For blot et par år efter den første måner blev opdaget, begyndte folk at finde mange flere hele tiden,” fortalte hun Gizmodo. “Det tyder på, at der er mere, lurer der. Som tingene bliver mindre de får sværere at opdage. Jeg tror, at vi ville være dumt at tro, at vi ved alt.”
Yderligere månen opdagelser, der kunne hjælpe med at afsløre mere om den historie af Jupiter og andre gasplaneter, fordi måner er ofte et vindue i, hvordan en planet der er dannet.
Jupiter, for eksempel, er dannet i en roterende skive af støv; tyngdekraften forårsagede en masse masse, kompakt sammen og skabe forskellige klippe-og gasholdige objekter, der, som i sidste ende smadret sammen for at skabe den gas gigant, vi kender i dag. Men nogle rester, junk fra Jupiter ‘ s fødsel, som ikke er suget ind i planeten fortsatte med at bane i den oprindelige retning af disc, og hvad der ville være kommet den endelige spin retning af Jupiter. De er prograde måner.
Holdet mener, at Jupiter er retrograde måner, men er for det meste består af en forbipasserende objekter fra andre steder i solsystemet at Jupiter støvsuges op og taget med sin tyngdekraft.
Forståelse moon-planet relationer som dette kan især være nyttigt til at studere andre solsystemer og exoplaneter. Forskere opdagede den første exomoon bare sidste år.
“[Exoplanet måner] kunne fortælle os, hvordan en exoplanet, der dannes, og enten hvor rolig eller voldelige planet-dannelse af processen var,” sagde Weinberger. “Hvis visse sammenstød, der sker her, de sker i andre systemer.”
Uanset tilfældet, måner af enhver art, der er værd at betale opmærksomhed til.
“Dette er alle folder i at lære om, hvordan solenergi fungerer, og hvordan små organer i solar systems buzz omkring,” principal investigator for NASA ‘ s Juno rumfartøjer Scott Bolton, som ikke var involveret i opdagelsen, fortalte Gizmodo. “Det er altid spændende at opdage nye måner eller de organer, som er en del af vores solsystem.”
[Carnegie Institution for Science]