Kort over himlen i gamma raysImage: NASA/DOE/Fermi LAT Samarbejde
Din smartphone er en partikel detektor på det, og forskere vil have dig til at hjælpe dem med at afdække, hvordan universet virkelig virker, og måske endda opdage den sande natur af mørkt stof. Der er bare et par bugs til at arbejde.
Høj-energi partikler fra rummet, kaldet kosmiske stråler, konstant at bombardere Jorden. Der er alle mulige ting, som vi kan være i stand til at lære om universet ved at studere disse partikler. Vi har tidligere diskuteret, high-tech, dyrt udstyr, der anvendes til at overvåge dem. Men fysikerne bag et nyt projekt, der ønsker, at din smartphone til at hjælpe med at indsamle data om disse kosmiske stråler, som forhåbentlig kan afsløre nye indsigter i mørkt stof og andre sære fænomener.
“Dette projekt kan kun blive en succes med et stort antal mennesker,” Piotr Homola, lektor ved Institut for Nuklear Fysik ved det polske videnskabsakademi, fortalte Gizmodo. “Vi har brug for at det offentlige engagement i et hidtil uset omfang.”
Homola er talsmand for den Kosmiske-Ray Ekstremt Fordelt Observatory (CREDO). Der er en række ting, du måske være i stand til at gøre med en verdensomspændende cosmic ray detektor, men en af CREDO ‘ s vigtigste mål er at finde de højeste energi-lys-partikler i universet. Forestil dig,—den mindste mulige blip af lys, men med den energi, en baseball kastet af en Major League pitcher. Disse partikler kan være et tegn på mørkt stof i universet—men hvem ved?
Med CREDO, Homola håber at skabe en verdensomspændende cosmic ray observatory, ved at kombinere observationer fra smartphones og top partikel detektorer. Han er allerede bygget en app, hvor brugerne kan begynde at identificere de kosmiske stråler hjælp Zooniverse platform, såvel som en partikel-detektor app tilgængelig i Google Play butik kaldet CREDO Detektor.
CREDO ‘ s app slutter DECO og CRAYFIS, to andre partikel-detektor apps, som bruger mobiltelefon-kameraer med henblik på at afsløre højenergi-partikler. Telefon-kameraer indeholder halvledere, der er følsomme over for disse partikler, og oplysninger om placering til at fortælle fysikere, hvor partiklerne rammer. Homola er håb om at blive partner med alle disse apps og bruge deres data i en bredere netværk. “Vi er i kontakt med [CREDO] og taler om, hvordan det er at arbejde sammen om at kombinere data fra forskellige typer af detektorer,” sagde Daniel Whiteson, University of California, Irvine fysiker og principal investigator i CRAYFIS.
Homola diskuteret alle mulige fysik fordele ved at have sådan en detektor, samt andre, vildere ideer—som en hypotese, der måske er der en sammenhæng mellem partikler fra rummet og multipel sklerose diagnose. Han erkendte, at dette er en søgt idé, men ønskede, at de potentielle brugere for at vide, at der er fordele ved, at et stort globalt cosmic ray database bortset fra lige høj energi fysik.
Jeg hentede CREDO ‘s app på Ed Cara’ s Android-telefon—det løber varmt og spiser en masse batteri (det bruger kameraet), så det er bedst at køre passivt i baggrunden, mens telefonen er tilsluttet. Jeg kan ikke opdage nogen partikler, der tyder på en kosmisk, men jeg kun kørte app til omkring fem minutter. CRAYFIS er stadig i sin beta fase, og DECO tog lidt mere arbejde at sætte op.
Men måske disse apps vil en dag være i en brugbar nok til, at du kan hjælpe fysikere er med til at gøre nogle virkelig cool videnskab.