Foto: Getty
AT&T og Time-Warner spildte ingen tid at færdiggøre deres fusion, efter at justitsministeriet har besluttet ikke at søge et forbud mod handlen på torsdag. Det er nu færdig. AT&T er den stolte nye ejer af Game of Thrones, DC Comics, CNN, Harry Potter og mange andre egenskaber til at udnytte i sin søgen efter at knuse sine fjender.
Tirsdag, en dommer fastslog, at det amerikanske JUSTITSMINISTERIUM ikke i tilstrækkeligt omfang har gjort gældende, at sammenlægningen vil være til skade for forbrugerne. Justitsministeriet fik seks dage på at afgøre, om det ville søge et forbud. Den frist, der var fastsat baseret på en aftale mellem de to selskaber, at at&T vil betale Time-Warner en $500 millioner “reverse tilslutningsafgift” hvis handlen ikke var komplet af juni 21. DOJ ‘ s beslutning om ikke at udsætte sagen betyder ikke, at det er givet afkald på sin ret til at anke rettens afgørelse.
Det kom som en overraskelse, at denne administration besluttede at udfordre fusionen sidste efterår. Agenturets top konkurrence cop Makan Delrahim var generelt forstået at være meget åbne over for at virksomhedsfusioner og fortalte reportere i 2016, at han ikke kan se den stadig-den-arbejder PÅ at&T-aftale som “et stort kartel-problem.” Men han i sidste ende besluttede fusionen ville medføre, kabel-abonnement koster at stige til forbrugerne og ville kvæle udviklingen af nye streaming-tjenester. DOJ ‘ s argumenter i retten var stærkt hypotetiske skøn for stigningen i kabel regningen omkostninger, der ikke kunne stå op under krydsforhør.
Der er masser af grund til at tro, at denne aftale vil have konsekvenser, der er til skade for forbrugerne i det lange løb. På kort sigt, svigt af det amerikanske JUSTITSMINISTERIUM for at gøre sin sag forventes at modregne et løb til gigantiske selskaber til at søge deres egen fusioner, der vil formindske antallet af spillere i medielandskabet. Vi har allerede set en nyligt opmuntret Comcast komme videre med sit tilbud om at købe 21st Century Fox for $65 milliarder.
DOJ stadig har 60 dage til at anke domstolens beslutning. En talsmand for den afdeling, fortalte CNN, at flytte til ikke at søge et påbud til handlen ikke betyde, at det amerikanske JUSTITSMINISTERIUM har lavet en beslutning om appel. Afdelingen er “stadig vurderer valg,” sagde de.
[CNN]