De wereldwijde kaart van Mars tonen de groeiende stof storm op 6 juni 2018. De blauwe stip geeft de geschatte locatie van Kans.Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Een enorme zandstorm op Mars heeft gedwongen NASA op te schorten, de activiteiten van de Gelegenheid rover.
NASA eerste gevangen wind van de stof storm, wanneer de Mars Reconnaissance Orbiter ontdekt sporen van de opkomende weersysteem op 1 juni. Binnen een paar dagen, de storm ontplofte in grootte, en het beslaat nu een oppervlakte van 7 miljoen vierkante mijl (18 miljoen vierkante kilometer), die groter is dan Noord-Amerika. NASA ‘ s Opportunity rover is momenteel in de getroffen regio, waarin missie controllers op te schorten normale activiteiten als de rover wacht op de storm.
De situatie is eigenlijk heel gevaarlijk. De stof storm (niet te verwarren met een zandstorm) is het verhogen van de atmosferische dekking of de “tau,” het blokkeren van het licht van de Zon, dus het is veel donkerder aan de oppervlakte dan gebruikelijk. Op 7 juni, de rover vermogen daalde aanzienlijk. Gelegenheid gebruikt zonnepanelen voor het opladen van de batterijen, zodat NASA had weinig keus, maar om de rover in een soort van slaapstand om energie te besparen. De NASA heeft voor het beheren van een delicaat evenwicht, ervoor te zorgen dat de rover niet opraken van energie, met behoud van de op macht beluste overleven kachels—een systeem dat beschermt de rover accu ‘ s vanaf het vriespunt in de extreme koude.
“Het is niet anders dan het runnen van een auto in de winter zo koud dat het niet sap accustroom,” NASA schrijft in een persbericht. “Er is een risico voor de rover als de storm blijft te lang en de Kans krijgt te koud tijdens het wachten in de lucht is verdwenen.”
Dit is niet de eerste keer Kans heeft behandeld met een stof storm sinds het kwam op Mars in januari 2004. In 2007, de rover reed een vergelijkbare storm dat duurde twee weken. Net als nu, de rover werd in een slaapstand, en het doorstaan van de beproeving. Hetzelfde kon niet gezegd worden voor de Mogelijkheid ‘ s companion sonde Mars Geest, die niet volledig na een zandstorm in 2008.
De huidige stof storm lijkt erger dan het in 2007 in termen van dimmen. De 2007 storm produceerde een tau-waarde van 5,5, terwijl de huidige storm heeft al geresulteerd in een tau van 10.8. Het goede nieuws is dat de Kans lijkt oke zo ver. De sonde stuurt een hello bericht naar de NASA-ingenieurs gisteren ochtend—een bemoedigend teken dat de storm ‘ s van oplopende intensiteit. NASA zal zorgvuldig te controleren Kans power-ups als de storm blijft.
De temperatuur in Doorzettingsvermogen Vallei, de rover van de huidige locatie, is het rond de -20 graden F (-29 ° C). Tegen de intuïtie in, stofstormen mogelijk beperken van de extreme temperatuurschommelingen ervaren op Mars. Het dwarrelende stof absorbeert de warmte, het verhogen van de temperatuur aan het oppervlak.
Stofstormen komen slechts zelden voor op Mars, maar ze doen zich van tijd tot tijd. Deze systemen zijn vaak ontstaan zonder waarschuwing en escaleren snel, duurt een aantal weken tot een paar maanden. Tijdens de zomer in het zuiden, de Zon verwarmt stof deeltjes, waardoor ze opstaan hoger in de hemel. Dit levert meer wind, die schopt nog meer stof, het creëren van een feedback-loop.
In het geval u zich afvraagt, NASA ‘ s Curiosity rover is nergens in de buurt Kans en is het momenteel niet bedreigd door de stof storm. De twee sondes zijn ongeveer 5.000 km (8.200 km) van elkaar en op vrijwel weerszijden van de planeet. Het is eenzaam op Mars, maar als deze storm bedreigingen Gelegenheid, de Rode Planeet plotseling lijkt het nog eenzamer.
[NASA]