Noll är ett mycket svårt begrepp att förstå. Ett kvantitativt mått på saker — oavsett om det är klasar bananer, det mänskliga samhället eller trä-byggstenar — grundläggande för vår existens. Men “ingenting” är frånvaron av något, ur synvinkel av hjärnan — är en helt annan. Människor, till exempel, var det mycket svårt att förstå detta koncept. Vår förmåga att förstå noll som ett separat numeriskt värde har blivit en viktig del av matematik, ingenjörsvetenskap och teknik. Men nyligen fick vi veta att andra djur fick också förståelse för “ingenting”.
Vissa arter av apor och fåglar, som rhesusapor, och gråpapegojor kan definiera “ingenting” som “något”. Nyligen i tidskriften Science rapporterade också att honungsbin ingår också i den grupp av djur-matematiker.
Att bin är inte dumma, vi vet att för en lång tid. Tidigare har forskare funnit att bin har den intellektuella mekanismer för att räkna och separation av objekt upp till fyra. Det är redan imponerande. I den nya studien, forskare från RMIT University i Melbourne, Australien, ville veta om bin kan också förstå noll som ett separat värde. Och laget var förvånad över att finna att du kan. Bin skilja noll från en mer ofta än inte olika, och denna framgång ökade jämfört med noll till ett högre värde.
För att få bina att tänka på, forskarna använde sötat vatten som belöning. Bina visas ett kort med olika antal symboler, och socker-vatten de fick när de satt på ett kort med färre tecken. Bin förstått problemet och alltid flög till kortet med färre tecken. Fantastiskt. Forskarna visade sedan bee-kort, som antingen var en enda karaktär eller inget. Bina gjort rätt val, att du förstår att inget mindre än enighet i numerisk skala. Ännu enklare för bina att skilja en nolla från ett nummer, fyra eller fem.
Hur djur med ett så litet antal nervceller förstå detta komplexa matematiska begrepp? Forskarna vet inte tills nu. Men studier visar att “matematiskt begåvade” är en grupp av nervceller — “neuroner nummer” — kan arbeta i synnerhet i riktning mot numeriska jämförelser och kvantitativa förståelse. Dessa celler reagerar på olika sätt till det stora antalet komponenter. Det är kanske det som är hemligheten.
Bina veta vad som är noll
Ilya Hel