Inför kritik över grepp det har på våra liv, Silicon Valley har utvecklat idén om ” digital välfärd.” Jag köper inte det
Fre 8 Jun 2018 09.08 BST
Senast ändrad Fre 8 Jun 2018 09.09 BST
‘Tanken på att bara inte med hjälp av vår teknik så mycket är otänkbart. Bättre att lita på Homer Simpson ‘ s filosofi vis-à-vis alkohol.’
Foto: Fox
Tycker du att det är svårt att slappna av och stänga av eftersom man spenderar så mycket tid på din telefon? Du behöver bara ladda ner en annan app. Den populära Nya Zeeland station Sova Radio som spelar musik för att hjälpa sina lyssnare slumra till, är nu tillgänglig på smartphones, för att hjälpa människor som använder sina enheter sent på natten. Lyssnare har varit att trimma in från hela världen. Under tiden, Apple har aviserat en svit av nya verktyg för att nästa iPhone operativsystem som tillåter dig att sätta gränser på hur mycket du använda vissa appar, och quieten flod av anmälningar.
Löftet om att nya funktioner i dessa maskiner kommer att hjälpa oss att bryta vårt missbruk kan tyckas cyniskt
Apples nya systemet kallas Tid för Skärmen, medan Google, som planerar liknande funktioner för sina kommande Android-operativsystem, talar om “digital välbefinnande”, en särskilt illavarslande marknadsföring buzzphrase. Är det en ny typ av digitalt aktiverat välbefinnande som är på något sätt mer spännande än tråkiga gamla analoga välbefinnande, av det slag som du kan uppleva medan du tittar på ett träd? Jag skulle installera något som låter mig uppleva det.
Varken bolaget, naturligtvis, vill verkligen att du ska använda dess produkter är något mindre. Det var nyligen rapporterade att Apple är lugnt ute efter att tjäna mer pengar på riktad reklam, eftersom tillväxten i iPhone-försäljningen har avtagit. Det är av intresse för både företag har du tittar på annonser för så många timmar av dygnet som möjligt.
Vid samma tid, de är medvetna om att stora tech: s allt mer skamfilat rykte sedan Snowden uppenbarelser och Cambridge Analytica skandal. Studier länk i sociala medier, använder för att ångest och depression, och en rörelse som växer i Silicon Valley heter Väl Tid, vilket kräver mer human design som minskar den tid vi spenderar på enheter. (Tidigare i år, med hänvisning Väl Tid, Facebook ändrade sin newsfeed på ett sätt som förmodligen uppmuntrar användare att spendera mindre tid på webbplatsen medan du har mer roligt.)
“Snarare än autoplaying den serie du tända på, Netflix kan sternly berätta att det är 2.30 am, och stänga av sig själv.’ Foto: Enes Evren/Getty Images/iStockphoto
I stället för att vänta sterner förordning skall pådyvlas dem, Apple och Google kommer på en PR-offensiv för att verka i fråga om sina användare. Snarare än att lösa de underliggande problemen själva, men de är växling till oss ännu mer själ-sugande digital hantering busywork.
Den verkliga paradoxen här är att försöka få människor att bli mindre beroende av att produkter som är konstruerade för att vara så beroendeframkallande som möjligt. Smartphones, sociala medier och som är full av design beslut – till exempel pull-att-uppdatera, eller oändlig rullning – att aktivt kapa hjärnans belöningssystem. De skapar vad beteendemässig psykolog BF Skinner, i sina studier av djur luftkonditionering, kallas ett schema “intermittent förstärkning”, som han fann var ett mycket bra sätt att behålla ett visst beteende i lab råttor. Nu är vi alla lab råttor, desperat krafsar spaken i vår digitala Skinner lådor i hopp om att nästa krispigt info-pellets.
Även blotta vetskapen om att din smartphone kan surr med ett nytt meddelande samtidigt som du gör något annat har konstaterats att störa uppmärksamhet. Få människor har psykiska mod att följa exemplet av den teknik som kritiker Evgeny Morozov, som låser sin internet-router och telefonen på ett säkert när han vill göra en del arbete. Med tanke på allt detta, lovar att nya funktioner i dessa maskiner kommer att hjälpa oss att bryta vårt missbruk kan tyckas ganska cynisk. Det är som om varje paket cigaretter kom med fritt nikotin plåster.
Tech-företag som har svaret på telefonen missbruk: mer tekniskt
Läs mer
Fortfarande, vad ska vi annars göra? Tanken på att bara inte med hjälp av vår teknik så mycket är otänkbart. Bättre att lita på att, som Homer Simpson sa alkohol, teknik är orsaken till och lösningen på alla livets problem. Och de paradigm av teknisk aktivt hjälper du inte använder det kan vara lönsamt att utvidgas till andra områden.
Tinder kunde göra drudge arbetet med att avvisa trist friare, med en algoritm som skriver din pensel-offs för dig. Uber kan vägra att ta dig till pub och föreslår promenad skulle göra dig gott. Och snarare än autoplaying nästa avsnitt i serien du är tända på, Netflix kan sternly berätta att det är 2.30 är, att du är nedsjunkna i soffan täckt i chips och borde verkligen gå till sängs nu, och sedan stänga av sig själv. Jag kunde gå på, men min laptop har bara varnat mig för att jag har överskridit min sarkasm kvot för morgonen.
• Steven Poole är författare till att Tänka om, Du Är inte Vad Du Äter, Unspeak, och Trigger Happy