När du var ung, alla sa till dig att du är unik och individuell. Idén om individualitet har funnits i många århundraden, men ju mer vi lär oss om våra kroppar, mer biologer misstänker att mikroorganismer inom oss innebär att vi är snarare en samling av de hundratals miljarder av organismer, snarare än individuella personlighet.
I februari i tidskriften PLOS publicerat en undersökning enligt vilken mikro-organismer som lever i din mun, din mage och din hud att “ifrågasätta själva tanken med vårt “jag”.
Begreppet det unika hos den enskilda filosofen Gottfried Wilhelm Leibniz kom bara i 1695, vandra genom en trädgård med en tysk Prinsessa. “Så de började med att samla in arken, och varje blad, naturligtvis, var annorlunda, säger Tobias Ris, Direktör för Institutet Berggruen i Los Angeles och co-författare av verk som publicerats i PLOS. Leibniz föreslog att varje sida ska ha en unik och individuell.
Innan att “folk var en del av den naturliga, av Gud givna plats och kan inte vara separerade från naturen, säger Ris. “Även konstgjorda eller underhåll var tänkt som en komplettering till vad naturen har lämnat ofärdiga”.
Men med utvecklingen av Naturvetenskap, vi har börjat tänka som Leibniz tänkte på bladen: hjärnan, immunförsvaret och arvsmassa som gör oss individuella.
Läkaren Franz Gall en gång sade Immanuel Kant som form i hans hjärna, och därmed formen av hans skalle gör honom till en filosof, säger Ris. Många filosofer anser att detta ögonblick av övergång: människor började tänka på hjärnan som en unik företeelse. Efter tusentals hjärnforskning som kom senare, har det blivit svårt att ge den enskilde utan en hjärna.
1960, den Australiska immunolog som heter Frank och Brian Burnet fick Nobelpriset för sitt arbete, som visat att immunförsvaret är vad som skiljer oss från de andra. Immunförsvaret skiljer oss från patogener, virus och bakterier, på grund av, som vi blir sjuka.
Forskning inom genetik och upptäckten av DNA genom att Watson och Crick gav idén om individualitet mer förtroende.
Men ju mer forskarna lära sig om samhället, ju mer du revidera idén om människan som en enskild organism. “För närvarande, det finns överväldigande bevis för att en normal utveckling och underhåll av en organism beror på de organismer som vi täcker,” säger forskarna.
Mikrober, som utgör ungefär hälften av cellerna i vår kropp, påverkar den mänskliga hjärnan, immunsystemet, genuttryck och andra processer.
Mikrober kan producera signalsubstanser — dopamin, vilket är förknippat med känslor av eufori och aggressivitet, säger Thomas Bosch, Professor i Zoologi vid Universitetet i Kiel och en av medförfattarna. Obalans mellan tarmen mikrober leder till vissa sjukdomar, bland annat autism, depression, Parkinsons sjukdom, Alzheimers, allergier och vissa autoimmuna sjukdomar, men studier om detta ämne är fortfarande mycket få.
Detta betyder inte att människor inte är unika — vi är definitivt skiljer sig från varandra men att vår unika beror inte bara på att genetiken, eller våra hjärnor, utan också de organismer som lever i och på våra kroppar.
“Vad som traditionellt ansågs vara en del av människorna själva är oftast av bakteriellt ursprung, som inte är “vårt”, säger Bosch. Nya upptäckter i Mikrobiologi tvingas till att omvärdera vår syn på oss själva. Glöm inte att arvsmassan hos människor sammanflätade med mikrober och teknik som gene redigering CRISPR-Cas9 har bakterier.
När vi betraktar det faktum att mikrober har en så stor påverkan på vår hjärna, immunförsvar och genom, plötsligt blir det svårt att definiera “individuell” i människan. Rice säger att när han första gången förde den till sponsorer, de var inte så lätt att acceptera det.
“De har alltid trott på sig själva som människor, individer, hela och United, och vad händer nu?”, säger Ris. Så kom de till slutsatsen att definitionen av den mänskliga individen är mycket mer vaga än vi tror. Vi är en levande gemenskap, eller “regorganizer”.
Inte alla mikrobiologer eller filosofer skulle hålla med om det, naturligtvis. Ellen Clark, Professor i filosofi vid University of Leeds i Storbritannien, sade att den mikrobiella bidrag till den mänskliga kroppen inte riktigt ändra på vem vi är.
“Vi har många aspekter som är beroende av gener utanför oss — jag kan inte spela utan ett par, till exempel”, säger hon. Varför är den effekt på mikrober i jämförelse så viktigt? Dock mikroflora, enligt hennes uppfattning, ge “ett bra motgift mot individualism”.
Jonathan Eisen, mikrobiolog vid University of California i Davis, anser att författarna överskatta inflytandet av mikrober på vårt beteende.
“Vissa mikroflora påverkar olika aspekter av beteende hos däggdjur och förmodligen i människor. Men så använder droger. Och TV. Och skolan. Innebär detta att vår upplevelse av oss själva bör omfatta de läkemedel som vi tar?”.
Eisen påpekar också att dessa idéer är inte nya. Tidigare studier har redan övervägt tanken på en utökad mänskligheten, som begreppet holograma utvecklats under 1990-talet, där arvsmassan är definierade som summan av alla gener i alla celler i kroppen. Eisen sade att växter har en stor möjlighet för forskare, filosofer och konstnärer för att diskutera kopplingarna mellan arbets-områden, men Clark är fortfarande skeptiska sinne.
Det är därför vi behöver mer diskussion av detta ämne. Inflytande på människans mikroflora är obestridligt.
Vad är en människa? Våra bakterier kan vara vår mästare, och inte Vice versa
Ilya Hel