Som historien om elektrisitetsproduksjon, databehandling har blitt sentralisert, så bør ikke det være regulert på samme måte?
Søn 18 Februar 2018 07.00 GMT
Omtrentlig metafor for skyen tilslører virkeligheten av server gårder eid av store selskaper.
Foto: Erik Isakson/Getty/Blanding Bilder RM
For ti år siden, tech-kommentator Nicholas Carr publisert Den Store Bryteren: Ledningsoppsett Verden Fra Edison til Google. Det var det første forsøket på å forklare for et generelt publikum betydningen av computing bransje flyttet til det som ble kjent som “cloud computing”.
I boken, Carr tegnet en analogi mellom byggingen av den elektriske rutenett et århundre tidligere, og flytte til cloud computing, som allerede var godt i gang i 2008. Elektrisitet gang var generert lokalt – hver fabrikken hadde sin egen generator – men til slutt det var gitt av stor generere stasjoner drevet av store bedrifter og distribueres gjennom et nasjonalt nettverk: rutenett. Den samme prosessen, Carr hevdet, ville skje (faktisk skjedde) til databehandling. I stedet for å være gjort lokalt på server-rom for individuelle organisasjoner – det ville bli gjort i stor serverfarmer, og resultatene distribuert gjennom et nasjonalt (internasjonalt) nettverk: internett.
Generelt, alt dette har hendt. Faktisk, nettverk verden vi nå lever i er bare mulig på grunn av cloud computing. Som smarttelefon av meg ville være bare en dyr paperweight uten det. Alt som skjer når vi bruker Google, Facebook, Twitter, Gmail, Hotmail, Instagram, Flickr, Netflix, Spotify, Google Translate og resten er oppnådd ved en kombinasjon av server-gården beregning og internett-båndbredde. Det betyr ikke at ingen utregningen blir gjort lokalt på våre stasjonære, bærbare pc-er og mobile enheter, men uten deres navlestrengen forbindelser til cloud nytteverdien ville bli hardt ramma.
‘Nicholas Carr hadde rett: historie gjorde gjenta seg selv.” Foto: Jung Yeon-Je/AFP/Getty Images
Cloud computing er bare en metafor. Det har sin opprinnelse i veien for nettverk ingeniører i slutten av 1970-tallet som brukes til å representere internett som en amorf enhet når de diskuterte hva som skjedde med datamaskiner i et lokalt nivå. De bare trakk nettet som en tegneserieaktig cloud til å representere en fuzzy plass der visse typer av tatt-for-gitt-kommunikasjon aktiviteter som skjedde. Men siden skyene er pistrete, insubstantial ting som noen mennesker elsker det faktum at det gikk på i cloud computing involvert uransakelige, miljømessig destruktive og definitivt ikke-fuzzy server gårder eid av store selskaper ført til mistanker om at metaforen var faktisk en koselig eufemisme, formulert for å skjule en mer skummel virkelighet.
Til ingeniører, Carr ‘ s analogi av elektrisitet hadde en behagelig deterministisk ring til det. Å sette mer og mer beregningsorientert tjenester i skyen virket fornuftig ting å gjøre. Akkurat som alle kan få elektrisk strøm ganske enkelt ved å plugge inn en socket, hvorfor skulle ikke alle være i stand til å få data-behandling av strøm ved å skru på sine telefoner? Folk kan beholde alle sine data i nettskyen, sikkerhetskopieres og beskyttes av industriell skala, maskinvare og ekspertise.
Cloud computing ble det laget tjenester som Hotmail, den første store “gratis” webmail-tjenesten, som er mulig. Og det var det aktivert Salesforce å flytte customer relationship management (CRM) tjenester fra en frittstående programvare som kjører på en PC til en alltid-på tjenesten availableonline.
Nicholas Carr: “Er vi blitt for avhengige av datamaskiner?’
Les mer
Sant å danne, det var Amazon som push-teknologien inn i den store tid ved å slå cloud computing inn i en tjeneste som noen kunne leie av time. Amazon Web Services (AWS) ble lansert i 2002 og har tilnærmet ubegrenset lagringsplass for data, regnekraft og andre ressurser til hvem som helst med et kredittkort.
I pre-AWS dager, tech start-ups som planlegger å tilby elektroniske tjenester måtte legge ut penger for å kjøpe og drifte egne servere. Og hvis deres produkt uventet var vellykket, da deres ynkelige maskiner vil bli overveldet av svingninger i etterspørselen. Hvis det skjedde, opplevde de det som kom til å bli kjent som “suksess-katastrofer”. Post-AWS, men alt de trengte å gjøre var å leie flere virtuelle servere, slik at de kan enkelt skalere opp for å møte økt etterspørsel.
Hva dette betydde var at etableringshindringer i mye av tech industrien ble dramatisk redusert. Ikke mer behov for å kjøpe og drifte din egen maskinvare. Ikke mer suksess-katastrofer. Resultatet – for en tid uansett – var en slags Kambriske eksplosjon i antall og mangfold av små selskaper prøver ambisiøse nye ideer. Det eneste problemet var at når disse opprørerne ble vellykket, var de alltid svelget av en av tech gigantene. Tror Facebook å kjøpe opp WhatsApp, og deretter Instagram, eller Microsoft snaffling Skype og LinkedIn.
Så, på en måte, Carr hadde rett: historie gjorde gjenta seg selv. Databehandling har gått veien for elektrisitet – fra å være en desentralisert prosess til en som er i hovedsak sentralisert under kontroll av en rekke gigantiske selskaper. Den tunnel visjon av teknisk rasjonalitet har seiret. Men hvis data flyter er virkelig akkurat som elektrisk strøm, bør ikke selskapene som kontrollerer flyter bli behandlet som verktøy – og regulert tilsvarende? Svar på et postkort, vennligst, å Ofcom.
Hva jeg leser
John Naughton anbefalinger
Brann shtick
En herlig New Yorker satire av Rachel Klein på foreldrenes angst om smarttelefoner, som dateres helt tilbake til Palaeolithic tenåringer’ besettelse med brann. Inneholder mange nyttige råd: “Har et eget” fire rom i din bolig … I ikke-fire rom, oppfordrer tradisjonelle aktiviteter, som for eksempel samtale (så mye som din nåværende vokabular vil tillate).”
Pod-en ut
En fresing anmeldelse i New York Times of HomePod, Apples forsinket svar til Amazon er Alexa. Den har svært god lydkvalitet, men er ellers en depressingly dum enheten. Det vil bli bedre etter hvert. Du kan alltid stole på at Apple å gjøre det rette – etter det har uttømt alle alternativene.
John Perry Barlow, RIP
En av de mest uforglemmelige figurene jeg har kjent. Han skrev noen av Grateful Dead ‘ s tekster og ble en stor misjonær for internett friheter (husk hans Erklæring av Uavhengighet i Cyberspace? Men, som en slu vurdering i Skifer poeng ut, han var så besatt med farene av regjeringen overvåking som han undervurderte skader som kan resultere fra ukontrollert eierstyring og overvåking av våre online aktiviteter.