Ligesom historien om elproduktion, databehandling er blevet centraliseret, så skulle det ikke være reguleret på samme måde?
Søn 18 Feb 2018 07.00 GMT
Fuzzy metafor for cloud forklædninger virkelighed server bedrifter, der ejes af store selskaber.
Foto: Erik Isakson/Getty/Blend Images RM
For ti år siden, tech kommentator Nicholas Carr har udgivet Det Store Skifte: Rewiring the World, From Edison til Google. Det var det første forsøg på at forklare et generelt publikum betydningen af it-branchens flytte til hvad der blev kendt som “cloud computing”.
I bogen, Carr, der er skitseret en analogi mellem bygningen af el-net, et århundrede tidligere, og overgangen til cloud computing, som allerede var godt på vej i 2008. Elektricitet var engang genereret lokalt – hver fabrik havde sin egen generator – men i sidste ende blev det leveret af store skabe stationer, der drives af store forsyningsselskaber og distribueret gennem et nationalt netværk: nettet. Den samme proces, Carr hævdet, at der ville ske (faktisk var det der skete) til databehandling. I stedet for at blive udført lokalt – i server-værelser enkelte organisationer – det ville ske i store serverfarme, og de resultater, distribueret gennem en national (nu internationale) netværk: internettet.
Stort set, alt dette er kommet til at passere. I virkeligheden, den netbaserede verden, vi nu lever i, er kun mulig på grund af cloud computing. Denne smartphone af mine ville blot være en dyr brevpresser uden det. Alt, hvad der sker, når vi bruger Google, Facebook, Twitter, Gmail, Hotmail, Instagram, Flickr, Netflix, Spotify, Google Translate, og resten er opnået ved en kombination af server-farm beregning og internet båndbredde. Det betyder ikke, at der ikke beregningen bliver udført lokalt på vores desktop, bærbar computer og mobile enheder, men uden deres navlestrengen forbindelser til skyen, og deres anvendelighed vil blive indskrænket.
‘Nicholas Carr havde ret: historie gjorde gentage sig selv”. Foto: Jung Yeon-Je/AFP/Getty Images
Cloud computing er bare en metafor. Det har sin oprindelse i den måde, netværk ingeniører i slutningen af 1970’erne, der anvendes til at repræsentere internettet som en amorf enhed, når de diskuterede, hvad der skete med computere på et lokalt niveau. De bare trak nettet som en cartoonish cloud til at repræsentere en fuzzy rum, hvor visse typer af taget-for-givet meddelelse aktiviteter, der skete. Men da skyerne er tjavsede, uvæsentlige ting, som nogle mennesker elsker det faktum, at hvad der foregik i cloud computing faktisk er involveret uudgrundelige, miljømæssigt ødelæggende og absolut ikke-fuzzy server bedrifter, der ejes af store selskaber har ført til en mistanke om, at metaforen var faktisk en hyggelig eufemisme, der er formuleret til at sløre en mere dyster virkelighed.
Til ingeniører, Carr ‘ s analogi af el havde et behageligt deterministisk ring til det. At sætte flere og flere it-tjenester i skyen syntes rationel ting at gøre. Lige som enhver kunne få elektrisk strøm ved blot at sætte i et stik, hvorfor skulle de ikke alle være i stand til at få data-behandling ved at skifte på deres telefoner? Folk kunne holde alle deres data i skyen, støttet og beskyttet af industriel hardware og ekspertise.
Cloud computing var det, der gjorde tjenester såsom Hotmail, den første store “gratis” webmail service, det er muligt. Og det var, hvad aktiveret Salesforce til at flytte customer relationship management (CRM) fra stand alone-software, der kører på en PC til en always-on service availableonline.
Nicholas Carr: ‘vi bliver for afhængige af computere?’
Læs mere
Vanen tro, var det Amazon der pressede teknologi i den store tid ved at dreje cloud computing i en service, som alle kunne leje af timer. Amazon Web Services (AWS) blev lanceret i 2002 og tilbyder næsten ubegrænset lagring af data, regnekraft og andre ressourcer for alle med et kreditkort.
I den præ-AWS dage, tech start-ups, der planlægger at tilbyde online service var nødt til at lægge ud hårde kontanter til at købe og drive deres egne servere. Og hvis deres produkt var uventet succes, så deres sølle maskiner ville blive overvældet af stigninger i efterspørgslen. Hvis det skete, at de havde oplevet, hvad der kom til at blive kendt som “succes-katastrofer”. Post-AWS, men alle de behøvede at gøre, var at leje flere virtuelle servere, så de kunne ubesværet skala op til at imødekomme den øgede efterspørgsel.
Hvad det betød, var, at adgangsbarriererne i meget af tech industrien var dramatisk sænkes. Ikke længere behov for at købe og drive din egen hardware. Ikke mere succes-katastrofer. Resultatet – for en tid alligevel – var en slags Kambriske eksplosion i antallet og mangfoldigheden af små virksomheder, som forsøger ambitiøse nye ideer. Det eneste problem var, at når disse oprørere blev en succes, de var altid slugt af en af de tech-giganter. Tror Facebook købe WhatsApp, og derefter Instagram, eller Microsoft snaffling Skype og LinkedIn.
Så, på en måde, Carr havde ret: historie gjorde gentage sig selv. Databehandling har gået vejen for el – fra at være en decentral proces til en, der er væsentlige centraliseret under kontrol af en række gigantiske selskaber. Den tunnel vision af teknisk rationalitet, der har hersket. Men hvis data strømme er virkelig ligesom elektrisk strøm, hvis ikke de virksomheder, der styrer strømmene blive behandlet som værktøjer – og er reguleret i overensstemmelse hermed? Svar på et postkort, kan du, at Ofcom.
Hvad jeg læser
John Naughton anbefalinger
Brand shtick
En skøn New Yorker-satire af Rachel Klein om forældrenes angst om smartphones, som kan dateres helt tilbage til ældre stenalder teenagere’ besættelse med ild. Indeholder masser af gode råd: “Have et særligt ‘brand room’ i din bolig … I den ikke-brand spaces, fremme traditionelle aktiviteter, såsom samtale (så meget som din nuværende ordforråd vil give).”
Pod én ud
En oprivning anmeldelse i New York Times af HomePod, Apple er forsinket svar til Amazon ‘ s Alexa. Det har en rigtig god lyd kvalitet, men er ellers en deprimerende dum enhed. Det vil blive bedre med tiden. Du kan altid stole på Apple til at gøre det rigtige – efter at den har udtømt alle muligheder.
John Perry Barlow, RIP
En af de mest uforglemmelige figurer, jeg har kendt. Han skrev nogle af Grateful Dead ‘ s tekster, og blev en stor evangelist for internet frihedsrettigheder (husk hans Erklæring om Uafhængighed af Cyberspace? Men, som en skarp vurdering i Skifer, påpeger han var så besat af tanken om de farer af statslig overvågning af, at han undervurderede de skader, som kunne resultere i ukontrolleret virksomhedernes overvågning af vores online aktiviteter.