Gå Jauntly är en ny walking app som använder fotografier snarare än kartor för att vägleda användare på vägar runt skogen och stigar. Vi sätter det på prov i södra London

family Go Jauntly walk in Sydenham Woods, London

Vandringsresor

Den appy wanderer: smartphone promenader i våra städer ” grönområden

Gå Jauntly är en ny walking app som använder fotografier snarare än kartor för att vägleda användare på vägar runt skogen och stigar. Vi sätter det på prov i södra London

Tis 2 Jan 18 06.30 GMT

Senast ändrad Tis 2 Jan 18 06.31 GMT

Verksamhet i sociala promenader är att ställa ut i ett till stor del outforskat område för navigering. En community-baserad grupp i det skogsrika inlandet i sydöstra London har utvecklat ett system där den konventionella karta av färgade linjer och kontur mönster har ersatts av fotografier av vägen framåt.

En app som skapats för detta syfte leder vandrare från utgångspunkt till mål med hjälp av en kedja av bilder, varje bild tar över där den föregående slutar. Detta innebär att en promenad för, säg, två timmar, det kommer att vara mellan 20 och 40 vägledande bilder. Gruppen kallas att Gå Jauntly och det drivs av Hana Sutch och Steve Johnson, som båda har karriärer i interaktiv design, vilket är viktigare, båda har små barn, vars energi och nyfikenhet som de ville kanal till en utforskning av offentlig världen.

Började i April, den fria app redan påstår sig ha mellan 450 och 500 användare varje månad, och cirka 4 000 nedladdningar. Flera användare har börjat att bidra med sina egna vägar. En månads premium-abonnemang på £1.99 en månad (£19.99 ett år, med två första månader gratis), ger tillgång till 100% av curator promenader. Samtidigt var ursprungligen tänkt att tilltala unga familjer, det har haft en hel del intresse från millennials och nyligen pensionerad. Gå organisationer i Kanada och Tyskland har också uttryckt sin entusiasm för modellen.

I sällskap med ett dussin andra, inklusive små barn, jag prov-gick en Go Jauntly väg i south-east London, en av 230 hittills etablerat, främst runt om i London och Sheffield så långt. Vi gjorde för Sydenham Hill Trä, precis vid Londons South Circular Road. Även tillsammans med den intilliggande Dulwich Skogen, det är lite mer än en liten kil av grönt i London vidsträckta utbredning. Men det har en inre storhet som gör itperfect Gå Jauntly territorium, för när du en gång har trängt in i dess oväntade densitet via en blygsam minskning bort från förorts lägenheter och hus, kan du vara den gäckande engelska plats, det riktiga landet.

Tills för ett par hundra år sedan, det är just där du vill ha funnit dig själv, som denna återstod var en gång en del av allvarligt stort Great North Woods – norra då byn Croydon.

Vår rutt blev knappt två mil. Följande ljudet armén principen om en patrull hastighet är att dess långsammaste medlem, vi tog lite mindre än två timmar. Den yngsta medlemmen sov större delen av vägen i en baby sling, men de lite äldre, i stället för att vara knähöga till sina föräldrar, blev glatt ansikte hög med växter och blommor.

För en rullator som föds upp, som jag var, på Ordnance Survey karta, användning av denna visuella app var en utmaning, även om den är godartad. Du kan lätt se OS-beroende av hur de höll på att hänvisa till den vikta tuss av färgade papper i sin hand, stannar till för att jämföra marken under deras fötter med snirklar under deras pekfinger. Det finns en glädje i att läsa ytan av landet på ett sådant sätt, och att se att det överensstämmer med denna representation. Men godhet, det kan stjäla din koncentration.

Jag tittade runt på min följeslagare, mestadels thirtysomething och sjukvårdspersonal, med sina smartphones: inte en enda av dem rörde sig i att leta-upp-titta-ner. En enda blick på skärmen var bekräftelse nog. Smartphones är ofta anklagas för att absenting sina användare från företaget, men denna ansökan har motsatt effekt.

“En av våra största förhoppningar, säger Sutch, som bor i närheten Brockley, “är att appen kommer att öka den sociala överklagande av människor som gick tillsammans, och kommer upp med nya vägar i sina egna kvarter.” För henne och maken Liam Owen, som växte upp i den fina vandringsstigar av Northumberland och är också involverad i projektet, vana av att gå regelbundet är lika mycket en nödvändighet som ett nöje.

Som hon beskriver det, avskiljandet av stadsborna från walking är jämförbar med London från sin rika och ofta dolda skiften av grönt. “För mig har det djupgående effekter, säger hon. “Jag kan bokstavligen steg från ett pressat schema och att avgifta. Jag känner mig betydligt lugnare, lättare och bättre kunna hantera den oro som kommer tillsammans i ett hektiskt liv. Dess effekt på våra unga son är också underbar.”

Dessa poäng är värt att göra, eftersom någon uppfattning om att vi som nation går mer än vi är vilseledande. I augusti i år en undersökning av Offentliga Hälso-och England visade att fyra i 10 medelålders vuxna misslyckas med att hantera även en rask 10 minuters promenad en månad.

På vår väg genom skogen i Sydenham och Dulwich, vi kom över en sådan stämningsfulla spår av det förflutna som att skära av aformer ångtåg till Crystal Palace, och resterna av ett smakfullt förstört dårskap i den igenvuxna grund av ett stort Viktoriansk hus. Vi gick också in i framtiden, i form av en flitig band of London Wildlife Trust volontärer som arbetar på Great North Woods Projekt för att skapa en karaktär korridor genom den gamla skogen.

Med ett bidrag på nästan £700,000 Heritage Lottery Fund, projektet syftar till att öka medvetenheten om skogen ” inhemska arter, såsom hackspettar, svensexor skalbaggar och lila hairstreak fjärilar. Man planerar också att uppmuntra sådana aktiviteter i familjen som teddy bears’ picknick och minibeast jakter. Allt detta i ett område som en gång var en större industriell resurs, att producera träkol, timmer för skeppsbyggnad, och tannin för läder beslutsfattare i Bermondsey.

I både London Wildlife Trust och Gå Jauntly initiativ, samhörighet kommer upp som ett nyckelord. Det handlar inte bara om att återupprätta viktiga förbindelser med den naturliga världen som den post-industriella rush för bostäder svepte sätt, men också en mer prosaisk men lika avslöjande verksamhet: att veta var saker och ting finns, där de var, de vägar människor tog mellan dem, och varför de försvann. Vem visste till exempel att Dulwich betyder fuktig ängsmark, Penge innebär kanten av trä – och att kära gamla Croydon innebär dalen av krokus.

• gojauntly.com