Hjärna-dator-gränssnitt kan ändra människors sätt att tänka, soldater slåss och Alzheimers sjukdom behandlas. Men är vi i kontroll av de etiska konsekvenserna?
Förlängning av det mänskliga sinnet … Elon Musk.
Foto: Peter Parker/AFP/Getty Images
Elon Musk
Neurotechnology, Elon Musk och målet för människans förbättring
Hjärna-dator-gränssnitt kan ändra människors sätt att tänka, soldater slåss och Alzheimers sjukdom behandlas. Men är vi i kontroll av de etiska konsekvenserna?
@sloumarsh
Mån 1 Jan 18 09.00 GMT
Senast ändrad Mån 1 Jan 18 09.01 GMT
På den Värld Regeringen Toppmötet i Dubai i februari, Tesla och SpaceX vd Elon Musk sade att människor skulle behöva för att bli cyborgs för att vara relevant i en artificiell intelligens ålder. Han sade att en “sammanslagning av biologiska intelligens och maskin intelligens” skulle vara nödvändiga för att säkerställa att vi förblir ekonomiskt värdefulla.
Snart efteråt, serie-entreprenör som skapats Neuralink, med avsikt att ansluta datorer direkt till mänskliga hjärnor. Han vill göra detta med hjälp av “neurala lace” teknik – implantera små elektroder i hjärnan för direkt datoranvändning.
Hjärna-dator-gränssnitt (BCI) är inte en ny idé. Olika former av BCI är redan tillgängliga, från de som sitter på toppen av ditt huvud och mäta hjärnans signaler till enheter som är inopererad i hjärnan vävnad.
De är i huvudsak en-riktad, med de vanligaste användningsområdena gör motorisk kontroll-och kommunikationshjälpmedel för personer med hjärnskador. I Mars, en man som var förlamad från under nacken flyttade sin hand med hjälp av kraften i koncentrationen.
Kognitiv förbättring
En forskare som använder ett hjärna-dator-gränssnitt hjälm vid Centre National de la Recherche Scientifique, Grenoble. Foto: Jean-Pierre Clatot/AFP/Getty Images
Men Musk planer utöver detta: han vill använda BCIs i en dubbelriktad kapacitet, så att du ansluter skulle kunna göra oss smartare, förbättra vårt minne, hjälpa till med besluts-och så småningom ge en förlängning av det mänskliga sinnet.
“Musk mål för kognitiv förbättring hänför sig till friska eller arbetsföra ämnen, eftersom han är rädd för AI och att datorer i slutändan kommer att bli mer intelligent än de människor som gjort datorer, förklarar BCI expert Professor Pedram Mohseni av Case Western Reserve University, Ohio, som sålt rättigheterna till namnet Neuralink till Mysk.
Han vill direkt tryck i hjärnan, ett effektivt sätt att kringgå sådana mekanismer som talar eller skicka sms. Mysk har trovärdighet att tala om dessa saker
Pedram Mohseni
“Han vill att direkt trycka in i hjärnan för att läsa ut tankar, ett effektivt sätt att kringgå låg bandbredd mekanismer som talar eller skicka sms för att förmedla tankar. Detta är paj-in-the-sky grejer, men Mysk har trovärdighet att tala om dessa saker”, tillägger han.
Mysk är inte ensam om att tro att “neurotechnology” kan bli nästa stora grej. Silicon Valley är vimlar det av liknande projekt. Bryan Johnson, till exempel, har också testat “neurala lace”. Han grundade Kärna, en start för att förbättra den mänskliga intelligensen genom att utveckla hjärnan implantat länka människors tankar till datorer.
I och med 2015, Facebook VD Mark Zuckerberg sade att människor kommer en dag att kunna dela med sig av “full sensoriska och emotionella upplevelser” på nätet – inte bara foton och videor. Facebook har varit att anställa neuroforskare för en hemlig projektet på sin hemlighetsfulla hårdvara division, Byggnad 8.
Det är dock osannolikt att denna teknik kommer att vara tillgängliga när som helst snart, och några av de mer ambitiösa projekten kan vara orealistiskt, enligt Mohseni.
Paj-in-the-sky
En hjärnskanning av en patient med Alzheimers sjukdom. Foto: BSIP/UIG via Getty Images
“Jag tycker att vi är minst 10 till 15 år bort från kognitiv förbättring mål i friska, arbetsföra ämnen. Verkar det verkligen vara, från de mer omedelbara målen för Neuralink, att neurotechnology fortsatt fokus kommer att ligga på patienter med olika neurologiska skador och sjukdomar, säger han.
Mohseni, säger en av de bästa aktuella exempel på kognitiv förbättring är ett verk av Professor Ted Berger, University of Southern California, som har arbetat på ett minne protesen för att ersätta skadade delar av hippocampus hos patienter som har förlorat sitt minne på grund av till exempel Alzheimers sjukdom.
Human Brain Project: Henry Markram planer på att spendera €1 miljard att bygga en perfekt modell av den mänskliga hjärnan
Läs mer
“I det här fallet en dator är att implanteras i hjärnan som fungerar similaly att den biologiska hippocampus från en input och output perspektiv”, säger han. “Berger har resultaten från både gnagare och icke-mänskliga primater modeller, liksom preliminära resultat i flera försökspersoner.”
Mohseni tillägger: “[USA: s myndigheter] Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har för närvarande ett program som syftar till att göra kognitiv förbättring i deras soldater – dvs förbättra inlärning av ett brett utbud av kognitiva färdigheter, genom olika mekanismer av perifer nerv stimulering för att underlätta och uppmuntra neural plasticitet i hjärnan. Detta skulle vara ytterligare ett exempel på kognitiv förbättring i arbetsföra ämnen, men det är ganska paj-in-the-sky, vilket är exakt hur DARPA fungerar.”
Att förstå hjärnan
Rubrik för kognitiv förbättring? … AMERIKANSKA soldater i Bagram, Afghanistan. Foto: Aron Favila/AP
I STORBRITANNIEN, forskning pågår. Davide Valeriani, senior research officer vid University of Essex är BCI-NE Lab, är att använda ett elektroencefalogram (EEG)-baserade BCI att peka i det omedvetna medvetandet hos människor när de fattar beslut.
BCIs kan vara ett viktigt verktyg för att gå bortom mänskliga gränser, och därmed förbättra allas liv
Davide Valeriani
“Alla som fattar beslut bär EEG cap, som är en del av en BCI, ett verktyg för att hjälpa till att mäta EEG-aktivitet … den mäter elektrisk aktivitet för att samla in mönster i samband med säker eller icke-säkra beslut, säger Valeriani. “Vi träna BCI – datorn i grunden – genom att uppmana människor att fatta beslut utan att veta svaret och sedan berätta för maskinen, ‘Se, i detta fall vet vi att de beslut som gjorts av användaren är korrekt, så associerar dessa mönster för att säkra beslut” – som vi vet att förtroende är relaterad till sannolikheten för att vara korrekt. Så under träning den maskin som vet vilka svar som var rätt och vilken som inte var det. Användaren vet inte hela tiden.”
Valeriani tillägger: “jag hoppas att mer resurser kommer att läggas på att stödja detta mycket lovande forskningsområde. BCIs är inte bara ett ovärderligt verktyg för att människor med funktionsnedsättning, men de kan vara ett viktigt verktyg för att gå bortom mänskliga gränser, och därmed förbättra allas liv.”
Han noterar dock att en av de största utmaningarna med denna teknik är att vi först behöver för att bättre förstå hur den mänskliga hjärnan fungerar innan du bestämmer var och hur man ansöker BCI. “Detta är anledningen till att många myndigheter har varit att investera i grundläggande neurovetenskap forskning – till exempel Hjärnan initiativ i USA och the Human Brain Project i EU.”
När det talas om att stärka människor, moraliska frågor återstår – framför allt runt om mänskliga slut och maskinen börjar. “I min mening, ett sätt att övervinna dessa etiska frågor är att låta människor välja om de vill använda ett BCI att öka sin kapacitet,” Valeriani säger.
“Neuroethicists arbetar med att ge råd till beslutsfattare om vad som bör regleras. Jag är ganska övertygad om att vi i framtiden kommer att vara mer öppna för möjligheten att använda BCIs om ett sådant system ger en tydlig och konkret nytta för våra liv.”