Kronprins Mohammed bin Salman sade att Saudiarabien är i samtal med några av världens största företag att utveckla tekniker som kommer att driva liv i $500 miljarder euro (ungefär Rs. 32,49,731 crores) staden han planerar att bygga vid Röda Havet.
Neom, som projektet kallas, är på grund av att öppna för företag 2025, med en begränsad verksamhet väntas så tidigt som år 2020, Prins Mohammed sa till Bloomberg News i en intervju i Riyadh på onsdag. Amazon.com Alibaba Group och Airbus är redan involverade i diskussioner, sade han.
“Vi pratar med alla, säger den 32-årige prins, arvinge till tronen av världens största oljeexportör. “Vi har en” vem är vem ” från hela världen att delta i denna.”
Prins Mohammed försöker styra Saudiarabien bort från olje-beroende, något som några stora ekonomier har lyckats. Och han fortsätter att flytta målstolparna – för att göra den mer ambitiösa planer.
De sociala och ekonomiska förändringar som beskrivs eftersom 2015 redan har att sälja en andel i olja jätte Aramco, och slutar i en lång förbudet för kvinnor att köra bil. Denna vecka, Prins Mohammed meddelade city-projektet, och sade också att han kommer att förvandla den religiösa grundval av Saudiska samhället och göra sin strama version av Islam mer “moderata.”
De två mål som överlappade varandra i en pr-video för Neom släppas den här veckan, som innehöll scener otänkbart i nuvarande Saudi städer. Den virtuella kvinnor Neom jogga i trikåer i allmänna utrymmen, arbeta tillsammans med män, och spela i en musikalisk ensemble.
Artificiell intelligens och Internet of Things kommer att kombineras för att erbjuda en livsstil som inte finns någon annanstans, Prins Mohammed sade i intervjun. “Dina journaler kommer att vara i samband med din leverans hem, med bilen, kopplade till din familj som är kopplat till ditt andra filer”, sade han. “Och systemet utvecklar sig i hur det är att förse dig med bättre saker.”
Prins Mohammed föreställer ett app-driven stad som är nästan helt automatiserad och lyhörda för behov för att dess invånare. “Den första roboten i Neom kommer att vara Neom själv,” sade han.
Det är inte första gången som Saudiarabien har föreslagit att bygga nya städer i öknen. Avtäckningen av Neom denna vecka, på en Riyadh konferens fullproppad med internationella finansiärer och beslutsfattare, vänster vissa analytiker pekar ut att tidigare försök kom inte till mycket.
“Är Saudi-Arabien om att upprepa tidigare misstag?” Capital Economics, en London-baserad rådgivning, skrev i en not. Riket “har en ojämn spela in när det handlar om att uppfylla megaprojekt,” det sagt.
Prins Mohammed erkänt att vissa av dessa planer är att göra bättre än kritiker har föreslagit. Och han sade att hans regering arbetar för att återuppliva dem som kört fast – med hänvisning till Kung Abdullah Financial District i Riyadh. Medan några långivare har förbundit sig till området, den första fasen är på grund av att öppnas under 2018 och distriktet kommer att vara värd ledare från G-20 gruppen av stora ekonomier två år efter det, sade han.
Med Neom, regeringen är att dess trovärdighet och pengar på linjen. Landets sovereign wealth fund och andra investerare är att sätta i “hundratals miljarder,” Prins Mohammed sade. Tisdagens uttalande sade projektet backas upp av mer än $500 miljarder i investeringar från den Saudiska regeringen, Offentliga Investeringar, och lokala och internationella investerare.
Avtal som tecknats mellan Saudiarabien och Egypten förra året, bland annat en att utveckla en industriell zon runt Sinai-halvön, som avslutades med att den nya staden i åtanke, sade han.
“Syftet med undertecknandet av denna frizon norra Sinai är att länka det med Neom,” prinsen sade. “Neom kommer att ha en hel del portar. En del av dem i Saudiarabien och en del av dem i Egypten.”
Röda Havet och öarna Tiran och Sanafir faller också inom området. Öarna var under Egyptisk kontroll, ända tills President Abdel-Fattah Al-Sisi gått med på att lämna tillbaka dem till Saudiarabien, vilket lett till protester och juridiska utmaningar som Egyptens parlament i slutändan ignoreras.
Planer för projektet finns en bro över Röda Havet, som förbinder den föreslagna nya staden till Egypten och resten av Afrika. Omkring 10 000 kvadrat miles (25,900 kvadratkilometer), har avsatts för utveckling av tätorten, som kommer att sträcka i Jordanien samt Egypten.
Frågade om staden skulle konkurrera med andra regionala kommersiella knutpunkter, såsom Dubai, Prins Mohammed sade att resultatet kommer att vara mer win-win än nollsummespel. Han sade Neom kommer “skapa ny efterfrågan” som kommer att hjälpa sina grannar också. “Jag tror inte att Hong Kong skadas Singapore och Singapore skadas Hong Kong.”
© 2017 Bloomberg LP