Yrkesverksamma inom Media i länder som Guatemala och Slovakien rädsla för effekt Facebook news feed förändringarna kommer att ha på deras redan bräckliga politik
“Facebook utforska fliken dödade 66% av vår trafik. Bara förstörde det … år av riktigt hårt arbete var bara svepte bort, säger Guatemalas journalist Dina Fernandez.
Foto: Noa Berger/AP
‘Rent Orwellskt’: journalister fördömer Facebook experiment inverkan på demokratin
Yrkesverksamma inom Media i länder som Guatemala och Slovakien rädsla för effekt Facebook news feed förändringarna kommer att ha på deras redan bräckliga politik
@alexhern
Onsdagen den 25 oktober 2017 14.46 BST
Senast ändrad onsdagen den 25 oktober 2017 16.50 BST
Facebook har kritiserats för att den oroande inverkan på demokrati i dess “rent Orwellskt” beslutet att köra ett experiment för att se professionell media bort från det stora nyhetsflödet i sex länder.
Experimentet, som började den 19 oktober och pågår fortfarande, innebär begränsar de grundläggande inslag i Facebook är det sociala nätverket för att endast personliga inlägg och betalda annonser.
Så kallade offentliga tjänster, såsom de från media organisationen Facebook-sidor, är att den flyttas till en separat “utforska” feed tidslinje. Som ett resultat, media organisationer i sex länder med 1% av världens befolkning, Sri Lanka, Guatemala, Bolivia, Kambodja, Serbien och Slovakien – har haft ett av sina viktigaste publicering plattformar bort över en natt.
“Facebook utforska fliken dödade 66% av vår trafik. Bara förstörde det … år av riktigt hårt arbete var bara svepte bort,” säger Dina Fernandez, journalist och medlem av redaktionsrådet vid Guatemalas nyhetssajt Soy502. “Det har varit katastrofal, och jag är mycket, mycket oroliga.”
I Slovakien, data från Facebook-ägda analytics webbplats CrowdTangle visar att “samverkan” – engagemang som gillar, delar och kommenterar minskade med 60% över natten för Facebook sidor av ett brett urval av landets medier Facebook-sidor. Filip Struhárik, en Slovakisk journalist med nyheter webbplats Denník N, säger att situationen har försämrats sedan, och falla med ytterligare 5%.
“Lägre nå kan vara ett problem för mindre förlag, medborgarinitiativ, små icke-statliga Organisationer,” Struhárik sagt. “De har inte råd att betala för distribution på Facebook genom att öka inlägg – och att de inte har infrastruktur för att nå människor på andra sätt.”
Struhárik tror hans arbetsgivare kommer att överleva förändringen. Denník N har abonnemangsintäkter, vilket betyder att det inte förlita sig på den stora trafik som Facebook kan köra för reklam, och ser till att dess mest hängivna läsare att gå direkt till deras hemsida för deras nyheter. Men Fernandez, i Guatemala, är mycket mer oroad.
Även om Facebook återförs förändring i dag, säger hon, “jag vet faktiskt inte hur lång tid det tar att återhämta sig. Om de vända det tillräckligt fort så det kommer att bli mindre svårt. Om de tar lång tid, vi kan inte vara kvar. Soy502 är en ny webbplats i en instabil demokrati där journalister och det civila samhället för grupper som redan står inför en uppförsbacke kamp för att bli hörd.
“Vi har för närvarande en smutskastningskampanj som riktas mot journalister, som är riktigt onda, som drivs av intressegrupper som står mot det anti-korruption bilresa i vårt land”, säger hon. “Vi ses i regionen som en framgångssaga på nya media för den digitala tidsåldern. Detta kan förgöra oss.”
Utforska foder
Marian Kotleba, chef för långt till höger Kotleba i Slovakien. “Vi har det regionala valet i två veckor, och en hel del medlemmar av den fascistiska partiet är kandidater, så det är inte en bra tid för att dölja inlägg av allvarliga nyheter och visa människor en märklig cocktail av slumpmässiga populära inlägg”, säger Struhárik. Foto: Vaclav Salek/AP
Moving media innehåll att utforska foder, ett sekundärt avsnitt av sajten som rullar ut i världen, innebär att användare som verkligen vill se inlägg från sidor de följer att klicka över för att leta efter dem – om de kan hitta dem.
“Jag vet inte vad de kriterier som används för att visa nyheter. Jag ser en massa skräp i foder, säger Fernandez. “Minst med tidigare algoritmer du hade en idé om vad som skulle dyka upp. Med dessa, det är helt konstigt.”
Fernandez delat exempel på den typ av tjänster att fylla utforska foder: klipp av brottning och verkligheten TV-program från sidor som “Filosóraptor” och “Cabronazi” (illustrerad med en bild av Adolf Hitler i en rosa uniform), men några bitar av innehåll från sidor som hon och hennes kollegor hade valt att följa. “Min tidslinje visar mig väldigt lite lokala nyheter.”
I Slovakien memer och gif är bättre änden av spektrumet. “Min utforska foder ser ganska normal, men några personer berättade att de ser distinkt innehåll här gamla skämt, alt-höger sidor, inlägg av icke-standard politiker,” sa Struhárik. “Vi har det regionala valet i två veckor, och en hel del medlemmar av den fascistiska partiet är kandidater, så det är inte en bra tid för att dölja inlägg av allvarliga nyheter och visa människor en märklig cocktail av slumpmässiga populära inlägg”.
Där det finns förlorare finns det vinnare. Jim Anderson, vd för Facebook mega-utgivare SocialFlow, säger “miljontals förlag i alla former och storlekar har sidor på Facebook, så det kan mycket väl finnas någon där ute som fördelar.
“I allmänhet, publishers’ oro är att nyhetsflödet är den primära Facebook-upplevelse för de flesta användare. Att få två miljarder människor till vana att konsumera innehåll på en ny plats är en tall order.”
“Det är som att vi egentligen inte har någon betydelse, är det inte?’
Fackföreningsmedlem mars som kräver ett slut på korruption i Guatemala. “De oberoende medierna i mitt land är oerhört viktigt att bygga upp en ny demokrati och bekämpa korruption, säger journalisten Otto Ängel. Foto: Esteban Biba/EPA
Facebook har länge testat genomgripande förändringar i sin produkt på underavdelningar av sin användarbas. När det ville rulla ut en ny berättelser har, till exempel, det gjorde det i Irland först, när det ville försök en ny kamera-app, och gjorde så i Brasilien, när det ville testa annonser i Messenger, Australien var föremål.
Men i det här fallet, är det praxis att fokusera på mindre, mindre utvecklade länder som har mindre betydelse för företagets resultat innebär att de länder som har drabbats är de som har mest att rida på en stabil media ekosystem.
“Oberoende media i mitt land är oerhört viktigt att bygga upp en ny demokrati och bekämpa korruption, säger Otto Ängel, en tv journalist i Guatemala. “Just nu använder jag Facebook Live-sända rättsliga förhör i fall av korruption. Med denna “katastrof”, förlorar vi ca 57% klick per dag.
“Om jag kunde tala med någon tjänsteman på Facebook, jag kommer att fråga om de kan ta tillbaka detta projekt,” sade Ängeln.
Fernandez anklagade Facebook för att helt enkelt inte bry sig om vad som hände med sina försökspersoner. “Det är som att det tog platser i nya marknader där vi inte riktigt frågan. Vi på Soy502 verkligen arbetat hårt för att bli en livskraftig, respektabel nyhetssajt för fyra år sedan, och det kan förstöras på en gång.”
I ett uttalande som släpptes måndag, Facebook ‘ s head of news feed, Adam Mosseri, säger att företaget “för närvarande” inte hade några planer på att rulla testa vidare. Men han tillade syftet med testet var att se om Facebook-användare föredrar webbplatsen om “personlig” och “offentlig” inlägg är separerade. Om resultaten är positiva, och Facebook gör att tycka att den statistik som det syftar till att optimera förbättras genom experiment, sedan dess planer kan väl ändra.
För dem som förlita sig på Facebook kampanj politiskt, dela nyheter, eller hålla dig uppdaterad med världen, som kan vara om en tanke. “Jag är orolig för effekten av Facebook på demokrati, säger Fernandez. “Ett företag i synnerhet har en enorm kontroll på flödet av information över hela världen. Bara detta borde vara oroande. Det är rent Orwellskt samhälle.”
- Google och Facebook under press efter att hjälpa anti-flykting-kampanj