Facebook, Twitter og Google en gang syntes å kapsle frihet og tilkobling. På en høring 1. November et nytt spørsmål vil bli stilt: har de blitt et redskap for utenlandske autocracies og innenlandske ekstremister?
Søndag 22. oktober 2017 07.00 BST
Sist endret på søndag 22. oktober 2017 07.01 BST
En showdown er truende i Washington mellom Kongressen og den kraftige sosiale medier selskaper som har bidratt til å definere den gjeldende uoppgjorte alder i vestlige demokratier.
Det umiddelbare problemet før Senatet og Huset intelligens komiteer, som har innkalt representanter fra Facebook, Twitter og Google for å vises på 1 November, er å fastslå omfanget selskapene ble brukt i en flergrenede russiske operasjon for å påvirke 2016 presidentvalget.
Alle tre selskapene har innrømmet at russiske selskaper kjøpt annonser på sine nettsteder i et forsøk på å vri stemme. I Facebook er tilfelle, annonser presser splittende meldinger ble kjøpt av falske Amerikanske kontoer og fokusert på swing states. På Twitter, store hærstyrker av automatiserte brukerkontoer – “bots” – og falske brukere bidratt til å fremme falske nyheter, skadelig for Hillary Clinton og gunstig å Donald Trump. Russisk-finansiert kontoer spre falske historier over Google-søkemotor og dens datterselskap YouTube.
Det større spørsmålet svever over komiteens høringer på 1 November er om disse organisasjonene, som en gang syntes å kapsle ånden av ytringsfrihet og kommunikasjon i det 21. århundre, har blitt Trojanske hester som brukes av utenlandske autocracies og innenlandske ekstremister for å undergrave demokratier fra innsiden, utnytte åpenhet, tåkelegge fakta og fiksjon, og fyrer opp under borgerkrig.
‘Vår smerte for sine få’: den Amerikanske aktivister manipulert av russiske troll
Les mer
“Hva bør alarm det Amerikanske folk er rå utnyttelse og forvrengning av populære oppfatning av en fiendtlig fremmed makt som beløper seg virkelig til et angrep på vårt demokrati,” Richard Blumenthal, Demokratisk senator for Connecticut, fortalte the Guardian.
“Dette er et forsøk på å forstyrre våre valg av smug målretting velgerne i visse steder med en viss bakgrunn og meninger, er klar trussel mot vår demokratiske prosess, slik at Amerikanerne skal bli så skremt om det som de ville være en handling av krigen.”
Hva bør alarm det Amerikanske folk er rå utnyttelse og forvrengning av populære oppfatning av en fremmed makt
Senator Richard Blumenthal
Facebook, Twitter og Google vil sende sine generelle råd til å vitne før kongressens paneler. De vil møte enestående spørsmål om hvordan selskapene plan til politiet selv.
Med de høringer som truer, Trump søkt på lørdag til å tone ned betydningen av russisk-annonser og falske nyheter under valget. “Hold høre om “små” mengden av penger brukt på Facebook annonser,” president twitret. “Hva om milliarder av dollar i Falske Nyheter på CNN, ABC, NBC OG CBS?”
“Krokete Hillary Clinton har brukt hundrevis av millioner av dollar mer på Presidentvalget enn jeg gjorde,” president skrev i en annen tweet. “Facebook var på hennes side, ikke meg!”
Likevel, momentum er å bygge i Kongressen for å starte regulering og patruljering de åpne slettene i sosiale medier. På torsdag, en tverrpolitisk tilbudet ble lansert i Senatet for å utøve en viss kontroll over online politisk reklame. “Ærlig Annonser Act”, som er sponset av Demokratene Amy Klobuchar og Mark Warner og Republikanske John McCain, er rettet mot å forhindre utenlandsk påvirkning på valg ved å utsette politiske annonser som selges online til de samme reglene og åpenhet som gjelder for TV og radio.
“Dessverre, OSS lover som krever åpenhet i politiske kampanjer har ikke holdt tritt med den raske utviklingen i teknologien, slik at våre motstandere til å dra nytte av disse smutthull for å lure millioner av Amerikanske velgere med straffefrihet,” McCain sa på regningen lansering.
Donald Trump i det Ovale Kontor. “Ærlig Annonser Act’ er som tar sikte på å forhindre utenlandsk påvirkning på valg ved å utsette online politiske annonser til samme åpenhet som gjelder for TV og radio. Foto: Evan Vucci/AP
Sosiale medier selskaper har kjempet seg slike forsøk på regulering i år, men en tech selskap ansatt som har bedt om anonymitet snakker om åpenhjertig om interne industri diskusjoner foreslo Silicon Valley kan nå være åpen for snevert skreddersydd regulering av politisk reklame.
“I 2011, når politisk reklame på sosiale medier var mer av en fremadstormende bransjen, selskaper var mer bekymret for at en ansvarsfraskrivelse kan være problematisk og vondt bransjen,” den ansatte sa. “Den sosiale og politiske ad space er nå så etablert at det er vanskelig å se kampanjer trekke ut av markedet basert på det.”
Det er imidlertid ikke klart hvor mye støtte regningen vil tiltrekke seg fra det Republikanske lederskapet, som har motstått innsats for å begrense noe det ser som er relatert til kampanjen økonomi.
‘Helt splittende material”
Klimaet i hvor lovgivningen er omdiskutert vil bestemmes i stor grad av utfallet av den 1 November høringer. Sosiale medier ledere kommer til å bli spurt om hva de visste om russisk undergraving av sine plattformer, og når de visste det.
Hvordan Russland brukte sosiale medier til å dele Amerikanere
Les mer
Det vil også være skarpe avhør over om presis målretting av splittende-annonser og falske nyheter i områder som har vist seg å være avgjørende for å Trump ‘ s victory viste noen bevis for ulovlig samarbeid.
CNN har rapportert at russisk-kjøpt annonser ble rettet i sofistikerte måter på sentrale demografiske grupper i Wisconsin og Michigan. I det sentrale Pennsylvania, en annen stat vant knepent av Trump, det er et bevis på utsiden inngrep som er designet til å klemme inn Clinton stemme.
John Mattes, en tidligere Senatet etterforsker som hjalp kjører online-kampanje i San Diego for Bernie Sanders, Clintons utfordrer til den Demokratiske nominasjonen, har funnet Sanders støttespillere nettsteder pepret med Øst-Europeere å tilby falske nyheter under falske navn.
Mer nylig har han kommet over det samme fenomenet i en Facebook gruppe tilhengere i det sentrale Pennsylvania. Ett troll, som kaller seg Stephen Skogen, delte en rekke falske nyheter målretting Clinton, Muslimske flyktninger og Afro-Amerikanere.
Jeg ønsker ikke at noen skal bruke vårt verktøy for å undergrave demokratiet. Det er ikke hva vi står for
Mark Zuckerberg, Facebook
Woods’ profil hevdet at han var fra Los Angeles, men hans detaljene var tynn, og han hadde ikke giddet å slette innlegg før februar 2015 som alle var i makedonsk. Mattes mistenkte, som gjør OSS etterretningsorganisasjoner, som mange makedonske troll, som var ansvarlig for en betydelig mengde av falske nyheter sirkulert i løpet av valgkampen, er finansiert og matet materiale fra Moskva.
“Selvfølgelig var han ikke gjør dette for økonomiske årsaker,” Mattes sa. “Dette var helt splittende materiale til hensikt å undertrykke deltakelsen for Hillary blant Sanders støttespillere i en kritisk swing-området.”
Som bevis på sosiale media manipulasjon har vokst, Facebook har montert en kampanje for å løse sine sårbarheter og reparere skaden til sitt rykte.
“Jeg ønsker ikke at noen skal bruke vårt verktøy for å undergrave demokratiet. Det er ikke hva vi står for,” sjef Mark Zuckerberg skrev i en 21 September post, på vei hjem fra foreldrepermisjon.
Han listet opp ni avhjelpende tiltak ble selskapet kommer til å ta, inkludert tiltak som ville avsløre hvem som har betalt for en politisk ad og la sin Facebook-side til å bli besøkt for å se hvilke annonser de var å legge til andre målgrupper.
Sheryl Sandberg i US Capitol. Hun har sagt i tusenvis av politiske annonser betalt for av en russisk enhet: “Vi kommer til å være helt gjennomsiktig.” Foto: Drew Angerer/Getty Images
Facebook har levert til den spesielle råd og kongressens etterforskere ute i kremls forstyrrelser innholdet på 3000 politiske annonser betalt for av en mystisk russisk enhet kalt Internet Research Agency (IRA). Selskapets chief operating officer, Sheryl Sandberg, sa Facebook skyldte nasjonen “og ikke bare en unnskyldning, men besluttsomhet” for å bekjempe forsøk på å undergrave demokrati OSS.
I et intervju med Axios media nettstedet, Sandberg tok ikke stilling til om russisk trollene var rettet mot det samme brukerne som Trumf-kampanjen, noe som peker i retning samarbeid. Men hun gjorde løfte: “Når annonsene bli løslatt vi vil også være å slippe målretting for disse annonsene. Vi kommer til å være helt gjennomsiktig.”
‘Våre sinn kan bli kapret’: tech innsidere som frykter en smarttelefon dystopi
Les mer
Men, hun var uklar på spørsmålet om når Facebook ledelsen ble klar av store russiske manipulasjon, sier bare: “Vi begynte å høre rykter rundt selve valget av en annen type angrep.”
Facebook vil bli bedt om å være mer spesifikk når det gjelder spørsmål om når den røde flagg ble reist i selskapet, og når en intern undersøkelse ble lansert. Det vil også bli bedt om en bedre følelse av den sanne omfanget av sin russiske infiltrasjon, som IRA-annonser kan bare toppen av isfjellet.
Facebook har sagt at det har tatt ned 470-kontoer knyttet til IRA, men Senator Warner har påpekt at det tok ned 50,000 kontoer i Frankrike.
“Det bare fortsatt synes skala-klok, jeg tror det er mer å gjøre,” sa han.
“Perfekt desinformasjon plattform’
Twitter har tatt en mindre kommende tilnærming, ikke avslørende tall når det gjelder andelen av mistanke om roboter blant sine brukere. Noen analytikere tror falske aktivitet kan utgjøre mer enn halvparten Twitter-trafikken
Buzzfeed rapportert at selskapet tok 11 måned for å ta ned en russisk troll konto utgir seg for å være Tennessee Republikanske Partiet som hadde mer enn 130 000 følgere, til tross for klager på ekte GOP i staten.
Videre, i løpet av valgkampen Twitter endret sine retningslinjer for personvern på en måte som har gjort det vanskeligere å undersøke den russiske innflytelsen kampanjen, ifølge Thomas Kvitt, strategiske studier professor og cybersecurity ekspert ved Johns Hopkins University i Washington. Før endringen i politikken, tweets slettet ved at brukerne ville være i arkiv som vedlikeholdes av håndfull av data bedrifter som abonnerer på full “firehose” tilgang til den komplette Twitter-feed.
Det faktum at vi er i et demokrati, og vi vet ikke svarene på disse spørsmålene er uakseptabelt
Thomas Kvitt, cybersecurity ekspert
Etter endringen i retningslinjene, som noen har antydet ble gjort i September 2016, tweets slettet av sine forfattere har også å bli slettet i arkiver, noe som gjør det umulig å gjennomføre en rettsmedisinsk analyse av kampanjer for å fremme visse lenker, historier og hashtags av alle som søker å skjule sine spor.
Rid, som har vært å analysere Twitter personvern endre, sa dette har “gjort det lettere å ødelegge mye av rettsmedisinske bevis for at det ville ha vært nyttig for en etterforskning”.
“Det faktum at vi er i et demokrati, og vi vet ikke svarene på disse spørsmålene er uakseptabelt,” sa han. “Var KGB til å ansette en entreprenør til å bygge den perfekte desinformasjon plattform, kunne de ikke ha gjort en bedre jobb enn Twitter.”
Senator Warner har kalt Twitter respons ‘utilstrekkelig på alle nivå’. Foto: Kacper Pempel/Reuters
I en uttalelse på 28 September, Twitter sa at det var å implementere politikk som tar sikte på å luke ut boter og hadde funnet et totalt 201 kontoer som viste seg å være knyttet til russisk propaganda kampanje. Selskapet er rapportert av den Daglige Dyret til å ha overlevert detaljer av tweets fremmet av kremls engelskspråklige TV-nettverk, RT.
Det var en liten figur i forhold til omfanget av inntrenging foreslått av eksterne forskere. Warner kalt Twitter er svar på spørsmålet “utilstrekkelig på alle nivå”.
Google sa i forrige måned at det hadde funnet noe bevis på en russisk propaganda kampanje. Men Washington Post rapporterte 9. oktober som en intern etterforskning faktisk hadde funnet russiske operatives spre desinformasjon på tvers av Googles mange produkter, som inkluderer YouTube, så vel som reklame forbundet med Google søk og Gmail.
Franklin Foer: ‘Stor tech har vært skranglet. Samtalen har endret’
Les mer
Kongressens høringer vil representere en åpning trefning i en kamp over grensene for internett-frihet. Silicon Valley gigantene vil være å beskytte et verdensbilde, så vel som deres fortjeneste margin.
“Det er en Kalifornisk libertarian mentalitet som påtar seg alle er gode på hjertet, og at hvis du oppretter en åpen plattform, store ting skje,” sa en etterforsker ser inn i russisk manipulering av sosiale medier. “Men det er dårlige mennesker der ute som ønsker å gjøre dårlige ting.
“Spørsmålet om alt dette er frihet – hva er en pris verdt å betale?”