En av de sorgligaste sakerna i spel är att gamla spel ofta att försvinna eller dö. Senast vi såg ett exempel på detta som Apple övergivna 32-bitars program på iOS-11, vilket innebär att massor av 32-bitars spel inklusive fantastiska titlar som Shadowrun Returns bara slutat att fungera helt och hållet. Ett liknande öde hade drabbat Age of Empires, en av världens mest populära realtid strategi spel.
Först ut i 1997, Age of Empires blev oerhört framgångsrik tack vare sitt ganska korrekt representation av historiska slag och bra berättande. I 1998 spelet fick en utmärkt expansion kallas Stiga i Rom, som lagt till fyra nya civilisationer och lite mer intressanta kampanjer.
Jag spelade det första testversion av Ökningen av Rom expansion och det var en bra erfarenhet tills jag spelat ett uppdrag som heter Battle of Tunes. Du spelade som Kartagerna, och du måste förstöra Rom undrar. Jag minns att jag försöker att uppdrag om och om igen tills jag slutligen besegrade Romarna. Det är när jag fastnade för att Age of Empires och jag gick vidare för att spela det fulla spelet och expansionen.
Age of Empires är inte den bästa strategin spelet vildaste fantasi. Du spenderar alldeles för mycket tid att samla in resurser och det kan bli tröttsamt ibland. Det är dock en fantastiskt berättande erfarenhet och ger dig chansen att återuppleva kritiska ögonblicken i mänsklighetens historia.
Ta till exempel Ökningen av Rom kampanj från spelet. Det börjar före uppkomsten av det Romerska Riket, när Rom var bara en stad-stat 400BC och omgiven av fiender. Du börjar genom att hålla ner fiender och över sex uppdrag, kommer du att spela igenom avgörande konflikter som ägde rum mellan 400BC och 63BC. Här går du igenom en viktig del av historien och de konflikter som hjälpt till att forma det Romerska Riket.
När jag spela strategi spel, jag brukar ta tid att bygga upp min bas och samla en okuvlig kraft innan den attackerar, och Age of Empires belöningar av detta beteende. Den stil berättande passar min spelstil så mycket — nästan varje kampanj börjar med en liten uppdrag runt om i gång ett stort imperium föddes, och det gradvis expanderar mot imperiets höjdpunkt. Insatserna var högre med varje nytt uppdrag och det innebär att jag fick fördjupa mig i historien innan de mest utmanande uppdrag i kampanjen anländer. Som fick mig att ta hand om uppdraget mycket mer än jag skulle göra om det var en slumpmässig karta.
Den första Age of Empires spel också hade en rad utmärkta strid enheter som lagt till en hel del spel. Du kan bygga en flotta bestående av Triremes (fartyg som sköt pilar) och Juggernauts (stor, rock-slunga belägring fartyg) för att härska i haven. Du skulle kunna bygga ett kavalleri med Bepansrade Elefanter och även ett uppriktigt sagt löjligt (om historiska) enhet som kallas Elephant Archer. Min favorit enheter var belägringen vapen (Ballista och Katapult) och Centurioner. Eftersom jag älskade att samla ihop arméer och angriper starka fiender, det är klart att mina krafter, som innehöll en hel del Centurioner och belägringen vapen, följt av kavalleri laddning i att rensa fiendens soldater.
Min favorit icke-militär enhet som var präst, inte för att det omvandlas fiendens enheter men eftersom varje omvandling försöket avbröts av beroendeframkallande “Wololo” ljudeffekt. Roliga ljud åt sidan, präst kan vara ett dödligt enhet i spelet om du vet hur att skydda det.
Det leder oss till en annan rolig aspekt av Age of Empires — koder. Det första spelet i serien hade massor av fuskkoder, som låter dig lägga till en präst som flyttas snabbare än spelets kavalleri enheter och soldater som kan avfyra atombomber. Jag är inte godkänner dessa men jag har en massa kul helt förstöra spelet för en tid. Just nu finns inga ord om huruvida fuska koder kommer att vara en del av spelet, men man skulle hoppas att de skulle vara runt bara för nostalgins skull.
Age of Empires Slutgiltiga Upplagan lovar att leverera spel i upp till 4K-upplösning, med ökad befolkning gränser för några verkligt massiva strider, och “nya berättarröst och tempo” som kommer att vara intressant att kolla in.
Även om Age of Empires-trilogin var kritiskt och kommersiellt hyllade, Microsoft stänger ner sin utvecklare — Ensemble Studios — och ett par år senare, Age of Empires var inte längre tillgängliga. Age of Empires II och III har varit till försäljning via Steam för år och tidigare även fått en HD remaster och nya kampanjer 2013.
Men, Age of Empires har inte varit till försäljning på någon plattform för en lång tid nu, och jag är glad att Microsoft har beslutat sig för att återuppliva spelet nu, i och med 2017. Age of Empires: Slutgiltig Utgåva släpper den 19 oktober 2017 och jag definitivt ser fram emot att återuppleva händelsen och en bit av historien.