Vad är blockchain? Och hur kan blockchain teknik användas? Dessa är de två vanligaste frågorna som brukar komma upp efter någon diskussion om Bitcoin. Vi har redan förklarat vad Bitcoin är, och hur man köper Bitcoin i Indien, men här är en snabb sammanfattning – Bitcoins är en virtuell valuta som “bryts” av datorer, genom en process för att lösa komplexa matematiska ekvationer som är kodade i en algoritm. Detta görs med hjälp av en teknik som kallas blockchain, som inte bara definierar reglerna för algoritmen, men fungerar som en allmän huvudbok alla transaktioner (till exempel utvinning av eller handel med mynt) måste kontrolleras mot huvudboken, som säkerställer att transaktionen är legitim och transparent. Det är en intressant idé, som började skjuta i höjden i värde som Bitcoin blev populära, framför allt eftersom det är en hård gräns på antalet mynt som möjligt i systemet. Som en följd av att det har blivit svårare att “mina” varje mynt, och värdet av varje mynt har också gått.
Processen för utvinning genom komplexa algoritmer gör Bitcoin en typ av cryptocurrency – och i själva verket är det bara en av många populära cryptocurrencies, med några väl kända alternativ som Litecoin, Etherium och Streck. Alla dessa har olika regler och olika för-och nackdelar – till exempel Litecoin är utformad för att vara snabbare till mig och handel, medan Etherium växande popularitet innebär att det finns en växande ekosystemet runt om i valuta. Men det här är inte bara använder för blockchain teknik.
Vad är blockchain?
Brock Pierce, Managing Partner Blockchain Capital, ett riskkapitalbolag som investerar i blockchain-teknik för företag, förklarar blockchain som ett offentligt-privat ledger av transaktioner, som inte har någon central kontroll eller myndighet, eller samling av information. Tänk på blockchain som en offentlig handling – vem som helst kan göra förändringar till det, förutsatt att de har rätt meriter (autentiseras med hjälp av algoritmer som beskrivs i blockchain), men alla dessa förändringar är också offentliga, bland annat vem som har ändrat vad. Detta innebär att någon form av rekord kan vara mycket gemensamt, men ändå hålls privat och begränsad, och kan hållas uppdaterad utan att förlora koll på vem som gjort ändringarna.
Det låter enkelt nog, men nyckeln till tekniken är att den inte förlitar sig på en centraliserad server för att hålla reda på allt detta. Istället blockchain fördelas på alla användare, och dess giltighet värderas med hjälp av de blockchain algoritm. Det finns ingen “master” – kopia som en person kan få tillgång till eller redigera, på ett sätt, infrastruktur blockchain är lite som en torrent-fil som delas.
Detta gör det till en utmärkt utgångspunkt för en cryptocurrency, men det finns faktiskt fler sätt att det kan komma till att spela så bra, med potential inom olika områden, även om den finansiella företag är troligen den som är mest högljudd om blockchain just nu.
Hur kan Blockchain teknik användas?
Det finns en hel del olika potentiella tillämpningar för Blockchain teknik. Mumbai-baserade Auxesis Grupp, som fick sin början som en forskargrupp ungefär två år sedan på IIT-Bombay är ett av de företag som arbetar för att bygga applikationer ovanpå blockchain infrastruktur, och Akash Gaurav, VD, talade till Prylar 360 om hur blockchain teknik kan användas.
“Vårt fokus ligger på att skapa en produkter suite för olika branscher, så att varje organisation kan snabbt sätta blockchain, säger Gaurav. “Vi bygger applikationer för grundläggande banktjänster, regeringar, och PSUs att använda kraften i blockchain.”
Ett av de projekt som Auxesis arbetar på är för Regeringen i Andhra Pradesh – regeringen lanserar förbetalda Visa-kort, och vill använda blockchain teknik för att spåra transaktioner. “Regeringen vill transaktioner på blockchain infrastruktur så att det är öppet för alla intressenter, förklarar Gaurav, lägga till, “annars Visum är den enda person att hålla register.”
Andra projekt är för närvarande under NDAs, men Gaurav talar om en hälso-projektet där blockchain kan ge bättre utbyte av data mellan sjukhusen.
“En hel del data [patienter] är fortfarande samlas in på papper format”, förklarar han, och som ett resultat av massiva digitaliseringen driver pågår runt om i landet. Utmaningen blir att dela data mellan sjukhusen, utan att ta upp frågor som rör integritet för patienterna. “Ett sjukhus kan enkelt dela den information som av en patient med ett annat sjukhus och samtidigt garantera sekretess för dina data, säger Gaurav. “Men med blockchain, den behandlande läkaren kunde uppdatera patientens data, och om de går till ett annat sjukhus, att data är tillgängliga, men det kan endast nås med patientens digital samtycke.”
Massor av potential för företag
Utöver valutor, och regeringen använder för att underhålla register, blockchain teknik har andra användningsområden också. Till exempel, Ja Bank använder blockchain att hantera säljaren finansiering för sina kunder. Med detta, leverantörer kan skicka fakturor med hjälp av huvudboken, och kunder kan hantera betalningar smidigt. Detta används för att göras manuellt, som förklaras Anup Purohit, Senior President och CIO, Ja Bank, och genomförandet av blockchain gör det snabbare och säkrare.
Finacle, vars teknik befogenheter många stora banker i Indien, har också varit att se på den framtida blockchain. Några områden där det kan komma på just nu använder är internationella penningöverföringar och identitetshantering, enligt Rajashekara V-Maiya är Associate Vice President och Chef – Finacle Produkt Strategi. En av de utmaningar som han förutser är långsam antagande, eftersom det inte finns någon fördel med att “early adopters”, sade han. “Till skillnad från andra digitala teknologier för rörlighet, analytics, moln och så vidare – som erbjuder konkurrensfördelar till early adopters eller monopol, distribuerade huvudbok måste innehålla minst två parter för att ens funktion,” sade Maiya, och tillade, “Om blockchain, det lönar sig bara när ni samarbetar med. Det kommer inte att bli lätt för bankerna, som ju ut det i en hårt konkurrensutsatt marknad.”
“Indiska företag har bara tittat på denna teknik för bara ungefär ett år just nu men redan en hel del utveckling har skett och vi är inte långt efter, eftersom det var det tidiga skeden där det gick långsammare, tillägger Auxesis’ Gaurav. “Så nu när vi utnyttjar fall, de lär sig från dessa scenarier. Bajaj, Pidilite, och andra är att titta på saker som supply chain med blockchain infrastruktur, och det är flera stora företag som också arbetar med att utveckla processer.”
Samtidigt fördelen av att regeringen tar ett intresse i blockchain är att en stor användarbas kommer upp snabbt, vilket kan vara till nytta i att utveckla tekniken, Gaurav lägger till. “Just nu, Aux-Ledger har mer än 50 miljoner användare, vilket ger oss ett försprång framför alla andra blockchain organisationen i världen”, säger han. “När folk pratar om att göra piloter, vi har redan fått några levande projekt.”
Cryptocurrency är inte nödvändigtvis framtiden, även om blockchain är sannolikt att
Om regeringar visar intresse för blockchain, innebär detta att du bör börja köpa Bitcoin? Tja, RBI nyligen sa att det var “inte är bekväm med Bitcoin”. Det är inte slutet av diskussionen, definitivt, men Gaurav lät också en varning.
“För någon central-eller tillsynsorganet detta är naturligtvis kommer att bli ett mycket svårt begrepp – helt peer-to-peer-valuta”, säger han. “Finns det några nackdelar med det också, om det inte är så väl reglerat att den kan användas för penningtvätt och annan användning som inte passar institutionerna. Så det är logiskt att indiens centralbank eller någon regering har svårt att fullt ut ta till sig det.”
“Men RBI tittar på de delar av blockchain,” Gaurav fortsätter. “Det har bara gått åtta till tio år sedan födelsen av cryptocurrency, och mer utveckling måste göras, vilket kommer att ske först när centralbanken ser ut i den. Indiens centralbank är också tänker använda Rupee över Blockchain infrastruktur. Blockchain skulle lösa problemet med förfalskade pengar, och få insyn pengar.”
Det är en uppfattning som Johan Gerber, Executive Vice President för Säkerhet och Beslut Produkter, MasterCard, ekade på ett besök till Bengaluru. Gerber var i staden för Mastercard första Innovation Forum händelse i Indien, och visade oss olika metoder för att säkra transaktioner, och frågan om cryptocurrency kom upp. “Blockchain, ja,” sade han med eftertryck, och fortsätter, “cryptocurrency men de är fortfarande problem och räkna ut det. Fiat valuta [statliga pengar] är fortfarande ett större och mer öppet ekosystem. Och det är inte nödvändigtvis mer säker, och det är mycket mindre reglerad. Jag tror blockchain teknik har en stor roll att spela, men inte nödvändigtvis begränsas till cryptocurrency.”