Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Voor degenen die hebben gevolgd NASA ‘ s Cassini-missie de afgelopen 20 jaar, het is nog steeds een beetje moeilijk te geloven dat het is gegaan. Op vrijdag, 15 September, het ruimteschip stortte zich in Saturnus atmosfeer, onderdeel van de planeet had gestudeerd onvermoeibaar voor 13 jaar. Terwijl Cassini ‘ s missie is voorbij, er is veel van de gegevens en het beeldmateriaal van het om ons te inspireren voor de komende jaren, inclusief de laatste foto van het ruimteschip ooit nam.
Op donderdag, slechts enkele uren voordat de missie, de Cassini-beet een foto van zijn uiteindelijke bestemming, ongeveer 394,000 km (634,000 kilometer) van Saturnus. In deze monochrome weergave, een deel van de aarde wordt verlicht door het licht dat weerkaatst wordt door Saturnus ijzige ringen. Volgens de NASA, deze foto werd genomen toen deze kant van Saturnus was de andere kant van de Zon, maar als Cassini maakte zijn definitieve afdaling in de atmosfeer van de planeet, het was overdag.
Hier is Cassini ‘ s nieuwe huis in natuurlijke kleur, met rode, groene en blauwe spectrale filters:
In de 20 jaar met ons, Cassini reisde 4,9 miljard km (7,9 miljard kilometer), ontdekte zes Saturnus manen, en verzamelde 635GBs waarde van wetenschappelijke gegevens. Hoewel het ruimtevaartuig is niet meer, de harde, spannende werk van het uitpluizen van de informatie is slechts het begin.
“De Cassini-operations team heeft een absoluut stellaire taak het begeleiden van het ruimtevaartuig om de edele einde,” Earl Maïs, Cassini project manager, zei na de missie ‘ s end. “Van het ontwerpen van een traject van zeven jaar geleden, om te navigeren door de 22 nagel-bijten stort tussen Saturnus en zijn ringen, dit is een crack shot groep van wetenschappers en ingenieurs die hopen op een passend einde aan een grote missie. Wat een manier om te gaan. Echt een blaze of glory.”