AMSTERDAM –
Eenvoudig en gezegend met een flinke dosis relativeringsvermogen en humor. Dat is Eberhard van der Laan (62), sinds juli 2010 heeft de burgemeester van Amsterdam. Hoewel zijn gezondheid steeds meer daalde, bleef hij mede door zijn geweldige gevoel van het stadsbestuur. Maandag, maakte hij bekend dat zijn werk wordt neergelegd.
Van der Laan is geboren in Leiden, voelt een ras-Amsterdammer en ajacied in hart en nieren en liet zich niet afschrikken door de fluitende supporters of boze studenten. Hij was een burgemeester die zonder scrupules in het hol van de leeuw, en actief in gesprek te gaan. Niet met een kopje thee, als dat van zijn voorganger Job Cohen, maar altijd met sigaretten in de hand. Tot augustus 2016, wanneer de ketting roker bekende burgemeester was gestopt met roken.
Enthousiasme
De politieke betrokkenheid was al vroeg in. Sinds 1976 is hij lid van de partij van de Arbeid en in de jaren tachtig was hij politiek assistent van wethouder Jan Schaefer. Een ‘partijtijger’ hij was binnen de partij genoemd. Tussen 1990 en 1998 was hij voor de PvdA in de raad van Amsterdam. In 2008 volgde hij Ella Vogelaar als minister van wonen, wijken en Integratie.
Twee jaar later volgde hij Job Cohen als burgemeester van de hoofdstad. Het was een rol die hem beter vond. Van de politiek in den Haag had hij geen hoge hoed. “Al die trucs die ik buiten zie. die zijn niet bevorderlijk voor een zakelijke bespreking, het is vreselijk”, zei hij destijds tegen de NRC. Hij ontpopte zich als een zeer betrokken burgemeester. Het kantoor beviel hem zo goed dat hij heeft getekend voor een tweede termijn.
Prostaatkanker
In oktober 2013 lieten Van der Laan weten dat hij prostaatkanker heeft. In januari 2017, volgde het bericht over de uitgezaaide longkanker, met een beetje hoopvol stemmende weersverwachting. Zijn ziekte weerhield hem er niet van de stad te controleren, delegeren, hij meer en meer taken naar de locoburgemeesters. Sprekende over zijn ziekte, hij vindt het moeilijk, zo zei hij in juli in de tv-programma ‘Zomergasten’. “Ik heb iets wegduwerigs.” Hij wilde om te beslissen wanneer hij zou stoppen met werken. “Ik moet ervoor zorgen dat niemand mij het nodig om erop te wijzen dat het tijd is.”