Billede: NASA/Goddard/UMBC/MIT/E. Mazarico
Når man tænker på, hvad der gør en planet særlige, måske du tænker på dens størrelse, dens sammensætning, hvor langt det er fra Solen, og måske hvor stor indsamling af æbler. Du er sikkert ikke tænker på sin tæthed. Men måske bør du være.
Forskerne hidtil antaget, godt, Mars er en stor klippeø planet, er det sandsynligvis form af tætte. Men efter et par beregninger, et team af forskere i Usa har lavet en ny model af, hvor tæt Mars’ skorpe, med håb om at det kunne belyse makeup af jordens stenede overflade. Viser sig, at det er lettere end de forudsatte.
Hvordan lys? Forskerne forventede en massefylde på omkring 2580 kg per kubik meter, eller 2,58 gram per kubikcentimeter. Der er endnu lettere end Jordens kontinental skorpe på 2,7 gram per kubik-center.
Men hvem bekymrer sig? Godt, i henhold til det papir, der for nylig blev offentliggjort i Geophysical Review Letters, “karakterisering af skorpe struktur giver således vigtige begrænsninger på planetens dannelse og den efterfølgende udvikling. Den gennemsnitlige densitet af skorpen er et grundlæggende parameter i geofysiske studier, for eksempel, at bestemme planetens skorpe tykkelse, de mekanismer, der i sine topografiske støtte, og sine termokemiske evolution.” Med andre ord, tætheden af Mars’ skorpe kan hjælpe med at kaste lys på, hvordan dens overflade er dannet, hvordan det har ændret sig over tid, og hvorfor Mars ser ud som det gør i dag.
Tidligere simuleringer baseret på en lavere opløsning modeller for planeternes tyngdekraft har sat estimater af klippeplaneter tæthed, som et eller andet sted mellem 2.7 og 3.1 gram per kubikcentimeter, ifølge papiret. Denne gang omkring, forskerne kom til deres resultat ved hjælp af tyngdefeltet modeller, data fra Mars Reconnaissance Orbiter og andre estimater af, hvad der er i Mars’ jord.
Det er naturligvis vigtigt at understrege, at det stadig er et estimat med en forholdsvis stor grad af usikkerhed.
Forskerne har også skabt density kort over verden; det viser sig, at skorpen er tæthed er store variationer, og er formentlig tættere dybere ned eller omkring vulkaner. Tætheden er også relateret til tykkelsen af Mars’ skorpe, Tanya Harrison, Mars-forsker og Direktør for Forskning til Rum Teknologi og Videnskab Initiativ på Arizona State University fortalte Gizmodo. Det betyder, at den skorpe er sandsynligvis også tyndere og mere porøs end tidligere antaget.
Harrison, som ikke var involveret med det nye papir, gentog, at Gizmodo, hvor vigtigt forståelse tætheden af en planet, der var for geofysisk modellering og planetarisk evolution. Hun var også begejstret for den måde, forskerne fik deres svar. “Det fede ved denne undersøgelse er, at den metode, de har udviklet, kan anvendes på ethvert organ, hvor vi har data om dens tyngdekraft og topografi,” fortalte hun Gizmodo.
Alt dette går for at vise, hvor meget mere der er for os at lære om vores rocky naboer. Og vi kunne sikkert få endnu bedre tæthed målinger, hvis vi rent faktisk at gå ud og besøge den planet.
[GRL]