Trump administration på tisdagen presenterade uppdaterade riktlinjer för säkerheten för självstyrande bilar som syftar till att åtgärda hinder för biltillverkare och teknikföretag som vill få fordon som provas på väg.
Den nya frivilliga riktlinjer meddelat av OSS för Transport Sekreterare Elaine Chao uppdatera riktlinjer som utfärdades förra hösten av Obama-administrationen, som också till stor del frivilliga.
Chao betonas att riktlinjer inte är avsedda att tvinga företag att använda viss teknik eller uppfylla stränga krav. Istället, de är utformade för att klargöra vad fordonet utvecklare och medlemsstaterna bör överväga att som mer testa bilar nå allmänna vägar.
“Vi vill se till att de som är inblandade förstår hur viktig säkerheten är,” Chao sade under ett besök till ett autonomt fordon testanläggning vid University of Michigan. “Vi vill även se till att innovation och kreativitet i vårt land att vara kvar.”
Under Obama-administrationen, biltillverkare ombads att följa en 15-punkt säkerhetsbedömning innan du sätter fordon som provas på väg. De nya riktlinjerna minska som en 12-punkt frivilliga bedömning, frågar biltillverkare att tänka på saker som it-säkerhet, krockskydd, hur fordonet interagerar med passagerare och backup planer om fordonet stöter på ett problem. De kan inte längre ställa biltillverkare att tänka om etik och integritet frågor eller dela information utöver crash data, som de tidigare riktlinjerna gjorde.
Riktlinjerna ska också göra klart att den federala regeringen – inte stater – som avgör om autonoma fordon är säkra. Det är samma vägledning Obama-administrationen gav.
Medlemsstaterna fortfarande kan reglera autonoma fordon, men de är uppmanade att inte stifta lagar som skulle kasta hinder för att testa och använda. Det är inget att förbjuda Kalifornien, till exempel, kräver mänskliga backup förare på högt automatiserade fordon, men den Nationella Highway Traffic Safety Administration skulle motverka det.
Biltillverkare – som växte allt mer frustrerad med lapptäcke av statliga regleringar – prisade riktlinjer.
“Du är att tillhandahålla ett effektivt, flexibelt system för att hantera utvecklingen och spridningen av ny teknik,” Mitch Bainwol, chef för Alliance of Automobile Manufacturers, berättade Chao vid tisdagens händelse. Alliansen står för 12 större biltillverkare, däribland General Motors, Mercedes-Benz och Toyota Motor.
Men kritiker sa att riktlinjerna inte se själv kör tekniken är säker innan du går ut på vägen.
“NHTSA måste ges befogenhet att skydda konsumenterna mot nya faror som kan uppstå, och se till automatiska system fungerar som de är tänkt utan att det innebär risk för konsumenterna i,” sade David Friedman, en tidigare tillförordnad NHTSA administratör som nu dirigerar bilar och produkt politiska analytiker för Konsumenterna Unionen, den politiska uppdelningen av tidningen Konsumenten Rapporter.
Tillsynsmyndigheter och lagstiftare har varit svårt att hålla jämna steg med av själv-drivande teknik. Det finns ingen helt själv kör fordon till salu, men de autonoma bilar med backup förare testas i ett stort antal stater, däribland Kalifornien, Nevada och Pennsylvania.
Kalifornien, som är den enda stat som kräver biltillverkare att offentligt rapportera kraschar av autonoma fordon som provas, sade på tisdagen var det att se över de nya riktlinjerna. California Department of Motor Vehicles sade att det planerar att fortsätta att uppdatera sina egna riktlinjer, en process som bör vara klar i slutet av detta år.
Chao sade den federala riktlinjerna kommer att uppdateras igen nästa år.
“Tekniken i detta fält är snabbare i en mycket snabbare takt än jag tror att många människor väntat”, sade hon.
Chao sade självstyrande bilar kunde hjälpa blinda och handikappade och dramatiskt minska kraschar. Tidiga uppskattningar tyder på att det var mer än 40 000 dödsfall i trafiken i USA förra året, och uppskattningsvis 94 procent av kraschar involverar mänskliga fel.
Eftersom de nya riktlinjerna är politik, inte juridik, att de inte juridiskt byta vad de statliga och federala regeringen och fordon utvecklare kan göra, sade Bryant Walker Smith, professor i juridik vid University of South Carolina som spår regeringens politik för självstyrande bilar. Vissa länder, exempelvis Sydkorea, kräver pre-marknaden regeringens godkännande innan autonoma fordon kan gå ut på vägen, så för OSS är om mer generösa sida, sa Smith.
Chao utseende kom i en tid av ökade statliga fokus på högt automatiserade bilar.
Tidigare tisdag, National Transportation Safety Board slutsatsen att Tesla är delvis självstyrande Autopilot systemet var inte att skylla på för 2016 död av en förare i Florida. Men det sade biltillverkare bör de innehåller skyddsmekanismer som håller förarnas uppmärksamhet engagerade och begränsa användningen av automatiserade system till de områden som de var avsedda för, som motorvägar.
Förra veckan, den AMERIKANSKA parlamentet har röstat för att ge den federala regeringen befogenhet att undanta biltillverkare från säkerhetsstandarder som inte gäller för autonoma teknik. Om ett företag kan visa att det kan göra en säker bil utan ratt, till exempel, den federala regeringen kunde godkänna det. Lagförslaget tillåter distribution av upp till 25.000 fordon som är undantagna från normer i sitt första år och 100 000 årligen efter det.
Senaten överväger nu att en liknande lag.