Hård som sten Hilux är genomförare av pick-up-världen. Men är Toyota i fara mjukgörande upp det?
Söndag 3 September 2017 06.00 BST
Pris: £25,556
Toppfart: 106mph
0-62 mph: 12.8 sekunder
MPG: 36.2
CO2: 204g/km
Om du frågar internet för att nämna världens tuffaste bil, du får samma svar varje gång: Toyota Hilux. Det är helt orubbliga: det finns oändligt många berättelser om hur långt människor kommer att gå till att försöka förstöra det, mest känt av Top Gear. I en andfådd exempel på fordon grymhet, Clarkson och flaskor tog en äldre 1988 års modell med 200 000 km på klockan och försökte smet det till döden. De tappade den, drunknade det, kraschade in i ett träd och ett kontor, en tillplattad det med en husvagn och sedan slå på den med en wrecking ball. Allt till ingen nytta. Toyota vann.
Den legendariska stabilitet har sett det drivs till både Nord-och sydpolen – och alla punkter mellan. I nästan 50 år sedan den lanserades i Japan, mer än 18m har sålts. Det är lätt Europas mest sålda pick-up och arbetshästen val för tusentals företag.
Fulla kapacitet: Hilux är enorm belastning bay.
Detta är nu den åttonde generationen av fordonet. Ut går den gamla 3-liters diesel och in kommer en ny 2.4-liters 148bhp turbodiesel. Det är mindre och lättare än den gamla slogger, men det är starkare, packar mer dragkraft (upp till 3,5 ton) och är på så sätt mer effektiv. I denna klass av bil det handlar om vridmoment och Hilux har det i spader. Det kan ta itu med en 31 graders lutning utan att tveka och gör köttfärs av de mest skräckinjagande offroad förhållanden. Dess traction control frimärken marken med fast myndighet i en sumo brottare går in i dojon. Det är stora, det buktar ut på sidan av uppställningsplatser, det skrämmer andra trafikanter med sin blotta storlek. Det är det som driver exakt så som du skulle förvänta sig. Det judders och ryser, det är högljutt.
Namnet är en sammandragning av Hög och Lyxig. De betyder hög som i tall – inte slösas bort. Och som för lyx, det är rik bara i väg ett gummi handtag på en stål klubba känns påkostade. Den ursprungliga Hilux stoltsera med en separat ram konstruktion med dubbla länkarmar fjädring framtill och en bladfjäder arrangemang på baksidan. Ett halvt sekel senare att det fortfarande har. Den stegram chassit har uppdaterats och bladfjädring reviderade, men det är på många sätt oförändrad. Som de säger, om det ain ‘t broke don’ t fix it, och Hilux kommer aldrig att vara pank.
Inside story: den bekväma interiören av Hilux med sin nya touch-skärmen.
Förbättringar har gjorts. Bilen är så mycket mer sofistikerat än det brukade vara. Det är laddat med säkerhet funktioner, till exempel en pre-collison och pedestrian detection system. Ett smart “låsning” bakre differential förbättrar dragkraft, medan stability control system, till exempel, justerar bromsarna och gaspedalen för att minska “trailer sway” under svåra förhållanden, som sidvind. (Trailer Sway skulle vara ett bra namn för ett genombrott country och western sångare.) Det är bekvämt och hytten har mjukats upp, alltför. För inte så länge sedan kunde du slang ner, inifrån och ut. Nu svep nedåt ytor som har ersatts med tyger och läder. Den har också en utmärkt touch skärm och multimedia-system, Bluetooth, parkering sensorer och kameror, ac och farthållare.
Denna senaste modell som visar hur Toyota är att slitas i två riktningar. Den Hilux är en bona fide arbetar fordon och fasta arbetsmarknaden går i sina ådror. I hela den utvecklade världen är det gå-till lastbil för hefting allt från djur till stenar. Men genom att vrida det till en fritid 4×4, är Toyota vänder tillbaka på den centrala marknaden? Ja, du kan ta det till depån under veckan och då spa i helgen. Men hur många av oss som faktiskt behöver ett fordon som kan göra det? Det är en ansenlig bit av kit, men bara för att det är lämpligt för ändamålet. Det är ett arbete som häst, inte en mode-ponny.
Hur världen som vi känner den kommer att förändras, tack vare förarlösa bilar
Intelligent bilismen: hur kommer själv kör elektronisk dator bilar ändra det sätt vi lever i städer? Foto: Alamy
Ålder förarlösa bilar kunde se att människor verkligen återta gatorna och ge säkrare, renare, mindre trafikerade städer för alla, ny forskning visar. Institute of Mechanical Engineers förutspår att STORBRITANNIEN skulle kunna ha en helt automatiserad flottan fram till år 2050. När vi förbereder oss för en förarlösa framtiden, STORBRITANNIENS ledande distributör av bilismen delar, Euro bildelar, har visat hur införandet av autonoma fordon kommer att påverka staden, landskapet och miljön i hela världen.
Städer runt om i världen är redan laddar upp för en självgående framtiden. Förarlös taxi var provas i Singapore i slutet av förra året. Senare i år kommer Volvo lansera sin DriveMe programmet i Göteborg, Sverige. Under tiden, i Greenwich, GATEway projektet kommer att sätta själv kör bussar på Londons gator för första gången.
Illustrerar resultaten genom innovativ 3D-design och video, Euro bildelar syftar till att visa hur gatorna kommer att anpassa sig efter den nya tekniken genom ett nytt forskningsprojekt eurocarparts.com/driverlesslandscape.
Viktiga slutsatser från den forskning som inkluderar minskning av parkeringsplatser i städer, trådlös kommunikation med trafiksignaler, utsläppsfria transporter och konstant cirkulerar flottor av självgående bilar som kollektivtrafik.
Med självstyrande bilar med möjlighet att förflytta sig närmare varandra än bilar av idag, motorvägar skulle kunna vara hälften så stort som i dag, samtidigt som vägar och parkeringsplatser, där det för närvarande utgöra så mycket som hälften av en stad – kommer att krympa.
Allt detta gratis yta kan helt förändra hur människor använder stadsrummet. Multistorey parkeringar kan omvandlas till kontor eller bekvämligheter, stärka den lokala företag. Och med parkering inte längre en fråga, kan företagen trivs på platser där det tidigare inte varit möjligt.
Efter införandet av förarlösa bilar, att vi inte längre behöver vägmärken eller trafikljus, så upptagen korsningar kunde ha super-hubbar som kommunicerar trådlöst med alla fordon i deras område, med bilar att läsa information från särskilda vägmarkeringar.
Autonoma bilar kommer sannolikt också att vara utsläppsfri, vilket leder till renare luft i städerna. Paul Baylis, chef för kommunikation och PR på Euro bildelar sade: “införandet av förarlösa bilar över hela världen är en stor teknisk bedrift för fordonsindustrin men vi vill också visa hur denna nya innovation kommer att påverka världen omkring oss. Från bredd av vägar till en minskning av parkeringsplatser och renare luft i städer, denna visualisering och forskning gör några riktigt intressanta avslöjanden om hur landskapet och miljön kommer att anpassa sig till dessa förändringar inom bilindustrin.”
E-post Martin martin.love@observer.co.uk eller följ honom på Twitter@MartinLove166