En bränning denna vecka av en Washington tankesmedja som har avslöjat det djupa och ofta dolt inflytande i landets huvudstad i högteknologiska företag som driver viktiga statliga beslut som påverkar konsumenter, både på och utanför Internet.
På onsdag, New America Foundation – en tankesmedja som finansieras av Google och en av dess grundare, Eric Schmidt – avsatte medlemmar av sin Öppna Marknader program, dess anti-monopol forskning arm, som hade öppet kritiserat Webben giant ‘ s växande makt. Google och Nya Amerika har sagt det särskilda beslutet var inte motiverat av koncernens anmärkningar. Men kritiker säger att episoden belyser den tekniska industrin är enorm makt att fastställa villkoren för offentlig debatt i Washington.
Finansieringen av tankesmedjor är bara ett sätt Silicon Valley är lugnt att utöka sitt inflytande i Washington.
En Washington Post-analys visar bara hur bred teknisk företagens intressen har blivit i landets huvudstad. Enligt företagets upplysningar som lämnades in till Senaten Kontoret för Offentliga Register och kontrolleras av Center for Responsive Politics, några av dessa tech-jättar regelbundet inställning av poster i sina utgifter på lobbying och driver på så många som 100 frågor – eller mer – varje år. Spridning av frågor i Silicon Valley: s lobbyverksamhet portföljen hjälper till att illustrera branschens växande inflytande på dagligvaror liv.
För att ta ett exempel, Amazon tidigaste lobbyverksamhet ansträngningar under 2008 fokuserat på att bara en handfull av frågor, bland annat elektroniska betalningar, beskattning av försäljning online och consumer product safety – alla frågor som är i direkt kontakt med Amazon: s verksamhet som ett e-handelsföretag. (Amazons vd Jeff Bezos också äger Washington Post.)
Men det portfölj snart växte i enlighet med Amazons spretande intressen: Med 2010, som dataintrång och stöld av data var på uppgång, det hade börjat lobba för it-säkerhetsfrågor, 2012, dess lobbyister började ta itu med internationella postala bestämmelser. Ett år senare utvidgades det igen för att fundera på nätet har försäljningen av vin och flygande drönare. Som det flyttade in för streaming av musik och mobil-appar, Amazon lagt till frågor om upphovsrätt och licensiering av musik till sina anmälningar, liksom mobila betalningar.
De flesta analyser av företagens lobbyverksamhet fokusera på utgifterna. Och det är sant att Silicon Valley har ägnat allt större mängder av pengar till lobbyverksamhet under det senaste decenniet. Bara förra månaden rapporterade Google att man tillbringade mer än någonsin på lobbying i ett enskilt kvartal – gå Uber, Amazon och Apple, som också ställa nya utgifter poster. Googles senaste rapporten speglas så mycket som en 40-procentig ökning från samma period året innan – en stor spik i utgifterna.
Men som många gotländska Washington händer kan intyga, lobbying handlar om mycket mer än att bara kasta pengar på ett problem, vilket är anledningen till att analysera de olika frågor som ett företag lobbar på kan vara lika informativ. Det ger en indikation om ett företags politiska prioriteringar, och bevis för hur ett företags strategi är att utvecklas över tiden.
Den snabba spridningen av frågor Om lobbying portfölj nära spåren dess uppgång som en transport och teknik behemoth. Dess tidigaste rapporter från 2013, avslöja företagets uppsökande “innovation i transport-marknaden.” Men som Uber inför montering frågor om hur det klassificeras sin förare som entreprenörer, inte anställda, det började med att berätta för statliga tjänstemän mer om sin egen roll beskrivs som ett jobb skapare och bidragsgivare till highway safety. Fram till 2016, det var lobbying på försvarsbudgeten och frågor relaterade till drivrutiner tillgång till militärbaser i år, äntligen lagt självstyrande bilar till listan.
Google kan ha börjat som ett snävt inriktad sökmotor vars tidigaste prioriteringar i Washington var begränsad till frågor som spionprogram och online-apotek. Men av 2009, som man trappade upp sina investeringar på YouTube och moonshot projekt, Google hade möte med tjänstemän på patent och upphovsrätt, samt geotermisk energi och annan förnybar energi. Google gjorde inget omnämnande av övervakning i sin lobbyverksamhet för upplysningar som leder fram till sommaren 2013, när tidigare NSA-entreprenören ljuset avslöjade detaljer om byråns omfattande spioneri apparater. Men oktober började företaget rutinmässigt lobbying på frågor relaterade till Foreign Intelligence Surveillance Act och den nationella säkerheten order,” the secret, kontroversiella regeringens krav för användardata.
Facebook började som ett socialt nätverk för studenter, och dess tidigaste lobbying upplysningar i 2009 års lista är det bara en handfull frågor, inklusive information om säkerhet, integritet och internationell reglering av programvara. Men som expanderade företaget till en global media-plattform, så gjorde sina prioriteringar på Capitol Hill. Av 2012, Facebook var lobbying förtroendevalda och federala myndigheter om yttrandefrihet och barns integritet. Och företagets verksamhet intressen var närvarande också på frågor som online reklam och högteknologiska arbetstagare visum.
Facebook började lobbying på frågor knutna till terrorism under våren 2015, till att spåra stigande profil för den Islamiska Staten. Under hela året, det sociala nätverket träffade federala tjänstemän som lagstiftare uppmanade sociala medier för företag att spela en större roll rapportering extremistiska innehåll på deras nät. Sedan den första terrorism-relaterade lobbying utlämnande, Facebook och andra tekniska plattformar har blivit mer självsäker i polisarbete tal inte bara från våldsamma extremistgrupper utomlands, men från hatar grupper med här i Usa.
Dessa lobbying skift måla porträtt av en bransch som utvecklats från sina tidiga dagar som ger ny och relativt fristående tjänster till enorm, som dominerar en marknad jättar som berör nästan alla delar av vår moderna existens.
Amazon, Apple och Uber har avböjt att kommentera. Facebook och Google inte omedelbart svara på en begäran om kommentar.
© 2017 Washington Post