Artist ‘ s skildring af et brud magnetar—en roterende neutronstjerne med et meget stærkt magnetisk felt. Disse eksotiske objekter kunne være kilden til en mystisk kosmisk udbrud observeret af forskere. (Billede: NASA ‘ s Goddard Space Flight Center/S. Wiessinger)
Forskere på jagt efter tegn på udenjordisk intelligens har fundet 15 Hurtig Radio Glimt fra en dværggalakse, der ligger tre milliarder lysår væk. Selvom det sandsynligvis ikke er produceret af udlændinge, de nye observationer, som kunne fortælle os mere om disse mystiske og magtfulde kosmiske impulser.
En lang tid siden i en galakse langt, langt væk, noget, vi ikke ved, hvad produceret i 15 korte, men meget kraftige radio-impulser, der, efter tre milliarder år, endelig nåede Jorden. Kendt som Hurtigt Radio Byger (FRBs), disse impulser har forvirret forskere, da de blev opdaget første gang i et årti siden af astronomer har ved hjælp af Parkes radio skål i Australien.
Kilden til disse seneste udbrud, kaldet FRB 121102, er de første til at producere gentage FRBs, og det seneste batch af 15 pulser, er yderligere bekræfter sin gentage natur. Det faktum, at disse ting gentage stærkt regler ud i en katastrofal kilde, såsom en supernova-eksplosion. Astronomer har nu fundet over 150 “høj-energi-impulser” fra FRB 121102, der blev opdaget i 2012 og blev påpeget sidste år, som kommer fra en dværg galakse.
De 15 nye FRBs blev opdaget af forskere, der arbejder på det Gennembrud, Lytte projekt—en 10-årig mission til at søge himlen for tegn på udenjordiske intelligenser (ETIs). Hjælp Green Bank Radio Telescope i West Virginia, Gennembrud Lytte team på UC Berkeley tog den usædvanlige signaler mandag den 28 August. De større astronomiske samfund blev hurtigt alarmeret.
GIF Denne sekvens, der viser, at 14 ud af de 15 opdaget byger. (Billede: Berkeley/Gennembrud Lytte)Forskerne endnu ikke kender årsagen til disse byger, så naturligvis forklaringer, som spænder fra den konservative gennem den meget spekulative.
“Den konservative forklaring for at gentage FRBs er, at de stammer fra en roterende neutronstjerne, der fungerer som et fyrtårn [kendt som magnetars],” Avi Loeb, Formand for Harvard ‘ s Astronomi Institut, fortalte Gizmodo. “Dens stråle af stråling, der fejer hen over himlen igen og igen, fordi stjernen er underlagt nogle ydre kraft, at stød det rundt. De omstændigheder, der skal være forskellig fra en pulsar, hvor stråle…er synligt for observatøren med en præcis hyppighed. FRBs synes at gentage i en ikke-periodiske mode. Desuden FRBs er ti milliarder gange lysere end pulsarer, så neutronstjerne, der skal være særlige, og eventuelt meget unge (10-100 år gamle) og med en meget stærk magnetisk felt, producere meget mere kraftfulde stråling end en typisk pulsar.”
Meget mere spekulativt, Loeb har postuleret FRBs kan være kunstigt fremstillet ved en ETI ‘s antenner for lightsail fremdrift (svarende til Gennembrud Starshot’ s plan om at sende en lightsail til Proxima Centauri), og gentagelser, der simpelthen skyldes at flere affyringer af lanceringen system kombineret med de komplicerede bevægelse af beamer (kilde planet) i forhold til os.
“Men som Mark Twain sagde:” Det er ikke hvad du ikke kender, der får dig i problemer. Det er, hvad du med sikkerhed ved, der er bare ikke så”,” advarede Loeb. “Vi bør derfor vente med yderligere data, før du springer til konklusioner.”
“Selv om det ville være uklogt at udelukke muligheden for, at der er andre intelligente, teknologisk-stand, liv i vores univers, det er også uklogt at umiddelbart tilskrive nogen nye og dårligt forstået astronomiske fænomener til at arbejde for fremmede liv.”
Heldigvis har de seneste observationer kunne give forskerne med så meget brug for ekstra data. Glimt fra denne kilde har aldrig været set ved så høje frekvenser, forklarede Andrew Siemion, direktør for Berkeley SETI Forskning Center og Gennembrud Lytte, det højeste nåede 7 GHz. Berkeley forskere siger, at den høje opløsning data, at de erhvervede vil nu gøre det muligt for forskerne til at måle egenskaberne af FRBs på en højere grad af præcision end nogensinde før. Over 400 terabytes af data blev trukket i løbet af en fem timers periode, som forskerne scannede 4 til 8 GHz-frekvensbåndet. Analyse af Siemion og Gennembrud Lytte postdoc Vishal Gajjar afsløret den 15 nye impulser.
“Den ekstraordinære evner af backend-modtager, som er i stand til at optage flere gigahertz af båndbredde på et tidspunkt, der er opdelt i milliarder af enkelte kanaler, skal du aktivere en ny opfattelse af frekvensspektret af FRBs, og bør kaste yderligere lys på de processer, der giver anledning til FRB emission.” Gajjar sagde.
Der er alle meget opmuntrende—forhåbentlig vil vi komme til bunds i denne kosmisk mysterium kort tid.
“Vi har klart meget mere at lære om FRB 121102, og FRBs i almindelighed,” Siemion fortalte Gizmodo. “Selv om det ville være uklogt at udelukke muligheden for, at der er andre intelligente, teknologisk-stand, liv i vores univers, det er også uklogt at umiddelbart tilskrive nogen nye og dårligt forstået astronomiske fænomener til at arbejde for fremmede liv.”
For nu, Siemion siger, at de mest sandsynlige forklaringer på FRB 121102 er naturlige dem.
“Som det er sket for utallige andre ‘underlige’ fænomener (CMB, pulsarer sig selv, gamma ray bursts, osv.), vil vi sandsynligvis finde en naturlig forklaring på FRB 121102, at mens der ikke har at gøre med udenjordisk intelligens, vil aldrig desto mindre lære os noget nyt om universet,” sagde han.
[Berkeley, Astronom ‘ s Telegram]