Illustration: Jim Cooke/Gizmodo
“Var Det Morningside Post hjemmeside hacket?” en ven spurgte mig. Stedet, hvor jeg endnu en co-redigeret, syntes at være døde, og vendte tilbage som en zombie version af sig selv. Omkring fem måneder siden, mine efterfølgere på TMP—de studerende-run nyheder offentliggørelse ved Columbia University ‘ s School of International og Public Affairs—uheld må gerne medbringes deres websteds domæne registrering bortfalder. En mystisk ny ejer, knækkede hjemmeside op, klonede dens indhold, og forvandlede det hele til sjusket, spammy skrald.
I dag er der en ny visuel tema og en ny, generisk slogan, “World News.” Henvisninger til Columbia University er gået. De gamle indlæg er der, i strid med TMP ‘ s copyright, men de er ikke længere formateret, lige grimme vægge af tekster. Forfatter bylines nu læse “Morningside,” og senere “Forfatter.” Kommentarer sektioner er lukkede, er de gamle kommentarer slettes.
I begyndelsen af juni, var der bare et nyt indlæg, en advertorial fremme en Toronto-baserede drone fotografering selskab, SkySnap. Det omfatter en fremtrædende link til en forbavsende ens artikel på selskabets hjemmeside.
I et forsøg på at komme til bunds i, hvad der var sket med min gamle arbejdsplads, jeg kom til at indse, at dette ikke var en one-off. Internettet er fyldt med ubestemmelige, cookie-cutter skrald steder: endeløse dårligt skrevet WordPress blogs om markedsføring og vægttab, keyword-sprøjtede business mapper, link-spam indhold sektioner, og falske skarer af braying sociale medier bots.
Hvorfor? For en stor del, fordi “sort hat” og “grey hat” søgemaskineoptimering (Seo)—dem, der bevidst overtræder Googles regler—skabe store netværk af indbyrdes forbundne spam sites, dels på ruinerne af den gamle Web 1.0 Internet, af hensyn til at øge deres kunders egne websteder til toppen af Googles søgeplaceringer. (En talsmand for Google anmodet om detaljerede spørgsmål, så afviste at kommentere til denne historie.)
Køb døde domæner for SEO er ikke en ny teknik. I de ord, Jason Duke, industri veteran og co-grundlægger af.domæne.navn, en SEO-data i stedet, “Bringe et websted tilbage til livet, idet kraft af sine forbindelser, der har været omkring for 15-16 år.”
Efter gentagne anmodninger om en kommentar, Slava Gravets, administrerende DIREKTØR for SkySnap (og partner i AdWave, SEO og web-marketing firma) fortalte Gizmodo, “Det helt sikkert ligner et link, som en købt link. Vi gør en masse af link bygning. Vi sponsor indlæg på eksterne hjemmesider… Det er meget muligt, at vi købte det link som en del af et parti.” Han foreslog, at en blogger—der SkySnap hyret til at øge sin Google ranking—har lige købt TMP domæne gennem en for-hire udveksling som Fiverr. Han hævdede, at SkySnap havde ingen mulighed for at vide specifikke kilder af alle sine indgående links og havde ingen kontrol over hjemmesiden kapret til at linke tilbage til deres tjenester.
Mens det er uklart, hvem der har købt The Morningside Post websted (TMP har siden genoptaget udgivelse, nu på en anden hjemmeside), skal den nye ejers grund til at gøre, så var ligetil, Duke og Gravets sagde de begge to. Det handler om at skabe backlinks at øge virksomhedens Google rank. Indgående links, også kaldet backlinks er links indsendt på andre websteder, der peger på dit websted. Google-stiftere Larry Page og Sergey Brin bygget deres banebrydende søge-algoritme på den indsigt, at backlink netværk signal vigtige oplysninger om de websteder,’ relative “kvalitet rækker.”
TMP ‘ s hjemmeside har backlinks fra sider der er forbundet med Columbia University, Harvard University, the Atlantic, Business Insider, Al Jazeera, Huffington Post og andre, i henhold til Moz.com en SEO-data portal. Disse links giver status. De fortæller Google, at TMP ‘ s hjemmeside, skal være placeret over et lignende, men lavere status websted, der dækker de samme emner.
“Hvis CNN links til et andet websted, hvis en offentliggørelse ikke i Google’ s sind, det er en tillidserklæring,” siger Barry Schwartz, nyheder redaktør af Search Engine Land, SEO og søgemaskine markedsføring (SEM) news site. “Denne hjemmeside bør rangere højere.”
At have denne status betyder, at nye links, der er indsendt til TMP ‘s hjemmeside giver status også, hvis der er væsentligt mindre end links indsendt at sige, Harvard’ s hjemmeside, eller Atlanterhavet, eller Gizmodo ‘ s. Det er hvad der gør TMP ‘ s websted er værdifuldt for Firmaer, og det er, hvordan deres Google page ranking forbedres.
“Du er på side et, eller du er ingenting,” sagde Hertugen. “Det er virkeligheden for at tjene penge på Google”.
“Du er på side et, eller du er ingenting. Det er virkeligheden for at tjene penge på Google”.
SEO er en meget lukrativ stress for folk, der ved, hvordan man gør det godt: Virksomheder i USA brugte en anslået $65 milliarder på SEO-tjenester i USA i 2016, ifølge Borrell Associates, en web-marketing data firma.
“Google er den nye de Gule Sider,” sagde Hertugen. “Du ved, hvordan du har ‘AAAA Doorlock Flytning?’ Det er de samme ting, bortset fra at i stedet for masser af masser af A ‘ s, det er masser af links.”
“Links” er et bredt begreb, der, selv om. Nuancerne i Google ‘ s algoritme, og dem af sine konkurrenter, er fortsat grundlæggende mystiske for udenforstående. For at finde ud af, hvordan dette virker, jeg talte med Kyle Duck, en SEO-konsulent og grundlægger af Triumf.ai, der har været at optimere en hær af hjemmesider til at producere backlinks. Han hævder, at han brugte til at trække de $10.000 om måneden kun til at fungere som mellemmand i link leje transaktioner.
Duck sagde, at med fremkomsten af kunstig intelligens og dybe læring teknikker, selv de virksomheder, der i sig selv kan ikke helt vide, hvordan det fungerer.
I sine Retningslinjer for Webmastere, Google pålægger ville-være web-udgivere til at fokusere på at skabe indhold af høj kvalitet og rationelt organiseret steder, og for at undgå teknikker til at game systemet. Selskabet advarer mod “link-ordninger” som link, der sælger, “overdreven” link udveksling, og automatisk link oprettelse, samt taktikker, som gemmer sig usynlig tekst, der præsenterer falske-front hjemmesider til søgemaskiner, og skabe hjemmesider, at narre brugere til at installere malware eller virus at stjæle oplysninger eller udnytte deres systemer. Et uddrag: