Japansk hvalfangst skib Nisshin Maru med en fanget vågehvaler på dækket. (Billede: Sea Shepherd)
I de sidste 12 år, anti-hvalfangst organisationen Sea Shepherd har stædigt sporet og chikaneret Japanske hvalfangere, der det krav er at arbejde ulovligt i det Sydlige Ocean. Nu, den gruppe, der blev gjort berømt af den dokumentar-agtige TV-serie Whale Wars siger, det er at standse havet-baseret patruljer, hævder, at det ikke kan konkurrere med fangerne og deres “militære kvalitet teknologi.”
Grundlagt i 1977, Sea Shepherd ‘ s selvudråbte mission er at “afslutte ødelæggelsen af levesteder og slagtning af dyrelivet i verdenshavene for at bevare og beskytte økosystemer og arter.” Til dette formål, koncernen benytter sig af en række “direkte aktion taktik” for at undersøge, dokumentere og endda konfrontere, hvad den anser som ulovlige aktiviteter på åbent hav. Sea Shepherd hævder at have reddet tusindvis af hvaler, da det begyndte sin anti-hvalfangst operationer i det Sydlige Ocean, men på grund af den stadigt stigende kompleksitet af Japans hvalfangst aktiviteter, kan det ikke længere holde op jage, ifølge en erklæring lagt ud med i går af Sea Shepherd grundlægger Paul Watson.
“Desværre, i et forsøg på at forhindre Sea Shepherd interventioner, [den Japanske hvalfangere] fordoblet deres drab grunde, som betyder, at de har mere tid og mere areal til at dræbe deres sænket kvote,” siger Watson. “Hvad vi opdagede, er, at Japan er nu beskæftiger militær overvågning til at se Sea Shepherd skibets bevægelser i realtid via satellit, og hvis de ved, hvor vores skibe er på ethvert givet tidspunkt, kan de nemt kan undgå os….Vi kan ikke konkurrere med deres militære kvalitet teknologi.”
I 1982, den Internationale hvalfangstkommission indført et forbud mod kommerciel hvalfangst, men videnskabelig forskning, der blev fritaget. Sea Shepherd, med god grund, hævder, at Japan er ved hjælp af denne undtagelse, til at begrunde sin årlige jagt på grindehvaler. Og ja, en betydelig del af de døde vågehvaler er solgt, og den videnskab, og erfaringer fra disse ekspeditioner er af ingen betydning. I 2014, en International Domstols afgørelse lagt en midlertidig stopper for Japans hvalfangst aktiviteter, siger, at det Antarktiske hvalfangst-projektet er ikke et videnskabeligt værk. Forbud varede et år, og Japan vendte tilbage til sine aktiviteter i det Sydlige Ocean i 2016 og 2017.
Sea Shepherd hævder, at Japans hvalfangst flåde har en “stærk opbakning af en større økonomisk supermagt”, og at det er mod “fjendtlige” regeringerne i Australien, New Zealand og Usa. Både Australien og New Zealand har nægtet Sea Shepherd sin status som velgørende organisation, hvilket gør det vanskeligt for bevarelse gruppe til at hæve fonde. Gruppen hævder også, at Australien er at svigte sit løfte om at overvåge Japansk hvalfangst. Nye anti-terror-love, krav Watson, er specielt designet til at fordømme Sea Shepherd taktik.”
I svar, Japan har forsøgt at bruge domstolene til at lukke anti-hvalfangst-kampagne, der hævder, at de aktivister, der har vædret sine skibe, i snaren propeller med reb, og chikaneret hvalfangst besætninger med maling og stinkbomber. For to år tilbage, Sea Shepherd enige om at udbetale $2.55 millioner til at løse civile foragt anklager mod dem ved en amerikansk domstol, for at angribe Japanske hvalfangst-skibe.
Watson siger, at mens Sea Shepherd ‘ s aktiviteter i det Sydlige Ocean er kommet til en ende, men gruppen er ikke at opgive det Sydlige Ocean Whale Sanctuary. “Den beslutning, vi har måttet stå ansigt til ansigt er, om vi vil bruge vores begrænsede ressourcer på en anden kampagne til det Sydlige Ocean, der vil have en lille chance for en succesfuld intervention ELLER gør vi omgruppere sig med forskellige strategier og taktik?” siger Watson. “Hvis noget ikke fungerer, den eneste mulighed er at kigge efter en bedre plan, fordi når en plan ikke længere virker, er det eneste alternativ er et forbedret forløb af handling.”
Det er ikke umiddelbart klart, hvad dette nye strategi kan medføre.
Japans Fisheries Agency siger, at det er skeptiske over for Sea Shepherd ‘ s seneste udmelding. “Det er ikke klart, hvad den reelle hensigt at deres udsagn er, og vi ved ikke, om organisationen vil stoppe sin anti-hvalfangst tiltag i år,” forklarede en unavngiven ministeriet embedsmand til Reuters. “Vi kan ikke benægte muligheden af, at andre anti-hvalfangst grupper kan skride til handling, så vi fortsætter med at overvåge situationen nøje, og vi ikke laver nogen forudsigelser.”
En ting, der kan forudsiges, men er Japans næste mission til det Sydlige Ocean. Flåden vil forlade sit hjem havn senere i denne vinter, for de Antarktiske farvande, og ligesom sine to foregående “videnskabelige” ekspeditioner, hvalfangerne vil fange 333 vågehvaler, som er angivet af en selv-pålagte kvote. Den Japanske hvalfangst flåde, som går ved Institut for Cetacean Forskning, er midt i et 12-årigt program, der vil resultere i, at slagtning af 4.000 hvaler.
[Sea Shepherd, AFP, Reuters]