AT&T sade på onsdagen att det expanderar sin 5G försök till att omfatta tre nya städer i USA i slutet av året som en del av sin push för att utveckla nästa generations nätverk.
De prövningar som kommer att testa ett snabbare bredband där den sista delen av anslutningen levereras via en radiosignal till ett hem eller företag med hög-band trådlös etern som kallas mm-våg. Deltagarna i studien kommer att kunna strömma AT&T: s DirecTV Nu tjänsten för över 5G-anslutning samt erfarenhet kortare fördröjning gånger för användningsområden såsom videokonferenser och virtuell verklighet spel.
Nr 2 trådlösa bärare, som är närvarande på att genomföra liknande studier i Austin, kommer att förlänga dem till Waco, Texas, Kalamazoo, Michigan, och South Bend, Indiana, sade företaget. På dessa marknader, AT&T planerar att ha mer rättegång deltagare, som skulle kunna innehålla små företag, universitet och kyrkor, och större täckningsområden.
Tjänsten, som kallas fasta trådlösa, förväntas vara den första tillämpningen av 5G teknik och så småningom skulle kunna vara en konkurrent till high-speed Internet som erbjuds av kabel-företag. Det kan också vara mindre kostsamt för företagen än utbyggnaden av fiber till hemmet.
Testerna är avsedda att hjälpa till AT&T att avgöra om millimeter wave spektrum kan resa genom bladverket och byggnader, liksom hur vädret påverkar signalen.
Bolaget förväntar sig att utbyggnaden av service så tidigt som i slutet av 2018. Det är att arbeta med Ericsson, Samsung Electronics, Nokia och Intel på försök.
Rival mobiloperatör Verizon Communications har sagt att det är att genomföra förkommersiell prövningar för fast trådlös i 11 städer och att det förväntar sig en 2018 lanseringen.
Jonathan Chaplin, analytiker på New Street Forskning, sade i en intervju att fasta trådlösa tjänster skulle sannolikt tjäna nisch marknader där det inte finns någon befintlig infrastruktur för bredband.
“Om det är den fysiska infrastrukturen, business case för fast trådlös blir ganska utmanande”, sade han. “Du är mer sannolikt att få mer tillförlitlig tjänst över fiber.”
Fortfarande, både AT&T och Verizon har varit att köpa millimeter wave spektrum i förberedelse för fast trådlös och fick nyligen in i en budgivning krig över en tillgång. I Maj, Verizon knäppte upp trådlöst spektrum hållare Rak Väg Kommunikation i ett $3,1 miljarder affär, ungefär dubbelt så AT&T: s ursprungliga erbjudandet.
© Thomson Reuters 2017