Udgivelsen af James Cameron ‘ s Avatar i 2009 ændrede alt for Luc Besson. I år, den franske instruktør havde været plaget af Jean-Claude Mézières – tegneren bag tegneserien Valérian et Laureline, skrevet af Pierre Christin – at skabe en tilpasning af sit arbejde. Han havde altid svar på det negative, idet den absurde fremmed for den menneskelige ratio af kildematerialet. Men efter at Cameron viste, at teknologi ikke er en barriere, Besson begyndt at overveje det seriøst. Han droppet sin oprindelige script og omskrev det hele fra bunden.
Selvfølgelig var der en anden barriere for at blive krydset: budget. Science fiction-og fantasy-projekter, der er berygtet for de penge, de har brug for til korrekt at gøre, og Baldrian og City of Tusinde Planeter, der nu står som den dyreste franske produktion af alle tid, på $209 millioner dollar (omkring Rs. 1,346 crorer). Det er også enestående i, hvordan disse ressourcer har været samlet, selvstændigt uden en kæmpe studie, der er involveret. Besson produceret filmen med sin kone Virginie Besson-Silla under hans banner EuropaCorp, og han forhånd solgt den regionale fordeling rettigheder til at hæve de fleste af de penge.
Baldrian er sat i 28 århundrede, men det begynder århundreder tidligere med historien bag Alfa, som begyndte som en rumstation, og er vokset til en gigant, flydende by, der involverer tusindvis af arter fra et tusinde planeter. Her, hver art har bragt sin egen viden og kultur for at dele med alle andre, og sammen har de lavet en Alpha mest eftertragtede sted at være for alle lifeform. Det var udskåret som en utopi, og i Christin og Mézières’ syn (selvom de kaldte det Punkt Central) og Besson favner det helhjertet.
De tegneserier, der er en følge af to spatio-temporale agenter kaldet Baldrian og Laureline, men i bessons film, de er simpelthen føderale agenter. Dane DeHaan (The Amazing Spider-Man 2) spil selvsikker Store Baldrian, og Cara Delevingne (Suicide Squad) spil hans tilbageholdende med junior -, Sergent Laureline. De to har til opgave ved deres foresatte til at hente en sidste af sin slags dyr med overnaturlige kræfter, men missionen langsomt optrevler en politisk sammensværgelse, der truer menneskehedens fremtid på Alpha.
Filmens plot er papir tynd, for at sige det mildt, og den eksisterer udelukkende for at trække dig ind i den endeløse rigdomme af Alpha, som fastsat af tegneserier, og bragt til live af Besson ‘ s fantasi. Forfatter-instruktør er mere interesseret i bowling dig over med visuel pragt af hans univers, end i at udforske sine to hovedpersoner. Hans kreationer inddrage en super-sized bazaar i en anden dimension, der kun kan åbnes ved at bære særlige briller, en neon-fyldt red-light district, der fungerer som et middel til at bringe i Rihanna som en form-skiftende fremmede entertainer, og en chase sekvens, hvor Baldrian løber gennem vægge, simpelthen for at vise os, hvor unikt et sted, Alpha kan være.
Gennem det hele, Besson gør kraftig brug af CGI-billeder til at spinde en virtual camera gennem handling, som er svimlende og yderligere desorienterende i kombination med filmen 3D-karakter. Det efterlader et kalejdoskopisk slør af farver, der er beregnet til at vise bredden af bessons kreativitet – sammen med arbejdet i filmfotograf Thierry Arbogast og VFX supervisor Scott Stokdyk – men det er svært at finde sammenhæng midt i kamera-arbejde og handling.
Baldrian er måske over-fantasifulde en fejl. Ved at fokusere så stærkt på sin visuals, Besson glemmer at dykke ind i hans karakterer – Baldrian og Laureline – ud over deres overflade. Gennem hele filmen, Besson holder genoptagelse deres eneste kendte kvaliteter. Baldrian kan lide at holde sig til sin mission, mål og efter reglerne. Han elsker strande, og gentagne gange bringer emnet ægteskab med Laureline som en ridset plade. Laureline i mellemtiden kan tage sig af hende selv, og hun er altid på korset med hans forsøg på at side-line i hende, og hans utaknemmelige natur. Scriptet vil have hende til at være afvisende over for hans pining, men det er også ved, at det kun har to timer for at få dem til at ende sammen og styrter gennem et tvunget romantik som et resultat.
Hvis dette var en trykt historie, Besson kunne have sluppet afsted med et tyndt plot og tyndt-tegnet tegn, som vi ville have lært mere om Baldrian og Laureline gennem deres eventyr og prøvelser, de ville blive sat igennem. Men en to-timers film kan ikke nå at der på sin egen, og det faktum, at Besson er interesseret i at levere flere fortsættelser er ingen undskyldning.
For alle dens visuelle opfindsomhed på tidspunkter, Valerian ‘ s script er også alt alt for kedelige, forudsigelige, og helt ærligt, er meningsløse. Der er en katastrofal forkert forpligtet på ikke-voldelige mennesker, der levede i harmoni og fred på et paradis. Der er en højtstående officer, der er medskyldige og søger at dække op i hans spor, mens hans underordnede er godt igennem. Rihanna ‘ s indlæg hits pause på filmens momentum, der gør du tror, at hun skal være vigtige for plottet, men hendes karakter er derefter givet en praktisk send-off snart efter.
Sci-fi-genre er kommet en lang vej siden Christin og Mézières kom op med deres vildt fantasifulde verden i 1967. Besson har citeret 2001: A Space Odyssey, og den første Star Wars som inspirationer sig selv, men det har flere af de sidstnævnte er idiosynkrasier end tidligere. Uniformer og rumskibe låne fra Star Trek, og filmens centrale mysterium arter er en variation af Avatar ‘ Na ‘ vi.
Der Besson har formået at sætte sammen med denne virksomhed, på sin egen, er et vidnesbyrd om hans passion for projektet, men i sin kerne svigt af forholdet mellem Baldrian og Laureline – og mat kemi DeHaan og Delevingne – forlod os følelse skuffet. For en verden, der samler de fire hjørner af universet, det er en skam, at vi bliver fortalt de samme tomme fortælling, som vi har set tusind gange.