Afbeelding: Nicolas Mathevon
Schreeuwen tegen elkaar online is een geliefde menselijke traditie. Andere dieren zoals te schreeuwen tegen elkaar, ze hebben niet de luxe van een scherm te scheiden. Maar van alle kleine wezens in het dierenrijk, het blijkt zeeolifanten kunnen worden zoals de meeste mensen is wanneer het gaat om praten shit.
Een nieuwe studie die gepubliceerd is op 20 juli in de Huidige Biologie suggereert dat zeeolifanten herkent de toon en de ritmische patronen van hun rivalen’ noemt. Net zoals het is met mensen die ruzie online, het onderhouden van dominantie is zeer belangrijk om zeeolifanten’ sociale orde. Een team van onderzoekers heeft weken bestuderen van een olifant zeehonden kolonie in het Año Nuevo State Park, Californië, waar ze waren in staat om te identificeren van de alpha reu en een record aan zijn oproep. Het team veranderde het ritme en de klankkleur van het gesprek, en presenteerde twee aangepaste versies terug naar de seal colony, in aanvulling op het origineel.
Toen de onderzoekers speelden de oorspronkelijke alpha male oproep tot tien “beta” mannen, de niet-dominante zeehonden roerei weg in angst. Toen speelden ze voor de bewerkte versies, maar de beta mannen waren niet bang wanneer de wijzigingen in de maat waren meer extreme. Daarom, zo concludeerden de onderzoekers dat de beta zeehonden begrepen dat ze het niet horen van de alpha reu is de oproep.
“Dit is de eerste natuurlijke voorbeeld waar op een dagelijkse basis, een dier maakt gebruik van het geheugen en de waarneming van ritme te herkennen andere leden van de bevolking,” co-auteur Nicolas Mathevon van de Université de Lyon/Saint-Etienne in Frankrijk zei in een verklaring. De mens kan dit ook doen, natuurlijk.
“Er zijn experimenten met andere zoogdieren laten zien dat ze kan detecteren ritme, maar alleen met airconditioning,” Mathevon toegevoegd.
In het algemeen, zeeolifant gesprekken klinken als een kapotte auto. Maar terwijl ze misschien niet de meest elegante muzikanten, zeeolifanten nodig hebt om te begrijpen elkaars aanroepen, zodat zij niet sterven.
“Het is mogelijk dat misschien het waarnemen van ritme is eigenlijk heel algemeen bij dieren,” Mathevon zei. “Maar het is uiterst belangrijk voor zeeolifanten, tot op het punt van de overleving. Strijden voor de vrouwtjes, de mannetjes vechten erg heftig, zelfs tot het punt van het doden van een ander. Het is dus heel belangrijk voor hen om nauwkeurig herkennen van de stemmen, om te worden in staat om te kiezen van de juiste strategie, te weten te voorkomen dat een gevecht met een dominante man, of zelfs om te beginnen een gevecht met een minderwaardig.”
Natuurlijk, er zijn enkele beperkingen hier. Deze studie geanalyseerd één kolonie—misschien waren ze slechts enkele echt sociaal-bewuste zeeolifanten. Meer onderzoek is nodig om te bepalen weersomstandigheden of niet alle zeeolifanten kunnen begrijpen pitch en de “beat” van andere zeeolifant “speech”.
Hoe dan ook, terwijl de olifant zeehonden zijn niet de meest welsprekende soorten, ik zou nog liever luisteren naar hun caterwauling over een Chainsmokers song.
[Current Biology]