Från kändisar till ex, vi har alltid som besatt över människor som lockar oss. Sociala medier gör bara att lättare – men det är fortfarande en linje som du kan korsa
@emmabrockes
Torsdag 13 juli 2017 09.00 BST
Senast uppdaterad den torsdag 13 juli 2017 09.22 BST
Jag följer min ex-pojkvän i fyra olika plattformar och vet namnet på sin nya flickväns syster. Är detta stalking?
Frågar du en version av de två primära frågor som rör beteende på nätet: jag är brutto? Eller, mer allmänt, är det någon som brutto till mig? Svaret är i båda fallen oftast ja, eftersom internet, om man har gjort något, har befriat vår grövsta instinkter, och jag hälsar er försök att polisen din.
Är det OK att fortsätta att lägga upp bilder på mina barn på Facebook?
Läs mer
Stalking, men är ett stort ord för något som de flesta av oss gör det i någon form. En av dessa dagar, en smart hacker – eller någon på Facebook – kommer att räkna ut ett sätt att frigöra vår surfar historia och vi kommer alla att dö av skam. Denna post var vi går i våra sinnen när vi tror att ingen ser, så nära att ett dokument av våra obunden undermedvetna som människan någonsin har kommit: trodde spiraler, non-sequiturs, konstiga önskningar och läskiga intressen som uttrycks genom de webbplatser som tillgodoser dem.
Och stalking. Människor har alltid som besatt över sina exes, eller över kända personer de ser på TV. Skillnaden i dessa dagar är att hela online-världen är inställd till yttre, ger näring och förstärker dessa tvångstankar och det är där det kan bli knepigt. När jag var liten och en bit in på min 20-årsåldern, “stalking” (i de sammanhang jag tror att du menar det) som är tänkta att slå 1471 på din fasta telefon när man kom hem för att se vem som hade ringt, eller att göra verkliga saker som att ta reda på vad som gäller din besatthet var in och sedan beslutar vi att vara i det också. Det lämnade nästan ingen plats och det var också väldigt tråkigt. Som ett resultat av det brända ut relativt snabbt.
Våra surfa historia är så nära ett dokument av våra obunden undermedvetna som människan någonsin har kommit
Inte så nu. Det finns oändliga vägar att stoke och vårda ett brustet hjärta, eller en hämndlysten en, eller bara för att underhålla ett under av timmar efter lunch. Frågan, i de fall av låg-nivå besatt intresse, är som den skadelidande? Förutsatt att du inte laddar upp för att skicka sin nya flickvän en poison pen brev, vad är kostnaden för din “förföljelse”? Och svaret är naturligtvis att det i detta scenario, den största olyckan av dina angrepp på hans integritet är du.
Kanske frågan är då vad letar du efter? Om du vill försäkra dig om hans nya flickvän är en förlorare, eller att han är en förlorare, eller, om du är på vältrar sig skede, du själv är en förlorare, allt detta för mig verkar det naturligt att falla ut från en bryta upp och kommer med all sannolikhet att passera.
Om, å andra sidan, är det inte enbart om upplösningen, då kan det förtjänar större uppmärksamhet. Det är något beroendeframkallande om djup-dykning i online-liv för andra, inte minst eftersom de flesta av oss vet att vi inte bör göra det. Jag har gjort det själv, faller ner i ett kaninhål på Facebook för minuter på en gång, bara att titta upp och hitta mig själv personsökning genom den sju år gamla bilder av en kille som jag gick i skolan med, inklusive album som vidtas på hans föräldrars golden bröllopsdag. Vad fan är det?
Snapchat är ny kartfunktion väcker fruktan för förföljelse och mobbning
Läs mer
Det är delvis voyeurism. Det är delvis en udda typ av turism. Och det är delvis det måste vara – otrygghet, gruvdrift för underskott för att tala om för mig själv att mitt liv är bättre. När jag befinner mig på dessa ställen, jag kommer att blinka, och hastigt stänga fönstret. Sedan tycker jag om att sluta följa vem det är jag har varit att titta på. De är sällan böjning. De är oftast ofarliga människor från min djupa bakgrund vars liv fascinerar mig eftersom de är så annorlunda från min egen. Jag vet inte vad jag ska kalla detta. Det är inte stalking, men det är inte helt oskyldig heller. Det är ett tecken på att mitt intresse inte är helt hälsosamt att jag skulle bli förödmjukad, om de fick reda på.
Dessa beteenden är inte ny, och jag misstänker att de kommer aldrig att gå bort, att jämföra våra liv till att andras liv är en del av vad det är att vara människa. Men vi har aldrig levt i en tid när det finns så mycket möjlighet att frossa oss på varandras intima detaljer, och precis som folkhälsa annonser mål “sociala dricker” som inte tror att de har alkoholproblem, så det kan vara bra att påminna oss själva om att det är en linje, och vi bör vara medvetna om att inte passerar den.
En bit av fritids-snooping är bra, men vet när du ska klippa dig själv. Lägg ner telefonen, lämna tomt rum, och gå att vara med människor som älskar dig.