Microsoft på måndagen presenterade ett ambitiöst fem-årsplan som skulle använda teknik som finns i tv-white space spektrum för att utveckla prisvärda bredband på minst 2 miljoner konsumenter, på total kostnad av mellan US$8 miljarder och $12 miljarder kronor.
Målet är att överbrygga den tekniska klyftan mellan städer och landsbygd Amerikanska samhällen.
Spektrum är en för tillfället oanvända delen i 600 Mhz frekvensområde som anvisats för UHF tv-banden, vilket gör att trådlösa signaler för att resa över berg och genom byggnader och träd på landsbygden.
Microsoft har implementerat 20 sådana projekt i 17 länder runt om i världen, bland annat i Colombia, Kenya och Jamaica, och ger tillgång till ett totalt 185 000 människor.
Microsoft Ordförande Brad Smith beskrev planen på en high-powered lunch i Washington, D.C., som sponsrades av Media Institute.
Trettio-fyra miljoner Amerikaner fortfarande saknar tillgång till bredband, påpekade han, och även om 23 miljoner lever fortfarande på landsbygden, framsteg för bredband i landet har nått sitt tak.
“Här är det inte bara om att titta på YouTube-videor på tabletter, lika roligt som det kan vara,” Smith sa deltagare på lunch. Det handlar om utbildning. Det handlar om hälso-och sjukvård. Det handlar om jordbruk och växande småföretag. Det är en viktig del av det moderna livet.”
Business Case
Microsoft släppte ett vitt papper på landsbygden bredband gap och hur man bäst närmar sig det, baserat på forskning från Boston Consulting Group.
Åttio procent av landsbygden skulle dra nytta av den vita utrymmen spektrum för populationer av 2 till 200 personer per kvadratkilometer, enligt tidningen. Satellit-täckning skulle fungera bäst för mindre samhällen, även fast trådlöst bäst skulle tjäna mer tätbefolkade områden.
Microsoft kommer att arbeta med en grupp av investment partners genom sin Lantliga Airband Initiativ till 12 olika projekt igång under de kommande 12 månaderna i 12 olika länder, sa Smith. Bolaget kommer att göra investeringar i inledningsskedet kapitalkostnader och sedan arbeta med lokala aktörer på en inkomst-share plan för att få tillbaka investeringar.
Microsoft har också samarbetat med den Nationella 4h-Rådet att utbilda människor på den senaste tekniken. Utbyggnaden av bredband initiativ kommer att förbättra Internet för studenter i de lokala skolorna, att ge telemedicin i länsdelssjukhus, och erbjuder tillgång till ett större möjligheter att använda precisionsodling, som använder sensorer för att bedöma särskilda behov av vatten och andra resurser. Det kommer också att stöd till små företag och enskilda konsumenter.
FCC: s Ordförande Ajit Pai var i South Boston, Virginia, på måndag, lära sig mer om Microsofts ansträngningar för att tillhandahålla bredbandstjänster till tusentals studenter på landsbygden i delar av staten.
“FCC har åtagit sig att överbrygga den digitala klyftan och för att säkerställa att alla Amerikaner kan njuta av de möjligheter som tillgång till höghastighetsinternet,” sade Tina Pelkey, FCC: s nya pressekreterare. “Vi kommer att fortsätta att arbeta i partnerskap med näringslivet, statliga och lokala myndigheter och den ideella gemenskapen för att uppnå detta mål.”
Allmänna Kunskaper har uppmanat FCC att använda sig mer av TV vitt utrymme genom att hantera de offentliga etern.
“Även om tekniken har använts i några samhällen på landsbygden för high-tech för precisionsjordbruk och vissa trådlösa Isp, kostnaden för utrustning har avskräckt utbredd,” sade Harold Feld, senior vice president för Allmän Kännedom.
Koncernen har uppmanat FCC-att göra tekniken mer prisvärt, men motståndet från National Association of Programföretag har brottats det arbetet, sade han till TechNewsWorld.
Lovar och Fallgropar
Planen är ett steg i positiv riktning, konstaterade Shirley Bloomfield, ordförande
NTCA, Landsbygden Bredband Föreningen.
Men “även den mest avancerade tekniken kommer att behöva massor av fibrer backhaul för att göra en övertygande bredband produkt,” sade hon till TechNewsWorld.
Vitt utrymme spectrum teknik är lovande, men det är väldigt dyrt om du få tillräckligt många användare eller deltagande organisationer för att göra det kostnadseffektivt, observerade bredband teknik konsult
Craig Lägger Sig.
“Microsoft är till vitt utrymme vad Google är att fiber”, sa han till TechNewsWorld. “Båda företagen har pengar och marknaden trovärdighet att driva på införandet, eller åtminstone experiment med tekniker.
För den som planerar att arbeta och tjäna pengar, Microsoft behöver för att kunna nå kritisk massa inom en viss tid. Google har stött på det problemet med distribution av Google Fiber.
Varje gång på ett tag, Microsoft — vars operativsystem för stationära datorer har dominerat branschen i flera år-tar ett initiativ som ligger utanför sin komfort zon, sade oberoende telecom analytikern Jeff Kagan.
“Framtiden för Microsofts verksamhet ligger inom flera olika områden,” han berättade TechNewsWorld. “De naturligtvis se detta som något som är viktigt för deras verksamhet. Det spelar mot vad Microsoft kommer att vara i morgon.”
