Billede: AP
Virginia ‘ s Tangier Island er ved at drukne. Det er kun tilgængelige med båd, belejret af begge synker jord og stigende vandstand, og er skrumpet til en tredjedel af størrelsen det var i 1850. Onsdag, Formand Trump opfordrede sin borgmester, James Eskridge, at sige, ikke at bekymre sig om stigende vandstand.
Chokerende, han accepterede.
Borgmester Eskridge viderebragt deres samtale til Washington Post:
Trump takkede borgmesteren og hele øen Tanger, hvor han modtog 87% af stemmerne, for deres støtte. Da samtalen drejede til øen ‘ s situation.
“Han sagde, at vi ikke skulle bekymre sig om stigende vandstande,” Eskridge sagde. “Han sagde, at øen har været der i hundreder af år, og jeg tror, at din island vil være der for flere hundrede.’”
Eskridge var ikke fornærmet. Faktisk, han enige om, at stigende vandstand er ikke et problem for Tanger.
“Som præsident, jeg er ikke bekymret for stigende vandstand i havene,” sagde han. “Jeg er på vandet hver dag, og jeg kan bare ikke se det.”
Tanger, en lille ø i det meste fiskere i centrum af Cheseapeake Bay, stemte 87 procent til Trump, og en overvældende ønsker at forblive på øen, selv som konstant oversvømmer forstyrrer transport og gør det svært at få til at arbejde og skole. Men at flytte introducerer et nyt sæt af komplekse problemer. Tanger har omkring 500 indbyggere. Vil du flytte dem alle på én gang? Vil du flytte de enkelte familier eller hele kvarterer? Hvor skal du flytte dem til? De fleste af Tanger’ beboere er fiskere. Hvad vil de gøre, når de flytter?
“Tanger er nok finde sig selv, der viser os, hvordan det kan gøres,” Erika Spanger-Siegfried, en senior analytiker i Klima-og Energi-programmet ved Union of concerned Scientists fortalte Gizmodo.
Som havvandsstigninger truer med mere kystsamfund, Spanger-Siegfried noter, de vil blive placeret i en lignende dilemma af en afvejning af behovene i samfundet med de uhyre kostbare logistiske infrastrukturer, enten at flytte fællesskabet eller ændres radikalt af den omkringliggende infrastruktur til at afværge over havet niveau.
“Ingen bør være afgørende for et samfund, hvad der sker,” siger Spanger-Siegfried siger. “Du vil have fællesskabet til at kalde disse billeder. [Men] på samme tid, [udflytning] kræver betydelige ressourcer og statslige og føderale beslutningsprocessen kommer i spil.”
Det er derfor Trump ‘ s opfordring til at Eskridge er noget nedslående.
Om beboerne beslutte at blive eller gå, vil de har brug for betydelig hjælp. Eskridge håber, at Trump vil tilskynde Army Corps of Engineers for at fremskynde deres planer om at bygge en beskyttende anløbsbro eller endda et dige rundt om øen, med henvisning til præsidentens omdømme som en beslutningstager, og de-regulator. Molen vil koste næsten $3 millioner og er det ikke forventes at være afsluttet i 2019.
“Der er naturligvis en betydelig ingeniørarbejde og noget, der ville være ekstremt dyrt,” Spanger-Siegfried forklarer.
“Korpset har kriterier, de anvender til at træffe beslutninger…og det er uklart, om [et dige] er en investering, den føderale regering er villig til at gøre. Eller helt ærligt, at det skal gøre det givet, at Tanger er på frontlinjen af, hvad der er en lang og voksende liste af fællesskaber, der er nok behov for betydelige investeringer, hvis de er til at forblive på plads.”
Mens den stigende vandstand i Tanger er ekstrem, kystnære fællesskaber på tværs af USA er ved at gøre beslutninger om, hvordan til at håndtere det stigende tidevand.
I Florida, byplanlæggere og miljømæssige forskere har overvejet at konvertere miles af offentlig jord, til fastholdelse af bassiner til at holde tilbage oversvømmelser. I Louisiana, at de samlede omkostninger ved at bygge nye diger, porte, dæmninger og menneskeskabte barriere øer forventes at være på over $50 milliarder. Snarere end at reagere på oversvømmelser, som de opstår, mere samfund er ved at blive proaktiv. Det betyder at have svære samtaler om flytning og ressourcer, der år i forvejen—og ja, bekæmpelse af klimaforandringer. Som Spanger-Siegfried siger, stigende vandstand er ikke partiske—de påvirker mennesker, uanset om politik.
“Det kun gør, hvad fysikkens love fortæl det til at gøre,” Spanger-Siegfried siger. “Og det er stige og stige hurtigere.”