Billede: Gloria Cabada-Leman/Flickr
Kampen for børns smagsløg er en gammel nyhed, men jeg vil opsummere det for dig. Børn som sukker. Virksomhederne ved dette. De putter sukker i alt, selv angiveligt sunde morgenmadsprodukter. De sætte spil og tegnefilm på kasserne. Nu er vi tilbage med masser af fede børn, og nogle af dem har aldrig spist en dang blåbær.
Men hvordan man kan løse problemet? Må virksomheder forsøge at gøre frugt sødere, eller gøre lovgiverne forsøger at holde sukker ud af kids’ fødevarer?
Det ene hold på Producer Chemical Senses center i Pennsylvania har arbejdet på at forsøge at forstå denne kamp. Deres første resultater synes at være så vis på, at sødere frugter kan være vejen til at få børnene til rent faktisk ønsker at spise frugt. Det vigtigste er barnets “bliss punkt.”
“Vi ser det for en masse sukker, at børn har en højere lyksalighed punkt end voksne,” undersøgelsen forfatter Julie Mennella fortalte Gizmodo. “Uanset om det er ikke nærende sødestoffer, fructose eller med indhold af saccharose.” Bliss punkt er præcis, hvad det lyder som: Den foretrukne mængden af en ingrediens, for den bedste smag. Mennella ‘s arbejde har vist, at børn bliss punkter er højere end voksne’ for ting som sukker og salt.
Hendes nye undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Journal of Food Science, ser på samme bliss punkt idé, men i frugter, snarere end i sukker eller slik. Ikke overraskende, børn foretrækker de søde ting.
Holdet afprøvede det først ved at fodre tre former for blåbær til en gruppe af børn og voksne. Alle foretrak Keecrisp blåbær, som var sødeste langt. Hver gruppe så testede løsninger med forskellige fructose koncentrationer, og børnene foretrukne sødere blandinger på et niveau, der næppe ville have været forårsaget ved en tilfældighed alene. Men så er de grupper, der kom til at prøve en anden høst, hvor en anden blåbær, Arcadia blåbær, var kun en smule sødere. Denne gang omkring, de fleste af børnene foretrak denne berry, mens de voksne havde ikke meget af en præference.
Igen, det er måske ikke synes nye, vi allerede vidste, at det var sandt for saccharose, eller tabel sukker. Men den lyksalighed, punkt for fructose er vigtig information at have ved hånden til at hjælpe forskerne med at få børn til at spise mere frugt, sagde Mennella. “Vi er nødt til at lære, hvordan vi kan reteach børnenes paletten,” sagde hun.
Hvorfor er børn mere følsomme over for sukker, og hvorfor de kan lide det mere? Mennella tænkte, at det kunne simpelthen være evolutionær. Måske yngre mennesker foretrækker høj-energi søde frugter i løbet af de år, de vokser mest. Præference for at sødmen kunne have været designet specielt til ting som frugt eller mors mælk. “Men nu har vi en uoverensstemmelse i miljøet, sagde hun. “Vi har masser af fødevarer, der er søde og billige-men er ikke nødvendigvis de bedste fødevarer til barnet.”
Jeg spurgte Michael Moss, bestseller forfatter af Salt, Sukker, Fedt: Hvordan Maden Giganter Hooked Os, hvad han tænkte på arbejde. “Jeg tror, det er en enormt vigtig undersøgelse,” sagde han. Men det fik ham til at spekulere på, om den bedste løsning er at hæve sukkerindholdet i frugt, så børn foretrækker det, eller for at komme hver anden virksomhed til at reducere mængden af tilsat sukker i deres mad. Mennella ‘ s undersøgelse synes at være at gøre en sag for den tidligere.
Endnu fedme blandt børn er et meget komplekst spørgsmål. Vi ved ikke meget om, hvorvidt fructose har negative virkninger, sagde Mos, og han vidste ikke, hvor øge blodsukkeret i frugter, der ville få os i det lange løb. Forældre har fået at vide, at begrænse unge børn’ juice indtagelse, da det er blevet strippet for masser af gode næringsstoffer eller har tilsat sukker. Men lav indtagelse af frugt ser ud til at være korreleret med en stigning i noncommunicable sygdom. Så er der spørgsmålet om adgang—børn måske ikke har frisk frugt og grønt til rådighed. Ti procent af børn og voksne i undersøgelsen sagde, at de aldrig havde smagt en frisk blåbær før.
Så, ingen virkelig bekymrer sig om, hvordan du spiser. Men hvis du har et barn, kan det være tid til at tænke på at introducere dem til blåbær. “Jeg tror, det vigtigste er, hvordan vi får børn ud til en sund start”, sagde Mennella.
[Journal of Food Science]