Billede: NASA
Stort set alle, der kan lide plads, og har masser af penge, er at forsøge at komme til Mars i den nærmeste fremtid. Men før nogen når frem til den Røde Planet, der er masser af bekymringer, til at fundere over, mest bemærkelsesværdigt, at vores kroppe ikke er bygget til at leve i en øde kattebakken med en tynd atmosfære. Men rejsen til Mars, er en stor bekymring. En nedslående ny undersøgelse tyder på, at turen til Mars kunne sætte passagerer på et højere risiko for at udvikle kræft—muligvis to gange større, end eksperter tidligere har antaget.
Den forskning, ledet af Frank Cucinotta—professor på institut for sundheds-fysik og diagnostiske sciences ved University of Nevada-Las Vegas—hævder, at de nuværende modeller af risiko for kræft fra lang varighed spaceflight er ufuldstændige. For kontekst, astronauter i rummet er udsat for galaktiske kosmiske stråler, mens de er på plads—efter alt, de ikke har Jordens magnetosfære for at beskytte dem mod skadelige partikler. Disse kosmiske stråler om, da de kan forårsage DNA-skader og mutation, og det er klart, jo længere man er i rummet, jo mere de bliver udsat for disse partikler. Gruppens arbejde har været offentliggjort i Maj 2017 udgave af Videnskabelige Rapporter.
NASA ‘ s nuværende risiko modeller hævde, at stråling, der er baseret kræft primært kommer fra kosmiske stråler rode med vores DNA, men holdets nye model foreslår, at virkeligheden kunne være langt værre. Efter at have studeret tumorer hos mus, forskerne mener, at celler beskadiget af kosmiske stråler, kunne faktisk påvirker andre sunde celler omkring dem, som en dødelig domino-effekt.
“Galactic cosmic ray eksponering kan ødelægge en celle kerne og forårsage mutationer, der kan resultere i kræft,” Cucinotta forklaret i en erklæring. “Vi lærte på den beskadigede celler sende signaler til det omkringliggende, upåvirket celler og vil sandsynligvis ændre væv’ microenvironments. Disse signaler synes at inspirere de sunde celler til at mutere, hvilket skaber yderligere tumorer eller kræft.”
Værst af alt, rumdragter, der sandsynligvis vil ikke hjælpe meget.
“At udforske Mars vil kræve missioner af 900 dage eller længere og indeholder mere end et år i det dybe rum, hvor eksponeringen til alle energier af galaktiske kosmiske stråle tunge ioner er uundgåelige,” Cucinotta sagde i en erklæring. “Det nuværende niveau af stråling afskærmning vil, i bedste fald, beskedent fald eksponering risici.”
Det er klart, mere forskning vil blive udført med henblik på at bekræfte bare, hvordan udsatte Mars opdagelsesrejsende vil være, og hvad der kan gøres for at beskytte dem mod kosmiske stråler (mus ikke er mennesker, trods alt). Men for at tilføje en sidste nederen lag af nyheder, Mars har en meget tynd atmosfære—mindre end én procent af Jordens—så vil det udsætte mennesker for endnu mere stråling, når de lander. Forhåbentlig, dette bliver sorteret ud snart, før de Mars kolonier begynde, fordi goddamn ville det være katastrofalt.
[Videnskabelige Rapporter]