Ultralydsscanning af fosteret (Billede: Kirsty Dunn & Vincent Reid)
Vi kan ikke huske, hvad det var som at være et foster. Vi kan ikke huske, hvad vi har hørt eller lugtet, og vi er helt sikkert ikke kan huske, hvad vi så. Så fostre, deres udvikling, og deres erfaringer er en naturlig nysgerrighed. Hvornår og hvordan skal fostre begynder at tage del i den menneskelige erfaring? Kan de genkende ansigter fra moders liv?
Et team af Britiske forskere mener, at deres forskning viser, at fostre foretrækker face-lignende visuelle cues. Ligesom, fostre kan bogstaveligt talt genkende ansigter projiceret op på indersiden af livmoderen. Med forståelse for fosterets udvikling er vigtigt, at andre forskere ikke mener, at undersøgelsen viser sin hypotese. Vil vi lade dig være dommeren.
Den forskning, der begynder med “bottom tunge” og “top-tung” geometriske mønstre—tre prikker arrangeret i enten en trekant eller en upside-down triangle. De væsentlige gentage eksperimenter gjort i fortiden med nyfødte, at visse geometriske mønstre, i dette tilfælde, upside-down-trekanten, der mere ligner ansigter. Forskerne bestemt orientering af fosteret, så skinnede enten arrangement af lys på maven af 39 gravide i tredje trimester, enten til højre eller venstre side af fostre hoveder. De målt og sammenlignet med ultralyd, hvor meget de fostre slået deres hoveder.
Resultaterne synes at bevise deres hypotese: i gennemsnit fostre vendte hovedet måde mere mod på hovedet trekant af prikker (ansigt-ligesom dem), end de gjorde til regulær trekant med prikker, ifølge forskning offentliggjort i dag i Current Biology.
Du skal blot gøre denne type af forskning, der har betydning. “Det er første gang jeg har set beviser for, at det menneskelige foster forskelligt reagerer på mønstrede lys”, Mark Johnson, Co-direktør for Birkbeck, University of London ‘ s Center for Hjernen og Kognitive Udvikling, fortalte Gizmodo. Der har været masser af undersøgelser om, hvordan fostre reagerer på lyde, men meget lidt information om reaktioner på lys. Og nyfødte instinkter kan lide at sutte, gribe fat og selv at dreje hovedet er vigtig for overlevelse. Så denne forskning kan tilføje dokumentation for, hvornår og hvordan fostre begynde at udvikle disse instinkter.
Men han og andre forskere kiggede på papir med masser af skepsis. En af papiret domme stod ud til Johns Hopkins udviklingsmæssige psykolog Jane DiPietro, der fører Johns Hopkins Fosterets Udvikling-Projektet. Denne sætning: “Det bør også bemærkes, at resultaterne af den foreliggende undersøgelse er ikke ensbetydende med, at fosteret kan reagere på ansigter præsenteret eksternt under dagligdags omstændigheder.” Dette står næsten i modsætning til det papir, der er splashy titlen, “Den Menneskelige Foster Fortrinsvis vil Relatere til Ansigt-som Visuelle Stimuli.”
“Jeg har mindre bekymring med hensyn til deres konklusion. Forestillingen om, at en præference for ansigter begynder før fødslen som en medfødt priming er ikke usandsynligt,” sagde hun. “Det, der generer mig, er, at denne undersøgelse ikke viser, at der i nogen måde. Jeg er rystet over, at titlen på det. Jeg synes, det sensationelle og ikke er baseret på data.”
Og der er masser af steder at være skeptisk. Babyers syn fortsætter med at udvikle efter fødslen, og nyfødte kan have svært ved at skelne mellem de forskellige mønstre eller løse tingene på afstand. For eksempel, antallet af hovedet vender lavet af et foster er en upræcis måling. Også, mens de forskere, der skinnede tre prikker af lys på baby bump, gik de ud—men kunne ikke se—hvad mønster fosteret var at se. Og sandsynligvis mere vigtigt, fostre tilbringer det meste af deres tid i søvn, sagde hun. Forskerne sagde, at de udelukkes tilfælde, hvor barnet var i en dyb søvn, men de fostre kunne have været let sovende og inciterende forskellige lysstyrker af lys. Hun troede, at der var simpelthen for mange antagelser langs hvert skridt af vejen.
Og selv de centrale antagelser kan være forkerte. Er sået tvivl om den arbejdshypotese, at spædbørn foretrækker face-lignende geometriske mønstre.
Så hvorfor selv dække denne undersøgelse? Der er en masse grunde. Splashy papir titler ofte få dækket uden skepsis, og pressemeddelelser kan få delt uden at præsentere undersøgelsen begrænsninger. Og DiPietro bekymret for, at folk, der ønsker at tjene nogle penge kunne bruge disse resultater kan skabe produkter, der viser, står for at fostre i moders liv, på samme måde, som folk spiller musik for fostre i livmoderen. “Naturen har designet den perfekte system” til at udvikle et barn, sagde hun. “Tilføjelse af eksterne stimuli tro, du gør noget for at skabe udvikling, er at blande sig med systemet.”
Undersøgelsens forfattere ikke reagerer på en anmodning om kommentarer. Men i stedet for at smide denne dokumentation eller tage det som faktum, Johnson sagde, at andre forskere er nødt til at gøre en mere stringent replikation undersøgelse med færre kilder til bias eller antagelser.
Så hvis du er gravid og i næste måned, nogen forsøger at sælge dig en eller anden form for videnskab-backed ansigt-lommelygte til at lyse ind i din mave for fosteret, ikke købe det. Videnskab er langt fra afgjort, og ingen ved, om det overhovedet er en god ting.
[Current Biology]