NASAS Cassini har nået en ny milepæl, som det er observeret Saturn ‘ s solstice – som er den længste dag i sommer på den nordlige halvkugle og den korteste dag i vinter på den sydlige halvkugle – som ankommer til planeten og dens måner i denne uge.
Nå solhverv, og observere sæsonbestemte ændringer i Saturn-systemet undervejs, var et primært mål af Cassini ‘s Solhverv Mission– navnet på Cassini’ s second extended mission, som NASA sagde i en erklæring onsdag.
Saturn-solhverv sker omkring hvert 15 Jorden år som planeten og dens omgangskreds langsomt kredser om solen, med den nordlige og sydlige halvkugle skiftevis deres roller som sommer og vinter polakker.
Cassini ankom til Saturn i 2004 for sin fire-årige primære mission at studere Saturn og dens ringe og måner.
Cassini ‘ s første udvidede mission, fra 2008 til 2010, som blev kendt som Equinox Mission.
I løbet af denne fase af missionen, Cassini set som sollyset ramte Saturns ringe kanten, kaste skygger, der viste dramatiske ny ring strukturer.
Foto: NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton Univ.
NASA har valgt at give rumfartøjer en yderligere syv-års tour, Solhverv Mission, der begyndte i 2010.
“Under Cassinis Solhverv Mission, vi har været vidne til – helt tæt på for første gang – en hel sæson på Saturn,” sagde Linda Spilker, Cassini-projektet forsker ved NASA ‘ s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.
“Saturn-systemet undergår dramatiske overgange fra vinter til sommer, og tak til Cassini, vi har haft en ringside plads,” Spilker sagde.
I løbet af sin Solhverv Mission, Cassini set en kæmpe storm bryder ud og omkredser planeten.
Rumfartøjet så også forsvinden af blå nuancer, der havde dvælet i langt nordpå som i foråret dis begyndte at danne sig der.
Den dis er en del af grunden til, at funktioner i Saturns atmosfære er mere afdæmpede i deres udseende end dem, der er på Jupiter.
Data fra den mission, der viste, hvordan dannelsen af Saturns dis er relateret til sæsonmæssigt skiftende temperaturer og kemiske sammensætning af Saturns øvre atmosfære.